Dengan ledakan kembang api, sinar laser, breakdance, dan set musik yang menggelegar dari para jagoan musik elektronik Prancis, Prancis mengucapkan selamat tinggal pada Minggu malam dengan pesta terbesar yang pernah diadakan. Musim panas yang penuh prestasi atletik di Paris membuat kerumunan menjadi serak karena terlalu banyak bersorak-sorai dan mengubah sikap bangsa terhadap olahraga dan disabilitas, sehingga para warga Paris merasa sangat sedih untuk mengucapkan selamat tinggal pada semuanya. Namun, Prancis ingin mengadakan satu malam perayaan terakhir yang penuh semangat dan Stade de France di Saint-Denis diubah menjadi pesta dance elektronik masif dengan beberapa atlet para elit terbaik dunia berjoget mengelilingi stadion pada trek atletik tempat hari-hari sebelumnya rekor-rekor terpecahkan. Para penyelenggara Paris Games mengatakan bahwa mereka ingin menampilkan upacara penutupan Paralimpiade “untuk menunjukkan bahwa kita tahu cara berpesta” – seolah tidak ada yang meragukan bahwa ibu kota Prancis menyukai bersenang-senang. Jean-Michel Jarre, ayah dari synthesiser dan pertunjukan laser stadion Prancis, memimpin pertunjukan penuh gejolak dari tari elektronik Prancis di tengah pameran cahaya berkedip, ratusan sinar laser saling silang, dan dinding api di panggung. Ekstravaganza “French Touch” mencapai puncaknya ketika DJ bintang Martin Solveig memainkan lagu One More Time milik Daft Punk di tengah panggung penuh atlet para menari, maskot raksasa bergoyang dengan rok payet, dan hujan kembang api. Bendera Tim Spanyol pada upacara penutupan. Fotografi: Steph Chambers/Getty Images Sebelumnya, band militer Penjaga Republik Prancis meledakkan lagu I Will Survive milik Gloria Gaynor saat para atlet para berkibar dengan bendera negara mereka. Sebagai isyarat atas keputusan kontroversial untuk memperkenalkan breakdance ke Olimpiade, Paris juga menutup dengan pertunjukan breakdance yang mengagumkan oleh banyak penari disabilitas yang membuat atlet para menonton terkesima. Kejutan besar malam itu – dan salah satu penampilan musik terbaik – adalah penyanyi tunanetra asal Mali Amadou dan Mariam membawakan versi memukau dari lagu kebangsaan Serge Gainsbourg tentang perpisahan, Je suis venu te dire que je m’en vais, di dasar api Paralimpiade yang tergantung di balon, tepat saat api itu padam. Momen yang menegangkan lainnya adalah interpretasi baru dari lagu kebangsaan Prancis. Dari semua versi La Marseillaise yang dimainkan sejak Olimpiade dimulai pada bulan Juli, versi malam Minggu ini pasti yang paling menyentuh: sebuah solo, permainan musik oleh pemain terompet Prancis disabilitas terkenal, André Feydy. “Paralimpiade paling spektakuler yang pernah ada,” kata Andre Parsons, presiden Komite Paralimpiade Internasional, sebagai penutup 12 hari penuh gejolak di Paris yang melihat China menduduki peringkat teratas dalam tabel medali, dengan Britania Raya di tempat kedua dan Amerika Serikat di tempat ketiga, tepat ketika Los Angeles mengambil alih Olimpiade dan Paralimpiade untuk tahun 2028. Dengan lebih banyak negara peserta dari sebelumnya, sebanyak 169 delegasi, lebih banyak wanita, dan liputan global yang lebih luas, Paris 2024 telah menetapkan standar baru untuk Paralimpiade, kata Parsons. Dia berterima kasih kepada kerumunan Prancis atas dukungan besar mereka dan dukungan meriah. “Bagi negara yang terkenal dengan mode dan makanannya, sekarang Prancis terkenal dengan penggemar-penggemarnya,” kata Parsons, disambut dengan teriakan lebih dari 60.000 penonton di Stade de France. Sekarang saatnya bahwa “penghargaan dan tepuk tangan harus diikuti dengan penerimaan dan tindakan,” katanya. Saatnya untuk meruntuhkan hambatan dalam masyarakat di luar lapangan bermain – dari pendidikan hingga pekerjaan, pemerintah, dan hiburan. Bagi penyelenggara Prancis, perayaan itu semakin meriah mengingat angka-angka terakhir tentang tiket. Paris 2024 menjual rekor 12 juta tiket untuk Olimpiade dan Paralimpiade yang digabungkan, mengalahkan rekor sebelumnya yang dipegang oleh London 2012. Ini termasuk 9,5 juta tiket yang terjual untuk Olimpiade Paris dan 2,5 juta untuk Paralimpiade Paris. Pada tahun 2012, penyelenggara London telah memecahkan rekor untuk Paralimpiade, dengan 2,7 juta tiket terjual, tetapi hanya 8,2 juta yang terjual untuk Olimpiade. Sesuai dengan hujan deras yang menyelimuti acara pembukaan Olimpiade di sepanjang Sungai Seine pada bulan Juli, langit terbuka saat akhir Paralimpiade, membasahi atlet yang dengan gagah berani menari dengan musik sambil api memanaskan suasana dengan terus-menerus meledak ke langit dari panggung. Pertunjukan dekade musik dance dan elektronika Prancis – salah satu ekspor budaya terbesar Prancis – mulai dari Étienne de Crécy hingga Kavinsky, Kittin dan Kungs sambil ribuan penonton menari di kursi mereka. Ini adalah perpisahan yang layak untuk upaya Paris membawa penonton muda ke Paralimpiade. Ali Stroker, aktor pertama yang menggunakan kursi roda untuk tampil di panggung Broadway, menyanyikan lagu kebangsaan Amerika Serikat saat Paris menyerahkan kepada Los Angeles 2028. Tony Estanguet, juara kano tiga kali Olimpiade yang merupakan ketua penyelenggara Olimpiade Paris, mengatakan Paralimpiade Paris “telah membuat kita menjadi manusia yang lebih baik.” Dia mengatakan Paralimpiade tentang “pertemuan luar biasa yang meninggalkan tanda permanen” dan tidak ada yang di Prancis ingin perayaan itu berakhir. Dia mengatakan kepada para Paralimpiade yang berkumpul di stadion: “Berkat kalian, semua orang telah melihat seperti apa dunia inklusif. Kalian telah memulai revolusi Paralimpiade dan sekarang tidak ada jalan kembali.”
