NASA
Butch Wilmore dan Suni Williams akan tetap berada di luar angkasa hingga Februari 2025
Pesawat luar angkasa Starliner milik Boeing akan mulai perjalanan kembalinya ke Bumi – namun astronot yang seharusnya diangkut olehnya akan tetap tinggal di Stasiun Angkasa Internasional.
Pesawat yang kosong, yang telah beralih ke mode otonom, dijadwalkan untuk terlepas dari lab yang mengorbit pada pukul 23:04 BST (18:04 EDT).
Kapsul yang mengalami masalah teknis setelah diluncurkan dengan Butch Wilmore dan Suni Williams dari Nasa, dianggap terlalu berisiko untuk membawa mereka pulang.
Mereka akan kembali dengan Crew Dragon SpaceX, namun tidak hingga Februari 2025 – memperpanjang masa tinggal delapan hari di ISS menjadi delapan bulan.
Penerbangannya kembali akan berlangsung selama enam jam, dan setelah masuk kembali ke atmosfer Bumi, kapsul akan menggunakan parasut untuk melambatkan turunnya dan mendarat di Pelabuhan Angkasa White Sands di New Mexico pada pukul 05:03 BST (12:03 EDT) pada hari Sabtu.
Nasa mengatakan Butch dan Suni dalam semangat yang baik dan terus berkomunikasi dengan keluarga mereka.
Steve Stich, manajer program awak komersial Nasa, mengatakan dalam konferensi media bahwa kedua astronot itu sangat antusias dengan pekerjaan mereka.
“Mereka memahami pentingnya melanjutkan dan mengembalikan kendaraan, serta mengembalikan kendaraan dengan aman.”
NASA
Kapsul Starliner Boeing mengalami beberapa masalah teknis
Ini adalah penerbangan uji pertama untuk pesawat luar angkasa Starliner Boeing dengan astronot di dalamnya.
Namun, pesawat ini didera masalah segera setelah meluncur dari Cape Canaveral di Florida pada 5 Juni.
Kapsul ini mengalami kebocoran helium, yang mendorong bahan bakar ke sistem propulsi, dan beberapa jet pendukungnya tidak berfungsi dengan benar.
Insinyur di Boeing dan Nasa menghabiskan berbulan-bulan untuk memahami masalah teknis ini, namun pada akhir Agustus agensi antariksa AS memutuskan bahwa Starliner tidak cukup aman untuk membawa astronot pulang.
Steve Stich mengakui ada “ketegangan di ruangan” antara Boeing dan Nasa saat keputusan itu diambil, dengan Boeing berargumen bahwa pesawat luar angkasa mereka dapat dengan aman kembali dengan kedua astronot di dalamnya.
“Tim Nasa, karena ketidakpastian dan pemodelan, tidak bisa merasa nyaman dengan itu,” katanya.
Rencana untuk menggunakan perusahaan pesaing SpaceX telah membawa penundaan signifikan bagi kembalinya astronot.
Waktu tambahan diperlukan untuk memungkinkan SpaceX meluncurkan kendaraan berikutnya, dengan waktu lepas landas dijadwalkan pada akhir September.
Seharusnya memiliki empat astronot di dalamnya, namun sebaliknya itu akan melakukan perjalanan dengan dua astronot. Ini memberi ruang bagi Butch dan Suni untuk bergabung dengan mereka di kendaraan tersebut untuk kembali ke Bumi di akhir masa tinggal yang direncanakan Februari mendatang.
NASA
Nasa mengatakan Suni dan Butch dalam semangat yang baik di stasiun luar angkasa
Dana Weigel, manajer Stasiun Luar Angkasa Internasional, mengatakan bahwa astronot tersebut beradaptasi dengan baik dengan misi mereka yang diperpanjang. Keduanya sebelumnya telah menyelesaikan dua misi jangka panjang di luar angkasa.
Dia mengatakan keduanya menjalani program latihan yang diperlukan untuk tetap sehat dalam lingkungan bebas gravitasi.
Dan dia menambahkan bahwa mereka sekarang memiliki semua perlengkapan yang mereka butuhkan untuk tinggal selama delapan bulan yang tidak direncanakan.
“Ketika kami pertama kali mengirim mereka, mereka meminjam banyak pakaian generik kami yang ada di dalam, dan sekarang kami telah menukar beberapa hal itu,” katanya.
Dia menjelaskan bahwa misi pengisian ulang pada bulan Juli telah mengirimkan “item preferensi kru khusus” yang diminta oleh pasangan tersebut.
“Jadi mereka sebenarnya memiliki semua perlengkapan ekspedisi standar saat ini yang akan dipilih oleh anggota kru lainnya. Dan kami memiliki kendaraan kargo lain yang akan datang, sehingga kami akan mengirimkan apa pun yang mereka butuhkan untuk paruh belakang misi mereka pada penerbangan tersebut.”
NASA
Insinyur akan menganalisis data dari pemulangan Starliner ke Bumi
Masalah dengan Starliner tanpa diragukan lagi merupakan pukulan bagi Boeing, yang menderita kerugian keuangan saat berjuang untuk memperbaiki reputasinya setelah insiden dalam penerbangan baru-baru ini dan dua kecelakaan fatal lima tahun lalu.
Setelah begitu banyak masalah, pendaratan tanpa masalah akan menjadi hasil yang sangat diinginkan bagi perusahaan – dan untuk Nasa.
Setelah kami mendapatkan kembali kendaraan, kami akan melakukan beberapa bulan analisis pasca-penerbangan,” kata Steve Stich.
“Ada tim yang mulai melihat apa yang harus kita lakukan untuk menyertifikasi kendaraan sepenuhnya di masa depan.”
Badan antariksa AS telah menekankan komitmennya terhadap pesawat luar angkasa Boeing – memiliki dua perusahaan Amerika untuk membawa astronot ke luar angkasa telah menjadi tujuan kunci bagi Nasa untuk waktu yang lama.
Ketika armada pesawat ulang alik mereka pensiun pada tahun 2011, AS menghabiskan satu dekade hanya bergantung pada pesawat ulang alik Soyuz milik Rusia untuk mengangkut awak dan kargo- situasi yang diakui Nasa jauh dari ideal.
Jadi pada tahun 2014, Boeing dan SpaceX diberikan kontrak untuk menyediakan penerbangan luar angkasa komersial untuk astronot Nasa – kontrak Boeing senilai $4,2 miliar sementara SpaceX menerima $2,6 miliar.
Sejauh ini SpaceX telah mengirimkan sembilan penerbangan berawak ke luar angkasa untuk Nasa, serta beberapa misi komersial, tetapi ini adalah upaya pertama Boeing dalam misi berawak.
Starliner Boeing sebelumnya telah tertunda selama beberapa tahun karena masalah dalam pengembangan pesawat luar angkasa dan dua penerbangan tanpa awak sebelumnya pada tahun 2019 dan 2022 juga mengalami masalah teknis.
Namun administrator Nasa Bill Nelson mengatakan dia 100% yakin pesawat itu akan terbang dengan awak lagi.