Sebagai seorang asisten penjualan yang berasal dari keluarga yang kurang mampu di usia awal 20-an, Ralph Lauren biasanya mengemudi ke ujung timur Long Island hanya untuk menikmati udara yang kaya. Putra imigran Yahudi ini dibesarkan di Bronx dan kini memiliki kekayaan bersih sebesar $7 miliar (£5,3 miliar). Bagi banyak orang, kisah hidupnya merupakan pemuliaan dari impian Amerika.
Maka terasa tepat ketika pertunjukan koleksi terbaru Ralph Lauren pada Kamis malam, yang menjadi pembuka acara New York fashion week, tetap mempertahankan gaya klasik, termasuk logo pemain polo Lauren yang telah menjadi simbol gaya Amerika.
Pertunjukan tersebut berlangsung di sebuah pusat equestrian yang luas di Hamptons, resor tepi pantai New York yang menjadi tempat bermain para orang kaya dan terkenal. Lauren telah digambarkan sebagai Walt Disney dari dunia fashion karena kepiawaiannya dalam menjual impian fantasi – gaya hidup impian yang komprehensif. Spektakel Kamis malam terasa seperti menginjakkan kaki di atas set film Lauren yang paling sempurna.
Pertunjukan Ralph Lauren pada Kamis malam menjadi pembuka acara New York fashion week. Fotografi: Rex/Shutterstock
Ada pagar putih, rumah-rumah clapboard, mobil-mobil vintage mengkilap, sandwich daging sapi kecil, kuda-kuda thoroughbred berkilat, dan daftar tamu yang lebih berkilauan lagi, mulai dari bintang Hollywood hingga atlet Olimpiade dan First Lady AS.
Sebelum pertunjukan dimulai, Jill Biden, yang sering mengenakan merek tersebut, berbincang dengan Anna Wintour dari Vogue dan aktor Inggris Tom Hiddleston di luar sebuah kandang, sementara Jude Law, Laura Dern, Naomi Watts, dan para penyanyi Rufus Wainwright dan Usher menyaksikan pertunjukan lompat kuda. Para penunggang kuda mengenakan polo shirt berlogo Ralph Lauren. Alih-alih karpet merah, selebriti berpose untuk fotografer di ruang tack.
Dalam catatan pertunjukannya, Lauren menggambarkan Hamptons sebagai “lebih dari sekadar tempat” dan merujuk pada angin laut yang asin dan bukit pasir yang menjadi latar belakang bagi “kenangan keluarga tercinta”. Koleksinya termasuk pakaian wanita, pakaian pria, dan pakaian anak-anak dari tiga sub-brand miliknya – Ralph Lauren Collection, Purple Label, dan Polo Ralph Lauren – dan menampilkan lebih dari 100 tampilan dengan pakaian untuk setiap kebutuhan di resor mewah tersebut.
Ada denim cut-offs dan kemeja kancing yang tersapu matahari untuk hari-hari santai di pantai dan pakaian malam yang glamor untuk pesta di rumah-rumah mewah. Sementara itu, pakain rapi memberikan penghormatan pada The Great Gatsby (Lauren mendesain kostum untuk film tahun 1974 tersebut). Meskipun sebagian besar pertunjukan berakar dalam nostalgia, Lauren menyederhanakan beberapa tipe tradisionalnya tentang Amerika. Alih-alih topi koboi, yang telah menjadi sinonim dengan SET MAGA, ada topi baseball.
Model Christy Turlington berjalan di runway selama pertunjukan Ralph Lauren. Fotografi: Charles Sykes/Invision/AP
Pola kotak-kotak dan pinggiran memberikan sentuhan yang halus pada pakaian berinspirasi barat, dan sementara sentuhan equestrian tersebut sangat literal – sabuk diikat dari bit kuda – mereka memiliki kemampuan penting untuk menjadi viral.
Bagian besar daya tarik merek ini adalah bahwa barang-barangnya memiliki umur yang panjang. Polo shirt katun lembutnya terlihat lebih baik seiring bertambahnya usia, dan blazer preppy dapat diwariskan dari satu generasi ke generasi berikutnya, menjadi kebalikan dari fashion cepat pakai. Perspektif inilah yang menarik bagi gen Z. Kaus rugby berwarna cerah dan celana kargo berkilau tampak ditujukan kepada generasi milenial ini. Ada sweater bermotif bendera Amerika yang awalnya muncul pada tahun 1985 dan baru-baru ini dikenakan oleh Ella Emhoff, putri tiri berusia 25 tahun dari Kamala Harris, pada konvensi nasional Demokrat yang baru-baru ini.