Anak mengenakan tas sekolah kuning saat menyeberang jalan menuju sekolahnya
Akhir musim panas bisa menjadi waktu yang pahit-manis bagi anak-anak, namun juga waktu yang penuh kegembiraan dan antisipasi. Kembali ke sekolah berarti bertemu teman lama dan membuat teman baru. Ada banyak pembelajaran, perubahan, dan pertumbuhan yang harus dilakukan. Tetapi ada juga risiko.
Orang tua memiliki peran penting dalam memastikan anak-anak mereka kembali ke sekolah dalam keadaan sehat. Sebagai seorang ahli kesehatan masyarakat, ini adalah apa yang saya anjurkan kepada orang tua agar diingat di waktu penting ini.
Berhati-hatilah tentang kesehatan anak Anda. Pastikan vaksin mereka terbaru, dan siap untuk memberi tahu sekolah tentang alergi, kondisi kronis, atau kebutuhan medis lainnya. Ada alasan mengapa semua 50 negara bagian dan Distrik Columbia mensyaratkan vaksin tertentu bagi anak-anak di sekolah umum – tanpa mereka, komunitas akan rentan terhadap penyakit yang dulunya sering dan benar-benar ditakuti. Misalnya, karena vaksinasi, gondongan, campak, dan rubella bukan lagi pembunuh seperti dulu. Vaksin aman dan efektif, namun desinformasi sedang meningkat. Jika Anda memiliki pertanyaan, tanyakan ke dokter atau dokter anak Anda.
Mengetahui risiko lingkungan. Mungkin kita sudah melewati puncak musim panas, tetapi panas ekstrem tetap menjadi ancaman kesehatan di banyak bagian negara. Kolaborasi Komunikasi Kesehatan Masyarakat memiliki tips untuk menjaga Anda dan keluarga tetap aman dengan tetap sejuk dan terhidrasi.
Mungkin ini adalah sesuatu yang tidak Anda pikirkan, tetapi Anda juga harus bertanya tentang kualitas udara di sekolah anak Anda. Jika bangunan tidak memiliki jendela yang bisa dibuka atau sistem pendingin udara modern, risiko infeksi udara dengan flu, COVID-19, atau virus pernapasan lainnya akan lebih tinggi. (Sejumlah 41% distrik di negara ini perlu memperbarui atau mengganti sistem HVAC di setidaknya separuh sekolah mereka.) Ini adalah risiko khusus untuk siswa, karena, menurut Badan Lingkungan Hidup, anak-anak lebih rentan terhadap paparan lingkungan dan tertular penyakit pernapasan, karena mereka menghirup lebih banyak udara secara proporsional terhadap berat badannya dibandingkan dengan orang dewasa.
Jadilah cerdas – dan realistis – tentang bahaya terbesar yang dihadapi anak-anak saat ini. Kekerasan senjata adalah topik yang mengerikan dan menakutkan, tetapi sebagai orang tua, Anda tidak bisa menghindarinya, seperti yang ditunjukkan oleh penembakan terbaru di Apalachee High School di Winder, Georgia. Senjata adalah penyebab kematian terbanyak bagi anak-anak AS usia 1 hingga 17 tahun, dan tingkat mortalitas senjata api untuk anak-anak sedang meningkat. Jumlah penembakan di sekolah pada tahun ajaran 2023-24 naik 31% dibandingkan tahun sebelumnya, meskipun kekerasan senjata secara keseluruhan menurun, menurut Everytown for Gun Safety. Dan tragedi di Apalachee adalah penembakan sekolah ke-45 pada tahun 2024.
Apa yang dapat dilakukan seorang orang tua? Mendidik diri. Jangan mencari kenyamanan palsu dengan berpikir “itu tidak bisa terjadi di sini” – karena bisa. Kelompok keamanan senjata nirlaba Sandy Hook Promise memberikan saran yang baik tentang mengajarkan anak-anak untuk mengenali tanda-tanda bahaya kekerasan dan memperkuat hubungan dengan teman sebaya mereka. Pastikan Anda dan anak-anak Anda juga akrab dengan rencana keamanan sekolah, sehingga mereka akan tahu apa yang harus dilakukan jika hal terburuk terjadi.
Perhatikan tantangan kesehatan mental. Setiap awal tahun sekolah merupakan situasi penyesuaian, dengan tantangan emosional baik untuk orang tua maupun siswa. Berbicaralah dengan anggota keluarga Anda tentang perasaan mereka, dan pastikan anak-anak Anda tahu kepada siapa harus mengadu jika kecemasan dan stres mengancam menjadi terlalu berat untuk ditanggung. Orang tua anak kecil terutama harus waspada untuk mengenali dan meredakan kekhawatiran dan ketakutan kembali ke sekolah anak.
Mendirikan kebiasaan sehat. Musim panas bisa mengganggu banyak rutinitas keluarga, dan awal tahun sekolah adalah waktu yang tepat untuk mereset kebiasaan sehat, termasuk waktu tidur yang teratur dan nutrisi yang baik. Makanan sehat dan istirahat yang cukup memberikan manfaat besar bagi tubuh dan pikiran anak-anak.
Hari-hari sakit terjadi – jadi siapkan dan lakukan yang terbaik untuk mencegahnya. Tindakan kebersihan yang kita pelajari di masa pandemi – terutama mencuci tangan dan menutupi batuk – masih merupakan kebiasaan pintar untuk dipelajari dan diamalkan. Juga, bersiaplah untuk hari-hari sakit yang tak terhindarkan. Demi kesehatan anak Anda, sekolah mereka, dan komunitas Anda, Anda harus menjaga mereka di rumah ketika mereka sakit. Bagi banyak keluarga, itu lebih mudah diucapkan daripada dilakukan, karena sekitar 34 juta pekerja Amerika tidak memiliki akses cuti sakit berbayar. Jika Anda tidak bisa cuti, buatlah rencana untuk seseorang memberikan pengawasan dan dukungan yang diperlukan.
Mempersiapkan tahun ajaran bukan hanya tentang memastikan anak Anda siap untuk kelas; itu tentang memastikan bahwa mereka dan teman sebayanya bisa belajar dan berkembang dalam lingkungan yang sehat. Dengan fokus pada kesehatan masyarakat, kita menciptakan ruang yang lebih aman, inklusif, dan tangguh di mana semua orang – siswa, guru, dan keluarga – mendapat manfaat.