Para pekan terakhir bulan ini, saya telah mempublikasikan laporan preliminer yang mengindikasikan bahwa para pilot pesawat penumpang Brasil yang jatuh, menewaskan seluruh 62 penumpangnya, melaporkan kegagalan dalam sistem untuk menghilangkan es dari pesawat. Penyidik di Brasil berhati-hati untuk tidak mengatakan ini sebagai penyebab kecelakaan, dan menekankan bahwa masih ada lebih banyak pekerjaan yang perlu dilakukan. Namun, laporan mereka menambah keyakinan pada hipotesis utama para ahli penerbangan: bahwa kehilangan daya angkat disebabkan oleh pembentukan es di sayap pesawat dan kegagalan sistem anti-esnya. Laporan cuaca dari hari kecelakaan memprediksi pembentukan es di daerah di mana pesawat jatuh. Suara dari perekam suara kokpit menunjukkan komentar dari para pilot yang mengindikasikan bahwa es sedang menumpuk dan ada kegagalan dalam sistem anti-es, seperti yang dijelaskan oleh Paulo Fróes, seorang penyidik di pusat Angkatan Udara untuk penyelidikan dan pencegahan kecelakaan udara di Brasilia. Hanya dua menit sebelum kecelakaan terjadi, kopilot mengatakan, “Banyak es.” Perekam data pesawat juga menunjukkan bahwa sistem anti-esnya, yang bertanggung jawab untuk mencegah penumpukan es di sayap, menyala dan mati beberapa kali, sesuai dengan laporan mereka. “Masih banyak keraguan. Kecelakaan ini seharusnya tidak terjadi, bukan dalam kondisi di mana pesawat tersebut terbang dan dioperasikan. Pesawat itu memiliki peralatan perlindungan,” kata Carlos Henrique Baldin, kepala divisi penyelidikan pusat tersebut. Dioperasikan oleh maskapai Voepass, penerbangan tersebut berangkat pada 9 Agustus dari kota Cascavel, di negara bagian Parana, menuju bandara internasional Guarulhos di Sao Paulo. Pesawat itu jatuh ke halaman belakang sebuah rumah di sebuah pemukiman tertutup di kota Vinhedo, sekitar 80 kilometer (50 mil) sebelah barat laut dari metropolis Sao Paulo. Rekaman dari turboprop bermesin ganda ATR 72 yang jatuh sambil berputar secara datar mengejutkan masyarakat Brasil. Menurut laporan preliminer, tidak mungkin untuk menyimpulkan dengan pasti bahwa es di sayap menyebabkan kecelakaan, namun ada indikasi bahwa pembentukan es merupakan faktor kontribusi yang signifikan, kata Henrique Hacklaender, presiden serikat pilot nasional kepada The Associated Press setelah konferensi pers. Hacklaender mengatakan sistem anti-es ATR 72 dikendalikan secara manual oleh para pilot, dan laporan preliminer mengungkapkan bahwa sistem tersebut diaktifkan selama penerbangan, menunjukkan usaha untuk menggunakannya. Namun, laporan tersebut tidak menjelaskan apakah sistem itu benar-benar digunakan, tambahnya. Pusat Angkatan Udara, yang dikenal sebagai Cenipa, terus melanjutkan investigasinya terhadap penyebab kecelakaan tanpa tenggat waktu untuk kesimpulan. Mereka juga sedang bekerja sama dengan penyelidikan Polisi Federal yang sedang berlangsung untuk menentukan apakah ada pihak yang bertanggung jawab atas kecelakaan tersebut. ATR adalah perusahaan Prancis-Italia. Model 72-nya biasanya digunakan untuk penerbangan pendek. Pesawat-pesawat tersebut dibangun oleh perusahaan patungan Airbus di Prancis dan Leonardo S.p.A. Italia. Kecelakaan yang melibatkan berbagai model ATR 72 telah mengakibatkan 470 kematian sejak tahun 1990-an, menurut basis data Jaringan Keselamatan Penerbangan. Ini adalah kecelakaan pesawat terdahsyat sejak Januari 2023, ketika 72 orang tewas di pesawat Yeti Airlines di Nepal yang menyamping dan jatuh saat melakukan pendekatan pendaratan. Pesawat itu juga merupakan ATR 72, dan laporan akhir menyalahkan kesalahan pilot. Sebuah pesawat American Eagle ATR 72-200 jatuh pada 31 Oktober 1994, dan Dewan Keselamatan Transportasi Nasional Amerika Serikat menetapkan bahwa penyebab kemungkinan adalah penumpukan es saat pesawat berputar di pola penahanan. Pesawat itu berputar pada ketinggian sekitar 8.000 kaki (2.500 meter) dan jatuh ke tanah, menewaskan semua 68 orang di dalamnya. Administrasi Penerbangan Federal Amerika Serikat mengeluarkan prosedur pengoperasian untuk ATR dan pesawat serupa yang menyuruh pilot untuk tidak menggunakan autopilot dalam kondisi es.
