Putra Presiden dituduh menghindari setidaknya $1.4 juta dalam pembayaran pajak sementara menikmati penghasilan yang menguntungkan dari urusan bisnisnya. Hunter Biden, putra Presiden Amerika Serikat Joe Biden, akan mengajukan diri bersalah atas penggelapan pajak federal, karena pengacaranya mencari penyelesaian cepat untuk kasus yang terjadi di tahun pemilihan ini. Di pengadilan federal di Los Angeles pada hari Kamis, pengacara Biden yaitu Abbe Lowell memberitahu hakim bahwa dia akan mengubah pleidnya dari “tidak bersalah”. Sebaliknya, Biden diharapkan akan menawarkan pleido Alford, jenis pengakuan bersalah di mana terdakwa menerima putusan pengadilan tetapi tetap mempertahankan ketidakbersalahannya. “Terdapat bukti yang sangat kuat atas kesalahan terdakwa,” kata Lowell kepada hakim. “Ini dapat diselesaikan hari ini. Ini bukanlah masalah yang rumit.” Perubahan ini terjadi sebelum seleksi juri dijadwalkan akan dimulai dalam kasus tersebut. Hakim yang memimpin kasus tersebut, Mark Scarsi, belum menerima plea tersebut, dan jaksa federal dalam kasus tersebut telah menunjukkan bahwa mereka menentang pleido Alford.
Biden dihadapkan pada tuduhan pelanggaran undang-undang berat dan ringan karena gagal membayar setidaknya $1.4 juta dalam pajak pada saat dia menikmati penghasilan yang menguntungkan dari kegiatan bisnis internasional. Dakwaan tersebut mengklaim bahwa dia menghabiskan uang dalam jumlah besar “untuk obat terlarang, teman kencan dan kekasih, hotel-hotel mewah dan properti sewaan, mobil-mobil eksotis, pakaian, dan barang-barang pribadi lainnya”, sambil tidak membayar pajak dari tahun 2016 hingga 2019. Perilaku tak terkendali putra presiden, yang telah lama berjuang dengan masalah penyalahgunaan zat, telah menjadi sumber kritik favorit di antara para legislator sayap kanan. Hunter Biden juga menghadapi potensi hukuman penjara setelah juri menghukumnya dengan tuduhan pelanggaran senjata berat dalam kasus terpisah pada bulan Juni. Pengakuan bersalah dalam kasus pajak dapat membantu menghindari persidangan yang panjang, di mana rincian rumit tentang kehidupan pribadi dan urusan bisnis Hunter Biden bisa menjadi perhatian yang lebih besar. Sidang pidana yang diajalani berlangsung di tengah pemilihan presiden 2024. Ayahnya, Presiden Biden, sebelumnya merupakan kandidat Demokrat untuk presiden, sebelum mundur dari perlombaan pada bulan Juli karena kekhawatiran tentang usianya. Dia sejak itu digantikan oleh Wakil Presiden Kamala Harris sebagai pilihan Demokrat.
Legislator Republik telah menuduh Biden yang lebih muda menggunakan peran ayahnya dalam politik untuk bernegosiasi kesempatan bisnis yang menguntungkan, termasuk dengan sektor energi Ukraina. Namun, Hunter Biden membantah memanfaatkan posisi ayahnya atau terlibat dalam urusan bisnis ilegal. Legislator sayap kanan juga telah mendorong klaim yang tidak terbukti bahwa putra presiden merupakan bagian dari sindikat kejahatan yang dioperasikan atas nama ayahnya. Hunter sebelumnya telah menyetujui tilang dengan jaksa federal, di mana dia akan mengaku bersalah atas pelanggaran pajak ringan sebagai imbalan untuk menghindari penuntutan dalam kasus senjata. Namun kesepakatan itu gagal pada bulan Juli tahun lalu setelah seorang hakim mempertanyakan beberapa aspek kesepakatan tersebut, dan Biden mengajukan plea tidak bersalah atas tuduhan terkait pajak. Perubahan plea yang diumumkan pada hari Kamis kemungkinan merupakan taktik untuk membantu Biden menghindari persidangan publik yang panjang. Ini juga bisa membuka jalan untuk negosiasi hukuman lebih ringan, praktik umum dalam sistem keadilan pidana AS. Namun jaksa yang mewakili Departemen Kehakiman AS mengatakan bahwa mereka tidak diberitahu sebelumnya tentang keputusan plea yang mengejutkan ini. “Tidak jelas bagi kami apa yang mereka coba lakukan,” kata salah satu jaksa kepada hakim.