Diagnosis telah dilakukan dengan cepat. Lord Darzi hanya membutuhkan sembilan minggu untuk menyampaikan laporannya tentang kondisi NHS. Pengobatan kemungkinan akan memakan waktu lebih lama dan lebih menyakitkan.
Langkah utama Wes Streeting sebagai menteri kesehatan adalah menunjuk ahli bedah terkemuka, yang dijuluki Robo Doc karena penggunaan robot dalam operasi, untuk mengungkap “kebenaran keras” tentang NHS di Inggris. Apa yang Darzi simpulkan diharapkan oleh banyak orang akan menjadi dasar rencana Labour untuk merawat populasi yang semakin tua dan sakit – tanpa menghadapi kebangkrutan bangsa.
Rencana NHS yang ada dibuat di bawah pemerintahan Theresa May dan telah dipublikasikan sebelum Covid memperbesar masalahnya. Daftar tunggu sudah semakin panjang sebelum Maret 2020, namun melonjak hingga hampir mencapai 8 juta setelah pandemi melanda, rumah sakit sedang memburuk, dan sakit jangka panjang meroket, dengan 2,8 juta orang keluar dari angkatan kerja, 900.000 lebih banyak dari tahun 2019.
Namun, mungkin tantangan terbesar adalah bahwa sekarang terdapat 11 juta orang di atas usia 65 tahun di UK, naik dari 9,2 juta pada tahun 2011, dan orang tua lebih mungkin memerlukan perawatan. Laporan hari ini dari konsultan Carnall Farrar (CF), memperingatkan bahwa jika permintaan terus tumbuh dengan laju saat ini, pada tahun 2029 NHS harus melakukan 50% lebih banyak pekerjaan dibanding sekarang.
Bahkan jika Labour memenuhi janjinya untuk memberikan 40.000 janji temu lagi setiap minggu, hal itu tidak akan cukup untuk menghentikan perpanjangan daftar tunggu.
“NHS memerlukan reformasi, bukan hanya aktivitas lebih banyak lagi,” kata chief executive NHS Confederation Matthew Taylor. “Hal ini berarti beralih ke layanan yang lebih preventif – termasuk perawatan primer dan masyarakat – untuk memperlambat kenaikan permintaan. Ini juga akan berarti meningkatkan produktivitas melalui teknologi modern dan bangunan serta peralatan yang sesuai untuk abad ke-21.”
Terdapat kekhawatiran yang sangat dalam tentang pendanaan NHS, namun dukungan dan kepemimpinan yang tepat dapat membawa perubahan.
Melakukan itu berarti mengeluarkan uang. Survei oleh NHS Providers, yang mewakili para pemimpin rumah sakit, menemukan bahwa 44% percaya mereka tidak memiliki cukup uang untuk menjalankan layanan mereka saat ini. Beberapa sedang mengurangi staf dan bahkan “bahkan harus mempertimbangkan untuk mengurangi layanan”.
Sir Julian Hartley, chief executive NHS providers, mengatakan: “Survei ini menunjukkan tekanan keuangan yang menakutkan yang dihadapi NHS saat ini. Para pemimpin trust sedang menghadapi keputusan yang sangat sulit.”
Trust sedang berusaha mendapatkan staf untuk bekerja lebih lama dengan membayar waktu setengah tambahan untuk shift malam dan akhir pekan, dan para pemimpin berharap alat-alat digital seperti Federated Data Platform yang kontroversial yang berbagi informasi pasien, akan membantu. Namun, “hanya bisa sampai di sini tanpa investasi strategis yang signifikan dalam infrastruktur dan teknologi digital,” kata Hartley.