Seorang pengacara untuk Hunter Biden mengatakan putra presiden akan mengaku bersalah pada hari Kamis pagi, tepat sebentar sebelum juri calon diundang ke ruang sidang Los Angeles di mana sidang federalnya atas tuduhan pajak dijadwalkan untuk dimulai.
Hunter Biden menawarkan untuk menyelesaikan sidang pajak pidana melalui apa yang dikenal sebagai plea Alford, di mana dia akan mengaku bersalah atas sembilan tuduhan tetapi mempertahankan ketidaksalahannya terhadap perilaku yang mendasari tuduhan tersebut, beberapa sumber mengatakan kepada ABC News.
Kata “plea Alford” tidak diucapkan di pengadilan tetapi pengacara pembela Abbe Lowell menggambarkan plea Alford sementara jaksa mengatakan penasihat khusus tidak akan menerima plea di mana Hunter tidak menerima kesalahan. Menurut sumber, pembelaan menguraikan syarat yang diusulkan oleh Hunter Biden di balik pintu tertutup sementara pengadilan sedang istirahat.
Plea Alford adalah langka dan biasanya dikutip ketika terdakwa mengakui bahwa mereka tidak bisa menang dalam sidang tetapi mempertahankan bahwa mereka tidak bersalah. Jika diterima, itu akan meminta Hunter Biden untuk mengaku dia bersalah atas tuduhan-tuduhan tersebut tetapi hakim tidak akan menuntutnya untuk mengalokasikan mengapa dia bersalah
Putra presiden tiba di pengadilan Kamis pagi sebentar sebelum seleksi juri dijadwalkan dimulai. Ketika Hakim AS Mark Scarsi memasuki sidang, Abbe Lowell, seorang pengacara untuk Biden mengumumkan niatnya untuk mengubah pleanya dan mengatakan tidak perlu meneruskan seleksi juri.
“Tidak ada alasan untuk melanjutkan seleksi Juri,” kata Lowell. “Mr. Biden berniat untuk mengubah pleanya pagi ini.”
Jaksa terlihat terkejut dengan perubahan tiba-tiba itu, memberitahu Hakim Scarsi mereka tidak akan menerima apa pun selain mengaku bersalah.
“Ini pertama kali kami mendengarnya,” kata jaksa Leo Wise.
Persisnya syarat pleidoi yang diusulkan oleh Hunter Biden masih tidak jelas. Lowell mengatakan bahwa “hukum sangat jelas” tentang mengapa pengadilan perlu menerima pleidoinya dan bahwa dia dapat membagikan hukum kasus yang sesuai dengan jaksa selama istirahat.
“Saya pikir ini bisa diselesaikan hari ini,” kata Lowell. “Ini tidak membutuhkan waktu berminggu-minggu untuk melakukannya.”
Hakim Distrik Mark Scarsi tidak mengambil posisi terhadap plea tersebut dan dengan cepat memanggil istirahat hingga pukul 11 pagi PT, mendorong pihak-pihak untuk berkonsultasi selama istirahat.
Penasihat Khusus David Weiss menyaksikan proses pagi ini dari ruang penuh, dengan cepat keluar begitu perubahan plea diumumkan.
Jaksa menuduh bahwa Hunter Biden telah terlibat dalam skema empat tahun menghindari membayar $1,4 juta pajak sementara menghabiskan ratusan ribu dolar untuk mobil eksotis, pakaian, eskort, obat-obatan, dan hotel mewah. Awalnya dia mengaku tidak bersalah atas dakwaan sembilan pasal yang mencakup enam tuduhan pelanggaran tidak membayar, ditambah satu tuduhan penghindaran pajak dan dua tuduhan palsu mengajukan pengembalian pajak.
Semua pajak tertunggak dan denda akhirnya dibayar penuh oleh pihak ketiga, yang diidentifikasi oleh ABC News sebagai sahabat Hunter Biden, Kevin Morris.
Tampilan pengadilan hari Kamis ini datang tiga bulan setelah Hunter Biden dinyatakan bersalah oleh juri Delaware atas tiga tuduhan pelanggaran yang terkait dengan pembelian senjata api pada tahun 2018 sambil diduga kecanduan obat. Vonisnya dalam kasus itu dijadwalkan pada 13 November.
Apa yang didakwa oleh jaksa?
Dalam dakwaan 56 halaman mereka, jaksa menuduh bahwa Hunter Biden dengan sengaja menghindari membayar pajak dengan merusak sistem gaji perusahaannya sendiri, bahwa dia tidak membayar pajak tepat waktu meskipun memiliki uang untuk melakukannya, dan bahwa dia memasukkan informasi palsu dalam pengembalian pajaknya tahun 2018.
Hunter Biden, putra Presiden AS Joe Biden meninggalkan Gedung Federal J. Caleb Boggs pada 03 Juni 2024 di Wilmington, Del.
Anna Moneymaker/Getty Images, FILE
“[T] terdakwa menghabiskan uang ini untuk obat-obatan, eskort dan pacar, hotel mewah dan properti sewaan, mobil eksotis, pakaian, dan barang pribadi lainnya, singkatnya, segala sesuatu kecuali pajaknya,” tuduhan tersebut.
Jaksa juga menyoroti jutaan dolar yang diterima Hunter Biden dari bisnis luar negeri di Ukraina, China, dan Rumania sebagai imbalan atas “hampir tidak ada pekerjaan.”
Meskipun pada akhirnya Hunter Biden membayar semua pajak tertunggak dan denda dengan bantuan pihak ketiga, Hakim Scarsi menghalangi pengacara pembelaan dari memperkenalkan informasi itu kepada juri.
“Bukti pembayaran terlambat di sini tidak relevan dengan kondisi pikiran Mr. Biden pada saat dia diduga melakukan kejahatan yang didakwa,” tulis Scarsi dalam perintah pekan lalu.
Juni lalu, Hunter Biden setuju untuk mengaku bersalah atas dua pelanggaran pelanggaran, mengakui bahwa dia gagal membayar pajak atas pendapatan yang diterimanya pada tahun 2017 dan 2018. Kesepakatan itu juga memungkinkannya untuk masuk ke kesepakatan diversi sebelum sidang untuk menghindari tuduhan pidana terkait pembelian senjata api 2018 miliknya.
Jika kesepakatan tersebut berhasil, Hunter Biden kemungkinan akan menghadapi masa percobaan untuk pelanggaran pajak dan tuduhan senjata api nya dihapus jika dia patuh terhadap ketentuan kesepakatan diversinya.
Namun, kesepakatan plea itu gagal selama sidang yang kontroversial di depan Hakim Distrik Amerika Serikat Maryellen Noreika, yang mempersoalkan struktur kesepakatan itu.
Pada bulan September, penasihat khusus David Weiss membuka dakwaan di Delaware menuduh Hunter Biden berbohong dalam formulir federal saat dia membeli senjata api pada tahun 2018.
Dakwaan federal di Los Angeles untuk kejahatan pajak menyusul pada Desember.