Lengan diturunkan tinggi, spanduk mengecam perang Israel di Gaza, kerumunan bersatu dalam lagu dan dibalut dengan keffiyehs, syal kotak-kotak hitam-putih yang telah menjadi lambang identitas Palestina.
Ini bisa menjadi unjuk rasa pro-Palestina apa pun yang menentang perang Israel-Hamas jika bukan karena kenyataan bahwa ribuan orang di kerumunan sebenarnya berada di tribun pertandingan sepak bola di ibu kota Chili, Santiago.
Meskipun para pemain lintas lapangan memiliki nama seperti Jose dan Antonio yang tumbuh di negara Amerika Selatan berbahasa Spanyol, semangat mereka untuk masalah Palestina dan jersey berwarna merah, putih, hitam, dan hijau, menyoroti bagaimana sebuah klub sepak bola Chile yang ternama menjadi pintu masuk bagi komunitas Palestina terbesar di luar Timur Tengah untuk terhubung dengan tanah leluhur ribuan mil jauhnya.
“Itu lebih dari sekadar klub, itu membawamu ke dalam sejarah orang Palestina,” kata Bryan Carrasco, kapten Club Deportivo Palestino.
Saat perang paling berdarah dalam sejarah konflik Israel-Palestina sedang terjadi di Jalur Gaza, suasana pertandingan listrik klub, pesta menonton, dan trik politik sebelum pertandingan semakin mengetuk ke dalam rasa duka kolektif Palestina di era baru ini yang penuh perang dan pengusiran.
“Kita bersatu menghadapi perang,” kata Diego Khamis, direktur komunitas Palestina negara ini. “Itu penderitaan sehari-hari.”
Sepak bola adalah olahraga di mana otoritas menghukum atlet yang merendahkan posisi politik, terutama pada masalah yang meledak seperti konflik Israel-Palestina, Club Palestino adalah pengecualian yang tidak bersalah yang memperlihatkan politik pro-Palestina di lengan bajunya – dan di dada, kursi stadion, dan di mana pun ia bisa temukan.
Gestur berani klub telah menyinggung sebelumnya. Federasi sepak bola Chili denda klub pada tahun 2014 setelah nomor “1” di bagian belakang kaos mereka berbentuk seperti peta Palestina sebelum penciptaan Israel pada tahun 1948.
Tapi kebanggaan luar biasa pemain akan identitas Palestina mereka sejauh ini tidak menimbulkan kontroversi di negara ini yang berpenduduk 19 juta jiwa, yang juga menjadi rumah bagi 500.000 orang Palestina etnis.
Klub sepak bola perlawanan pergi profesional pada tahun 1947, menjadi kebanggaan komunitas Palestina.
Meroket ke divisi teratas Chili dan meraih lima gelar resmi, daya tariknya segera meluas ke Timur Tengah, di mana keturunan pengungsi Palestina di Lebanon dan Yordania masih berkumpul di perkemahan dan kafe untuk menonton pertandingan Palestino.
Pesan politik tim juga mendapatkan dukungan di seluruh Chili – negara yang gila sepak bola dengan semangat aktivisme sosial dan seorang pemimpin protes mantan sebagai presiden – dan di luar negeri.
Meskipun menjadi klub kecil, dengan rata-rata hanya sekitar 2.000 penonton per pertandingan, Deportivo Palestino adalah klub Chile terbanyak yang diikuti ketiga di Instagram, dengan lebih dari 741.000 pengikut, hanya di belakang rival abadi Universidad de Chile (791.000) dan Colo-Colo (2,3 juta).
Perang Israel telah mempengaruhi Palestino secara langsung, memaksa sekolah pelatihan klub di Gaza untuk ditutup dan mengganggu program yang didukungnya di seluruh Tepi Barat yang diduduki.
Tapi di dalam Chili, itu telah memberikan semangat baru bagi pemain dan penggemar. Sebelum tendangan awal, tim sekarang bergegas masuk ke lapangan dengan mengenakan keffiyehs, membawa spanduk anti perang, dan jongkok.
Pada bulan Mei, tim meninggalkan satu ritual kecil sebelum pertandingan di mana mereka muncul di lapangan sambil bergandengan tangan dengan maskot anak. Sebaliknya, pemain memperluas lengan mereka ke sisi, meraih ruang kosong.
Ini adalah gestur halus – penghormatan kepada “anak-anak tak terlihat” yang tewas di Gaza, jelaskan tim kemudian – yang mungkin sepenuhnya hilang pada penggemar sepak bola biasa.
Kerumunan ini, bagaimanapun, menjadi liar.