Anak tunggal Presiden AS Joe Biden, Hunter Biden, akan mengubah plea dalam kasus kriminal penghindaran pajak federalnya menjadi bersalah, menurut laporan yang mengutip salah satu pengacara Hunter Biden pada hari Kamis. Tergugat, yang berusia 54 tahun, sebelumnya telah mengaku tidak bersalah. Seleksi juri dalam sidang dijadwalkan dimulai pada hari Kamis di ruang sidang federal di Los Angeles. Putra presiden AS ke-46 itu dituduh tidak membayar pajak tepat waktu dari tahun 2016 hingga 2019, juga dua tuduhan felon kasus mengajukan pengembalian palsu dan satu tuduhan tambahan felon penghindaran pajak. Hunter Biden masuk ke ruang sidang pada hari Kamis pagi sambil bergandengan tangan dengan istrinya, Melissa Cohen Biden, dan ditemani oleh agen Secret Service. Awalnya, dia tidak bersalah atas tuduhan terkait pajaknya dari tahun 2016 hingga 2019 dan pengacaranya telah menunjukkan bahwa mereka akan berargumen bahwa dia tidak bertindak “secara sengaja”, atau dengan niat untuk melanggar hukum, sebagian karena perjuangannya yang terdokumentasi dengan alkohol dan kecanduan obat-obatan.
Sidang ini akan menjadi kali kedua dalam tiga bulan terakhir dimana Biden yang lebih muda duduk di sebuah ruang sidang federal saat juri dari rekan-rekannya disusun untuk menilai apakah dia bersalah atas beberapa tuduhan kriminal. Hunter Biden, 54 tahun, dinyatakan bersalah di Delaware atas tiga tuduhan felon terkait pembelian senjata api pada tahun 2018 karena dia menulis di formulir pembelian senjata api, secara palsu, bahwa dia bukan pengguna obat terlarang. Sidang baru ini berlangsung di kota tempat Biden tinggal bertahun-tahun dan di mana, menurut penuntut, dia menghabiskan uang dengan mewah untuk “obat-obatan, wanita pengiring dan kekasih, hotel mewah dan properti sewaan, mobil mewah, pakaian, dan barang pribadi lainnya, singkatnya, segalanya kecuali pajaknya”.
Tuduhan paling serius terkait dengan pengembaliannya pada tahun 2018 di mana, menurut penuntut, dia mencoba mengklaim biaya kuliah anak-anaknya dan lebih dari $27,000 untuk pornografi online sebagai biaya bisnis. Dalam persidangan pra-sidang, pengacara Biden tidak banyak menantang bukti dokumenter di balik kasus penuntut tetapi lebih mencoba untuk mengklaim bahwa penggunaan obat Biden dan kegagalannya dalam mengajukan pajaknya secara benar tahun demi tahun adalah hasil dari kehidupan yang ditandai oleh trauma sejak usia dini.
Hakim Mark Scarsi telah mengindikasikan, bagaimanapun, bahwa dia tidak akan punya kesabaran untuk bukti yang disajikan untuk menunjukkan penyebab spesifik dari penggunaan obat Biden dan mengancam pengacara utama Biden, Mark Geragos, dengan hukuman denda yang ketat jika dia mencoba membawa bukti tersebut ke hadapan juri. Baik tuduhan pajak maupun tuduhan senjata api membawa hukuman maksimum lebih dari 20 tahun penjara, meskipun para ahli hukum mengatakan bahwa, sebagai pelanggaran pertama, Biden kemungkinan akan dihukum jauh lebih ringan bahkan jika dia dinyatakan bersalah untuk kedua kalinya.
Ini telah menjadi musim panas yang berliku-liku bagi putra bungsu Joe Biden, yang mana dia dinyatakan bersalah atas tuduhan felon, bergegas ke Washington ketika tekanan meningkat pada ayahnya untuk tidak mencalonkan diri lagi, memunculkan decak kagum dengan menghadiri pertemuan di Gedung Putih – dan, menurut satu laporan, bertindak sebagai “penjaga pintu” ayahnya – lalu tampil di panggung konvensi nasional Demokrat untuk menikmati gemerlap kejayaan ayahnya.
Sekarang bahwa Joe Biden telah meninggalkan ambisi pencalonannya dan memberikan dukungannya kepada wakil presiden, Kamala Harris, taruhan politik atas sidang terbaru Hunter Biden akan lebih rendah. Namun, masalah hukumnya akan mengurangi sedikit rasa pedas atas keluhan berkelanjutan Donald Trump bahwa dia adalah target dari penyelidikan politik dan bahwa presiden telah “memanfaatkan” sistem keadilan terhadap dirinya. Setelah Hunter Biden dinyatakan bersalah pada bulan Juni, Joe dan Jill Biden mengeluarkan pernyataan yang menyatakan bahwa mereka akan menghormati proses peradilan dan tidak mempertimbangkan pengampunan untuk putra mereka. Ibu negara menghadiri sidang di Delaware kebanyakan hari tetapi tidak jelas apakah dia akan melakukan hal yang sama di California.Reuters memberikan laporan.