Kinshasa, Republik Demokrat Kongo – Sudah dua jam setelah tengah malam Minggu lalu ketika tembakan pertama terdengar di munisipalitas Selembao, di selatan Kinshasa, ibu kota Republik Demokrat Kongo.
Tembakan tersebut, beberapa yang menggelegar, menciptakan kepanikan di antara warga yang melacak keributan itu ke penjara pusat Makala dan bertanya-tanya apa yang sedang terjadi.
Tak lama setelah itu – dalam video yang menjadi viral di media sosial – terlihat tahanan membawa obor saat mereka bergerak melalui kegelapan, sebelum situasi memburuk ketika suara kunci yang dipaksa berbaur dengan teriakan dan tembakan.
Setelah itu, otoritas Kongo mengatakan ada upaya pelarian massal di Makala – yang menampung 10 kali kapasitasnya. Mereka mengatakan setidaknya 129 tahanan tewas – sebagian ditembak oleh pasukan keamanan, yang lain tewas terinjak dan kehabisan napas.
Otoritas mengatakan tidak ada yang kabur. Namun, narapidana dan kelompok hak tahanan mengatakan ada hampir 2.000 narapidana fakta yang dari sebelum insiden.
Meskipun detail apa yang terjadi Minggu lalu belum jelas, beberapa narapidana di dalam penjara berbicara dengan Al Jazeera melalui telepon untuk merangkai apa yang mereka lihat dan dengar. Mereka menggambarkan jam-jam kegilaan dan ketakutan – saat narapidana ditembak dan terinjak, struktur dihancurkan, dan narapidana perempuan diperkosa secara berkelompok.
Dalam menanggapi pertanyaan dari Al Jazeera, Patrick Muyaya, juru bicara pemerintah Kongo, mengonfirmasi beberapa dari yang narapidana gambarkan, termasuk insiden pemerkosaan. Dia mengatakan sedang melakukan investigasi atas apa yang terjadi di Makala – dan apakah personel keamanan menggunakan kekuatan berlebihan, seperti yang diduga oleh kelompok hak asasi.
Bagaimana pemberontakan dimulai
“Listrik [di penjara] dimatikan sejak jam 9 malam” pada Minggu. Seorang narapidana perempuan, yang kami panggil Alice untuk melindungi keselamatannya, memberi tahu Al Jazeera. Pemadaman itu dikonfirmasi oleh sumber lain yang mengatakan itu tidak biasa di daerah tersebut karena Makala dekat dengan pangkalan militer. Muyaya, juru bicara pemerintah, mengatakan dia tidak bisa mengonfirmasi apakah listrik dimatikan.
“Sekitar tengah malam, kami mendengar suara kendaraan masuk melalui gerbang utama dan kami tidak mengerti mengapa, itu tidak biasa,” kata Alice. “Kemudian kami mendengar suara orang membuka pintu. Kemudian pemberontakan dimulai.”
Tidak jelas siapa yang berada di dalam kendaraan, bagaimana kendaraan itu dapat masuk ke kompleks penjara, dan apakah itu terkait dengan pemberontakan. Muyaya mengatakan otoritas tidak dapat memberikan rincian sampai investigasi pemerintah selesai.
Video yang dibagikan di media sosial menunjukkan pria berusaha merangkak melalui jeruji sel mereka. Berbicara satu sama lain, beberapa di antara mereka mengatakan sekelompok orang sudah melarikan diri dan meninggalkan pintu sel terbuka, sehingga mereka harus mengambil kesempatan untuk keluar. Lalu mereka mengatakan orang yang berlari ke arah gerbang telah dihujani tembakan.
Seorang narapidana laki-laki yang kami sebut Jean untuk melindungi keselamatannya memberi tahu Al Jazeera keributan dimulai di blok empat dari 11 paviliun penjara sebelum menyebar ke blok lain.
“Itu sangat panas hari itu,” katanya. “Orang-orang berkeringat dan mereka marah, dan mereka mencoba untuk meloloskan diri. Sebuah kelompok sedang membuka tembok, dan tangga runtuh ke banyak orang [membunuh mereka]. Yang lain berhasil mencapai pintu utama dan semuanya ditembak mati oleh penjaga. Banyak yang tewas mencoba melarikan diri.”
Video yang dibagikan online menunjukkan tubuh orang-orang yang tewas, banyak setengah telanjang, rambut mereka berantakan saat mereka tergeletak di atas tanah. Aktivis mengatakan kemungkinan lebih banyak orang daripada jumlah resmi pemerintah yang tewas.
‘Saya diperkosa oleh beberapa orang’
Saat kelompok pria bergerak ke arah gerbang utama, Alice mengatakan bahwa jenis kekerasan yang berbeda sedang diterapkan di bagian wanita.
“Di tengah kerusuhan… [napi laki-laki] merusak pintu blok wanita dan mereka mulai memperkosa kami,” katanya. “Mereka datang dengan pisau dan cukuran, dan jika Anda menolak, mereka mengatakan mereka akan membunuh Anda.”
Alice menjadi saksi ketika seorang wanita diperkosa oleh lebih dari selusin pria, sementara seorang wanita tua juga diserang. “Itu mengerikan, saya tidak bisa percaya dengan mata saya sendiri.”
Dengan berpikir cepat, Alice mengatakan dia “mengoleskan jenisnya tubuhku dengan merica dan memberi tahu para pemerkosa bahwa saya sakit dan bahwa mereka bisa terkontaminasi dan itulah mengapa saya tidak diperkosa”.
Dia juga memberi uang kepada para penyerang dan benda material lain yang dia miliki di dalam selnya untuk mendorong mereka untuk menyelamatkan dirinya.
Dua wanita yang tidak seberuntung Alice berbicara dengan Al Jazeera.
“Saya diperkosa oleh beberapa orang, saya bahkan tidak tahu apa yang terjadi dan saya bertanya-tanya jenis keadilan apa yang kita miliki di negara ini,” kata seorang wanita. “Sekarang saya bahkan tidak bisa berdiri atau berjalan dengan baik karena apa yang mereka lakukan kepada saya.”
Alice memperkirakan bahwa lebih dari 100 wanita diperkosa hari itu.
Human Rights Watch (HRW) juga berbicara dengan narapidana perempuan yang diserang. “Tidak ada dari wanita-wanita ini yang menerima perawatan medis yang sesuai,” kata seorang narapidana kepada kelompok hak asasi.
Muyaya, juru bicara pemerintah, mengatakan kepada Al Jazeera: “Sayangnya wanita menjadi korban pemerkosaan oleh narapidana lain… dan pemerintah sedang memberikan beberapa bantuan.”
A screen grab from video shared on social media in July showed the dire conditions inside Makala central prison, with inmates sleeping on top of each other [Screengrab/Stanis Bujakera]
‘Koridor kematian’
Penjara Makala dibangun pada tahun 1957 untuk menampung 1.500 orang, tetapi saat ini menampung antara 14.000 dan 15.000 tahanan, menurut angka resmi – mayoritas dari mereka adalah pria. Aktivis mengatakan hampir tiga perempat narapidana belum pernah diadili di pengadilan.
Kelompok hak asasi lama mengkritik kondisi mengerikan di Makala.
Video yang dibagikan online pada Juli oleh jurnalis Kongo Stanis Bujakera, yang ditahan di sana selama enam bulan, menunjukkan narapidana minum dari ember di lantai dan tidur bertumpuk di atas satu sama lain, dengan sedikit ruang untuk bergerak di antara mereka.
Mengutip Al Jazeera, mantan dan saat ini narapidana mengatakan tidak ada makanan atau air bersih; orang meninggal secara teratur akibat kelaparan dan penyakit; dan narapidana membayar penjaga dan pejabat penjara untuk mendapat tempat tidur di lantai.
Narapidana Jean, yang ditahan di Makala sejak 2020, mengatakan dia membayar penjaga untuk tidur di bagian “VIP” dari bloknya, di mana dia mendapatkan sedikit lebih banyak ruang dan makanan dibawa dari luar. “Jika Anda membayar, mereka memberi Anda sedikit ruang untuk tidur, bukan di atas satu sama lain. Ini bisnis besar,” katanya.
Jacky Ndala, mantan narapidana yang ditahan di penjara itu pada 2021, mengatakan kepada Al Jazeera bahwa dia membayar hampir $1.000 untuk tinggal di sayap VIP ketika dia di sana – tetapi tidak sesuatu yang bisa diakses oleh kebanyakan orang.
“Bagi seorang narapidana normal, Makala adalah koridor kematian,” kata Ndala. “Tidak ada kondisi manusiawi di mana seseorang bisa bertahan. Kami harus mengatakannya dengan jelas, bahwa pergi ke Makala sebagai orang normal hari ini, kami akan mati.”
Bienvenu Matumo, seorang aktivis hak asasi manusia dengan Lutte pour le Changement (LUCHA), sebuah kelompok advokasi sosial yang bekerja di DRC, juga ditahan di Makala selama tujuh bulan pada 2016 setelah melakukan demonstrasi melawan rezim Presiden Joseph Kabila saat itu.
Meskipun dia tidak mendukung pelarian, Matumo mengatakan bahwa kondisi tidak manusiawi di Makala dapat membuat orang putus asa.
“Ketika saya di penjara, saya mendengar sebuah dongeng yang mengatakan bahwa melepaskan diri dari penjara adalah hak narapidana. Saya tidak sepakat dengan pandangan ini, tetapi kondisi mengerikan bisa mendorong narapidana ke jalur pelarian ini,” katanya.
Dia juga marah atas apa yang terjadi pekan lalu, dan mengkritik penggunaan kekuatan “tidak proporsional” terhadap narapidana yang tidak bersenjata oleh pasukan keamanan dan penegak hukum.
“Ini bukan sebuah insiden, tetapi lebih kepada pembantaian yang terjadi di penjara Makala. Kami melihat tubuh orang-orang yang ditembak pada jarak dekat,” katanya kepada Al Jazeera.
Muyaya mengatakan kepada Al Jazeera bahwa dia akan menunggu hasil investigasi atas apa yang terjadi pekan lalu sebelum memberikan komentar tentang dugaan tindakan berlebihan, tetapi menambahkan bahwa “keamanan harus mengambil langkah-langkah untuk menghindari pelarikan narapidana di daerah yang begitu padat.”l.”
Mengenai tuduhan penjaga menerima suap, juru bicara mengakui bahwa ada “banyak hal” di Makala yang perlu diperbaiki dan bahwa Menteri Kehakiman Constant Mutamba “sedang menanganinya”.
“Prioritas utama adalah bekerja untuk mengurai penjara itu; ini dapat membantu menghentikan praktik-praktik semacam ini,” katanya.
‘Tindakan sabotase’
Makala memiliki “kelebihan kapasitas yang masif, infrastruktur yang buruk, dan sumber daya yang tidak memadai,” HRW mencatat, dan Direktur Afrika Tengahnya, Lewis Mudge, menyerukan kepada otoritas untuk “mengambil langkah-langkah tegas segera untuk memperbaiki kondisi hidup” di fasilitas itu.
Tetapi kelebihan kapasitas dan kondisi mengerikan hampir menjadi predikat universal di fasilitas detensi di DRC, menurut aktivis hak asasi berbasis Goma, Dieumerci Mungu Akonkwa.
Dia melaporkan, misalnya, bahwa penjara pusat Goma dibangun untuk kapasitas 350 orang, tetapi sekarang menampung lebih dari 4.000 orang. “Penjara kami sudah penuh sesak, dan ini merusak rasa hormat terhadap martabat manusia, yang tidak menggembirakan,” katanya kepada Al Jazeera.
Insiden pekan lalu bukanlah upaya pelarian pertama di Makala. Ada upaya sebelumnya, termasuk pada tahun 2017 ketika lebih dari 4.000 orang melarikan diri setelah serangan oleh orang bersenjata pada malam hari.
Kelompok hak asasi mengatakan masalah kelebihan populasi penjara semakin buruk karena sebagian besar narapidana di sana belum pernah disidang. Beberapa telah menunggu lebih dari 20 tahun untuk menjalani sidang, dan juga ada lonjakan penahanan sewenang-wenang terhadap kritikus pemerintah dalam setahun terakhir.
Pada Februari, Presiden Kongolese Felix Tshisekedi mengakui masalah ini dan menggambarkan sistem peradilan sebagai “sakit, bahkan ketika datang untuk memproses kasus pengadilan”.
Prisoners at Makala central prison live in deplorable conditions, inmates and activists say [Justin Makangara/Reuters]
Setelah jurnalis Bujakera membagikan video dari dalam Makala pada Juli, itu memicu kegemparan di negara tersebut.
Menteri kehakiman, Mutamba, juga mengumumkan pembentukan sebuah komisi untuk menetapkan “dekongesti” penjara yang “penuh sesak” di RDC. Dan dia meluncurkan program yang bertujuan untuk mengurangi kerumunan dengan melepaskan sebagian narapidana.
Hal ini disambut baik oleh aktivis Matumo, yang menuduh otoritas memprioritaskan isu perbaikan kondisi penjara di bagian bawah daftar prioritas mereka Matumo meminta program kementerian keadilan untuk dipercepat.
Namun, setelah insiden pekan lalu, Menteri Mutamba mengatakan majelis mengirim orang ke penjara Makala untuk hukuman mereka. Dia menyalahkan majelis atas kontribusi dalam percobaan pelarian yang diduga.
“Itu adalah tindakan sabotase, bukan pelarian,” kata Mutamba. “Setiap kali saya mengurangi kepadatan penjara, majelis mengirim dua kali lipat jumlah narapidana. Sejak saya mulai melepaskan narapidana, berapa banyak narapidana yang dikirim ke sini lagi? Barulah kita akan mengetahui dari mana sabotase ini dimulai. Jadi, kami akan mengambil tindakan serius.”
Tuduhan itu ditolak oleh majelis, yang menyangkal keterlibatan dalam percobaan pelarian, menekankan bahwa masalahnya terletak di tempat lain.
“Kepadatan penjara telah menjadi masalah monumental, diperparah oleh peningkatan tingkat kejahatan. Biro, [tinggi dewan yudikatif], menekankan bahwa solusi terhadap krisis ini memerlukan tidak hanya pembangunan penjara baru, tetapi juga penegakan ketat hukum tentang penahanan dan rezim penjara,” kata mereka dalam sebuah pernyataan pekan lalu.
Kehidupan diputuskan oleh ‘kekejaman’
Muyaya, juru bicara pemerintah Kongo, membantah bahwa ada yang melarikan diri selama upaya pelarian penjara pekan lalu. Namun, Yayasan Perdamaian Bill Clinton, sebuah LSM hak asasi manusia berbasis DRC yang memantau situasi detensi di penjara negara itu, dan narapidana di Makala mengatakan bahwa pemeriksaan menyimpulkan hampir 2.000 orang hilang.
HRW juga mengatakan bangunan administrasi penjara hancur dalam upaya pelarian, termasuk arsipnya, yang menciptakan masalah dalam mengidentifikasi jumlah dan identitas narapidana di Makala.
Sementara itu, media lokal melaporkan bahwa narapidana yang mencoba mel