Ketua oposisi Queensland, David Crisafulli, mengakui “salah” memenjarakan anak-anak di pos pengawasan polisi, namun tidak berjanji untuk mengakhiri praktik tersebut dalam periode pertama pemerintahan LNP.
Crisafulli mengeluarkan komentar tersebut dalam wawancara langsung dengan Kepala Queensland Council of Social Service, Aimee McVeigh, pada hari Jumat.
“Anak di pos pengawasan selama berminggu-minggu; Saya tidak berpikir itu yang terbaik untuk masyarakat atau anak,” kata pemimpin LNP.
Komentar itu berarti baik pemerintah maupun oposisi setuju bahwa praktik memenjarakan anak-anak sekecil 10 tahun di pos pengawasan dewasa seharusnya dihentikan.
Crisafulli berjanji bahwa pemerintahan di bawah kepemimpinannya akan menetapkan “periode maksimum untuk anak-anak ditahan di pos pengawasan” setelah “sistem-sistem diperlukan untuk memungkinkan hal tersebut”, namun tidak memberikan jadwal untuk melakukannya kecuali untuk mengatakan itu akan menjadi “prioritas”.
“Saya akan membuat komitmen ini, akan ada lebih sedikit anak-anak di pos pengawasan pada akhir masa jabatan daripada yang kita lihat sekarang,” katanya.
“Dan saya yakin anak-anak akan tinggal di sana untuk periode waktu yang lebih singkat. Pada dunia yang sempurna, anak-anak seharusnya tidak ada di pos pengawasan sama sekali.”
Pemerintah Buruh mencabut Undang-Undang Hak Asasi Manusia negara itu untuk melegalkan praktik tersebut tahun lalu, dengan dukungan dari oposisi.
Dengan pelanggaran jaminan pembebasan bersyarat menjadi tindak pidana pada tahun 2023, dan pengetatan hukuman kejahatan remaja lainnya, penjara dan pusat tahanan remaja negara sekarang jauh melebihi kapasitasnya. Pemerintah Miles telah beralih ke pos pengawasan polisi dewasa untuk menahan anak-anak. Sebagian besar yang ditahan di sana adalah dalam tahanan sementara daripada dihukum dan dijatuhi hukuman karena kejahatan.
Namun CEO Youth Advocacy Centre, Katherine Hayes, mengatakan kebijakan oposisi seperti menghukum anak-anak yang dinyatakan bersalah atas beberapa pelanggaran seolah-olah mereka adalah orang dewasa akan meningkatkan tekanan pada penjara negara tersebut.
“Jadi bagi saya tidak jelas bagaimana jumlah anak di pos pengawasan dewasa akan berkurang secara signifikan, karena, dengan kebijakan seperti ‘kejahatan dewasa, waktu dewasa’, jumlah anak yang ditahan untuk periode waktu yang lebih lama hanya akan meningkat,” katanya.
“Ini berarti pusat-pusat tahanan akan terus meluap, dan bahwa sumber daya di pusat tahanan akan terpaksa dan anak-anak kemungkinan tidak akan direhabilitasi saat berada di sana.”
Hayes mengatakan negara itu akan membuka pusat tahanan baru berkapasitas 112 tempat tidur pada tahun 2027.
Dia mengatakan pendekatan terbaik adalah dengan mempercepat proses pengadilan dengan merekrut lebih banyak hakim dan pengacara sehingga kasus anak-anak dapat diselesaikan lebih cepat, dengan demikian mengurangi jumlah anak yang ditahan dalam tahanan sementara.
Pada tahun 2019, pemerintah negara berhasil mengeluarkan hampir semua anak dari pos pengawasan polisi, setelah penyelidikan Four Corners yang merugikan. Praktik itu ditemukan ilegal tahun 2023, sebelum negara itu mengesahkan legislasi baru yang mendesak.