Menteri kesehatan wanita telah mengakui bahwa tidak ada kemungkinan pemerintah akan mencapai targetnya untuk mengurangi angka kelahiran prematur menjadi 6% di Inggris pada tahun 2025. Kelahiran prematur, ketika seorang bayi lahir sebelum 37 minggu kehamilan, adalah penyebab kematian terbesar di antara anak-anak di bawah lima tahun di Inggris. Pemerintah sebelumnya menetapkan target pada tahun 2019 untuk mengurangi angka kelahiran prematur menjadi 6% pada tahun 2025.Namun, saat memberikan bukti kepada parlemen, Gillian Merron, sekretaris negara di bawah untuk keselamatan pasien, kesehatan wanita, dan kesehatan mental, mengatakan “ambisi ini tidak akan tercapai”. Pada tahun 2022, 7,9% bayi yang lahir di Inggris adalah prematur dan diperkirakan 53.000 bayi lahir prematur setiap tahun di Inggris. Bahkan pejabat memberitahu penyelidikan kelahiran prematur yang dilakukan oleh Dewan Bangsawan bahwa angka kelahiran prematur sedang meningkat. Profesor Donald Peebles, direktur klinis nasional NHS England untuk kebidanan, mengatakan angka kelahiran prematur untuk semua gestasi turun, “tidak secepat yang kita inginkan, tetapi turun sampai sekitar tahun 2020”, tetapi sejak itu telah “jelas meningkat”.”Bukti terbaik kami adalah bahwa angka itu naik lagi tahun ini sedikit. Jadi tidak mungkin bahwa kami akan mencapai ambisi tersebut dari 8% menjadi 6%.”NHSS diperkirakan akan mengubah target kelahiran prematur, hal ini juga terungkap. Lady Merron memberitahu Dewan Bangsawan bahwa ia ingin melihat apakah tujuan itu perlu diubah. “Saya mengerti bahwa [target 6%] telah memberikan fokus, tetapi fokus bukan yang kita butuhkan, kita perlu benar-benar mencapainya,” katanya.”Tentu saja, ada keadaan di mana kelahiran prematur adalah hal yang tepat untuk dilakukan, dan terasa sedikit kasar sebagai alat pengukur,” tambahnya. “Jadi ketika kita melihat apa ambisi berikutnya kita, saya sangat ingin memastikan itu adalah ambisi yang lebih sensitif terhadap realitas.”Laporan bersama bulan Mei oleh badan amal Sands dan Tommy’s menemukan bahwa pemerintah juga keluar jalur dengan targetnya untuk mengurangi separuh angka kematian janin, kematian neonatal, dan kematian maternal pada tahun 2025. Mereka menghitung bahwa sekitar 1.000 nyawa setiap tahun bisa diselamatkan sejak tahun 2018 jika ambisi tercapai.Dr Jyotsna Vohra, direktur penelitian, program, dan dampak di Tommy’s, mengatakan: “Telah terjadi penurunan yang tidak dapat diterima dalam keselamatan kebidanan selama beberapa tahun terakhir yang merugikan perempuan dan bayi. Mengatasi kelahiran prematur sekarang harus menjadi prioritas, untuk menyelamatkan nyawa dan mencegah komplikasi kesehatan yang mengubah hidup yang bisa mengikutinya.”Jurubicara Departemen Kesehatan dan Perawatan Sosial mengatakan bahwa tidak dapat diterima bahwa terlalu banyak wanita tidak menerima perawatan kebidanan yang layak. “Pemerintah ini bertekad untuk mengubah hal itu dan memastikan bahwa semua wanita menerima perawatan yang aman, personal, dan penuh kasih, dan kami akan menyediakan informasi tindak lanjut kepada komite kelahiran prematur pada waktunya.”Kami akan melatih ribuan bidan lagi dan memastikan bahwa rumah sakit yang gagal dalam perawatan kebidanan mendapat dukungan yang kokoh untuk perbaikan cepat.”
