“Pameran saya di Venice agak sangat minimalis dengan tiga karya baru, yang bekerja bersama untuk menciptakan sensasi zona hutan misterius yang ada dalam imajinasi. Karya utama adalah video dua saluran yang melihat ruang hutan sekunder khayalan di Singapura, dan mendokumentasikan semua yang terjadi di sana. Anda akan melihat manusia petualang, burung migran, tenda terbengkalai dari imigran ilegal, kadal monitor yang berkelahi, dan lainnya. Ruangnya bebas, sangat ramah dan sangat bermusuhan. Sebagian besar rekaman diambil dari perangkap kamera yang saya tempatkan di hutan sekunder Singapura yang secara otomatis menangkap rekaman ketika ada gerakan. Saya sudah menyunting klip menjadi apa yang semoga menjadi meditasi misterius tentang kompleksitas kehidupan dan makhluk-makhluk yang berkembang biak di ruang tersebut. Dalam percakapan dengan karya ini adalah instalasi video patung, yang terdiri dari layar-layar berbagai makhluk yang mengunjungi tempat minum air sementara dalam bentuk tempat sampah terbengkalai, diatur di sekitar lemari kebingungan yang telah dipecahkan. Karya ketiga adalah cetakan digital berukuran besar dari burung asli Asia Tenggara: burung hantu buffy.
Melalui pameran ini, bagaimana Anda menunjukkan beberapa cara di mana desain kota manusia dapat membentuk dunia alam dan bagaimana hutan sekunder Singapura mencerminkan sejarah pemukiman, kolonisasi, migrasi, dan kerjasama timbal balik di antara spesies?
Secara umum, saya tertarik pada bagaimana aktivitas manusia memengaruhi lingkungan alami dan sebaliknya. Itu sebagian dari penyelidikan saya secara umum tentang keterkaitan alam dan budaya – apa yang dianggap “liar” dan “manusia” – karena keduanya sangat erat terkait. Saya tertarik pada runtuhnya kategori-kategori seperti itu karena cenderung menganut jenis pemikiran konservatif, dan keliru, yang mengutamakan “kegarangan”, “murni” dan “tidak tersentuh” sebagai sesuatu yang lebih unggul dari pada, katakanlah, sebuah kampong terbengkalai, di mana hutan spesies pohon yang benar-benar biasa dan biasa di sana memiliki jerat. Tipe hutan ini disebut “hutan sekunder”, yang telah menjadi subjek utama penelitian saya selama tujuh tahun terakhir. Hutan sekunder mencapai sekitar 20% dari luas tanah Singapura dan menjalankan fungsi ekologis penting seperti mendukung keanekaragaman hayati dan menangkap karbon, tetapi seringkali dicabut dan kurang dilindungi daripada hutan primer. Lihat saja Hutan Dover dan Bukit Brown. Ini adalah daerah yang kaya akan sejarah manusia dan alam, dan keduanya tidak bisa dipisahkan. Saya menemukan hutan sekunder menarik karena keramahan radikal mereka terhadap spesies yang berbeda dan ketangguhan mereka – mereka tumbuh di atas tanah terbengkalai tanpa bantuan apa pun! Jadi saya telah menempatkan perangkap kamera (kamera yang diaktifkan oleh gerakan) di hutan-hutan sekunder untuk melihat apa yang bisa saya tangkap ketika saya tidak berada di sekitar, dan rekaman yang saya kumpulkan adalah bahan mentah yang masuk ke dalam video dua saluran saya di Venice.
Bagaimana Anda menjelaskan keterpesonaan Anda dengan hutan-hutan sekunder?
Bagi saya, hutan sekunder adalah tempat di mana lapisan sejarah bisa saling berdampingan dan jelas jika kita melihat dengan keras dan cukup lama. Di hutan sekunder Gillman, misalnya, saya menemukan cangkir getah karet keramik (sisa dari perkebunan tua), botol minuman beralkohol yang berasal dari tahun 1920-an hingga 1930-an, tenda terbengkalai oleh pekerja migran yang tinggal di hutan, lengkap dengan area mandi. Dalam hal kehidupan liar, saya menemukan individu tertentu seperti burung hantu dan kadal yang terus-menerus kembali ke suatu tempat tertentu. Saya merasa bahwa hutan membalas kesabaran, perhatian, dan penghargaan saya. Presentasi Venice saya bertujuan menangkap rasa berada di hutan – dikepung oleh gambar, denyut, energi, dan makhluk-makhluk lain – tanpa mencoba secara rasional mereduksi sensasi-sensasi ini menjadi pernyataan fakta atau pendapat.
Bagaimana pameran ini masuk ke dalam konteks lebih luas praktik seni Anda dan fokus Anda pada hutan-hutan sekunder di Singapura selama tujuh tahun terakhir?
Hutan-hutan sekunder mungkin merupakan minat penelitian saya yang paling lama dan paling persisten. Saya harap waktu yang saya habiskan mengalami ruang-ruang ini berubah menjadi karya seni yang lebih kaya dan jujur.”