Sebuah studi penting telah mengungkapkan “bendera merah” korupsi dalam kontrak pemerintah Covid senilai lebih dari £15 miliar – mewakili hampir satu dari setiap tiga pound yang diberikan oleh pemerintahan Konservatif selama pandemi.
Analisis ini, diklaim sebagai tinjauan paling mendalam sejauh ini terhadap pengadaan publik selama krisis, memperingatkan bahwa bias sistemik, akuntansi yang tidak transparan, dan penetapan harga yang tidak terkendali menghasilkan pemborosan dana publik yang besar pada pengujian dan peralatan pelindung diri (PPE).
Tinjauan lebih dari 5.000 kontrak di lebih dari 400 badan publik mengidentifikasi 135 kontrak berisiko tinggi dengan nilai £15,3 miliar di mana penyelidikan dianggap pantas dilakukan karena telah diidentifikasi tiga atau lebih bendera merah korupsi, yang meliputi kurangnya persaingan, keterlambatan atau kegagalan untuk merilis informasi tentang pengadaan, serta konflik kepentingan dalam pemberian kontrak. Laporan oleh Transparency International UK menemukan:
Setidaknya 28 kontrak, senilai £4,1 miliar, diberikan kepada mereka yang memiliki hubungan politik yang dikenal dengan partai Konservatif. Ini setara dengan hampir sepuluh persen dari uang yang dihabiskan untuk tanggapan pandemi.
Lima puluh satu kontrak, senilai £4 miliar, melalui jalur “VIP”, sebuah kendaraan di mana beberapa pemasok diberi prioritas, di mana 24 kontrak, senilai £1,7 miliar, dirujuk oleh politisi dari partai Konservatif atau kantornya.
£1 miliar dihabiskan untuk peralatan pelindung diri dari 25 pemasok jalur VIP yang kemudian dianggap tidak layak digunakan. Jalur VIP dinyatakan sebagai ilegal oleh seorang hakim pengadilan tinggi dalam putusan tahun 2022.
Delapan kontrak, senilai £500 juta, diberikan kepada pemasok yang tidak lebih dari 100 hari.
Pemerintah Inggris memberikan lebih dari £30,7 miliar dalam kontrak bernilai tinggi tanpa persaingan – setara dengan hampir dua pertiga dari semua kontrak Covid berdasarkan nilai.
Departemen Kesehatan dan Perawatan Sosial menuliskan £14,9 miliar uang publik dalam jangka waktu dua tahun – setara dengan total pengeluaran pemerintah untuk peralatan pelindung diri.
Dalam tanggapan, juru bicara partai Konservatif menunjuk pada laporan National Audit Office yang menemukan bahwa menteri telah menyatakan kepentingan mereka dengan benar.
“Kebijakan pemerintah sama sekali tidak dipengaruhi oleh sumbangan yang diterima partai – mereka benar-benar terpisah,” katanya.
Kanselir Partai Buruh, Rachel Reeves, mengatakan ia akan menunjuk seorang komisioner korupsi Covid untuk menyelidiki dugaan kecurangan terkait Covid senilai £7,6 miliar, dengan fokus khusus pada miliaran yang dihabiskan untuk PPE yang tidak berguna.
National Crime Agency (NCA) sedang menyelidiki PPE Medpro – sebuah perusahaan yang dipimpin oleh Douglas Barrowman, suami dari anggota Dewan Konservatif Michelle Mone – yang diberi kontrak pemerintah senilai lebih dari £200 juta. Barrowman dan Lady Mone membantah melakukan kesalahan.
Namun, para peneliti memperingatkan akan biaya yang lebih tinggi bagi kas publik daripada yang diakui oleh Reeves sebagai akibat dari penghentian pemeriksaan dan perlindungan pengadaan yang luas dan “seringkali tidak dapat dibenarkan” oleh pemerintahan sebelumnya.
Dari kontrak senilai £1 triliun yang ditand
ikan dalam tiga tahun sejak Februari 2020, data pemerintah menunjukkan bahwa £48,1 miliar dihabiskan terkait dengan pandemi, sebagian besar untuk pengujian Covid dan PPE, dan sepertiga (32%) dari pengeluaran tersebut menimbulkan kekhawatiran serius.
Laporan, berjudul Di Balik Topeng, mengakui bahwa telah ada kebutuhan untuk bertindak cepat karena Covid merebak, namun para penulis mengklaim ada pengabaian yang tidak dapat dibenarkan terhadap publikasi rincian kontrak dan ketergantungan yang tidak sehat dalam pemerintah pada pengadaan tanpa persaingan bahkan ketika dampak krisis pada sistem kesehatan mulai surut.
Hampir dua pertiga dari semua kontrak Covid bernilai tinggi berdasarkan nilai tidak memiliki persaingan. Satu tahun setelah pandemi, otoritas kontraktor Inggris masih sering memberikan penghargaan tanpa persaingan bahkan ketika negara-negara di Uni Eropa seperti Italia kembali ke penawaran yang kompetitif.
Diklaim bahwa jalur-jalur VIP dan prioritas tinggi – yang mengantri tawaran bantuan yang datang melalui pejabat, anggota parlemen, anggota Lords, dan kantor menteri – memungkinkan politisi yang tidak berkualifikasi untuk mempercepat peninjauan tawaran dari pemasok PPE dan pengujian – sebuah praktik yang dikatakan unik untuk tanggapan pandemi di Inggris.
Sekitar 2% dari semua tawaran – sekitar 500 – melewati jalur VIP. Dari t
angan, 51 pemasok berhasil, mewakili tingkat keberhasilan 10%, dibandingkan dengan tingkat 0,7% pada rute lainnya, sementara harga yang dibayarkan rata-rata 80% lebih tinggi.
Laporan memperkirakan bahwa kontrak Covid meningkatkan margin keuntungan sebagian pemasok hingga 40%.
Dari 135 kontrak yang diidentifikasi berisiko tinggi, penulis laporan menulis: “Bendera merah paling umum adalah keterlambatan publikasi kontrak dan yang diberikan tanpa persaingan. Namun, kebanyakan dari kontrak-kontrak ini menunjukkan bendera merah di berbagai area risiko – termasuk yang terkait dengan profil pemasok, proses pengadaan, dan hasil kontrak – dan sering kali melintasi semua tiga. Beberapa kontrak menunjukkan hingga delapan bendera merah.” dalah hari dimana pemeriksaan publik yang mengek
splorasi dampak pandemi pada sistem perawatan kesehatan dijadwalkan dimulai. Transparansi International UK, sebagai bagian dari Koalisi Anti-Korupsi UK, memiliki status peserta inti dalam persidangan.
Joe Powell, seorang anggota parlemen Partai Buruh dan ketua kelompok parlemen lintas partai tentang anti-korupsi dan pajak yang bertanggung jawab, mengatakan: “Skala uang yang hilang bagi pembayar pajak sungguh mengejutkan. Di tengah krisis biaya hidup, menjadi tidak dapat diterima bahwa begitu banyak uang bisa hilang karena nepotisme dan kesalahan manusia. Uang publik harus bertanggung jawab.
Daniel Bruce, chief executive Transparency International UK, mengatakan telah terjadi keruntuhan dalam pemeriksaan dan keseimbangan normal, dan bahwa sejumlah perubahan dalam pengadaan diperlukan untuk membangun kembali kepercayaan dalam sistem.
Ia mengatakan: “Skala risiko korupsi dalam pendekatan mantan pemerintah dalam menghabiskan uang publik selama tahun-tahun pandemi Covid sangat mendalam.
“Kita menemukan beberapa bendera merah di lebih dari £15 miliar kontrak – yang setara dengan sepertiga dari semua pengeluaran semacam itu – menunjukkan lebih dari kebetulan atau kecerobohan.
“Respons pengadaan Covid ditandai oleh berbagai titik-titik kelemahan sistemik dan pilihan politik yang memungkinkan nepotisme berkembang, semuanya didukung oleh transparansi publik yang sangat buruk. Sejauh yang bisa kita ketahui, tidak ada negara lain yang menggunakan sistem jalur VIP seperti Inggris dalam tanggapannya terhadap Covid.”