Perenang Olimpiade Katie Ledecky berpose dengan medali emas yang ia menangkan di Olimpiade Paris 2024 dan salinan bukunya, Just Add Water, di acara “Konversasi dengan CBS’ Tony Dokoupil” di Pusat 92NY di Kota New York. (Foto: Michael Priest Photography 2024)
© Fotografi Michael Priest 2024
Katie Ledecky, Anda baru saja memenangkan dua medali emas lagi di Olimpiade Paris 2024 untuk membawa total medali emas Olimpiade karier Anda menjadi sembilan. Apa yang ingin Anda lakukan selanjutnya?
Nah, salah satu hal yang ingin dia lakukan adalah menginspirasi lebih banyak anak-anak untuk berenang. Itu yang dia katakan Rabu lalu di acara “Konversasi dengan CBS’ Tony Dokoupil” di Pusat 92NY di Kota New York di mana banyak perenang muda yang bercita-cita dan orang tua mereka berada di audiens. Juga dalam bab “Berenang Seperti Gadis” di akhir memoarnya yang baru diterbitkan, Just Add Water, dia menulis, “Yang saya inginkan hanyalah menjadi contoh yang baik bagi atlet muda” dan tentang bagaimana gadis mungkin perlu mendengar pesan motivasi bahkan lebih karena jalur mereka untuk berenang mungkin tidak semulus.
Pada permukaan, mendapatkan lebih banyak anak-anak—terutama lebih banyak perempuan—untuk menjadi perenang mungkin terlihat seperti tujuan terkait olahraga karena berenang adalah olahraga. Namun, jika melihat lebih dalam ke dalam air, Anda akan menyadari bahwa sebenarnya ini adalah tujuan besar terkait kesehatan juga.
Itu karena membuat lebih banyak perempuan berenang bukan hanya tentang mencari Ledecky berikutnya. Itu akan sulit dilakukan karena dia benar-benar unik. Sebuah pos di situs web MySwimPro menghitung peluang untuk menjadi bagian dari tim renang Olimpiade AS sekitar satu dari 15 juta. Tuhan tahu, sebagai gadis muda, Ledecky bahkan tidak berpikir bahwa dia akan menjadi Ledecky ini—maksudnya Ledecky yang dia sekarang. Di acara 92NY, Ledecky mengatakan kepada audiens bahwa ketika dia berusia 15 tahun dan hampir ikut dalam Uji Coba Olimpiade pertamanya pada tahun 2012, tidak terlintas dalam pikirannya bahwa memasukkan diri ke dalam tim Olimpiade AS adalah tujuan until pelatihnya saat itu mendorongnya untuk melakukannya.
Tidak, dia terus berenang karena dia benar-benar menikmati berenang itu sendiri. Ledecky menekankan, “Nikmati perjalanan, jangan fokus pada hasil akhir.” Dia menambahkan, “Saya tidak bisa menentukan hari itu saya membuat tujuan untuk memenangkan Medali Emas.”
Peraih sembilan medali emas Olimpiade Katie Ledecky (berada di tengah mengenakan medali emas) berpose di sini bersama anggota … [+] tim renang 92NY, Y Flying Dolphins. (Foto: Fotografi Michael Priest 2024)
© Fotografi Michael Priest 2024
Ledecky juga merelakan awal karir renangnya yang tidak seperti Olimpian pada usia enam tahun. Dia bercerita tentang bagaimana sebagai gadis muda, perlombaan renang akan terdiri dari dirinya berenang beberapa meter sebelum berpegangan pada penanda jalur dan timbul untuk istirahat dan mengumpulkan nafas. Dia akan kemudian mengulang siklus ini sampai akhirnya dia berhasil menyeberangi kolam renang. Dan itulah persis apa sejumlah gadis yang “berlomba” di jalur sebelahnya akan lakukan juga.
Sekarang, mereka yang bersaing dengan dia pada usia muda itu tidak berakhir dengan memiliki karir renang yang sama seperti yang Ledecky miliki. Tetapi ada kemungkinan yang cukup bahwa mereka yang berenang secara teratur sebagai anak perempuan akan terus berenang hingga dewasa. Itu akan menjadikan mereka sebagai minoritas di seluruh dunia karena sebuah Studi World Risk Poll Foundation Lloyd’s Register 2019 menemukan bahwa hanya satu dari tiga wanita yang disurvei di seluruh dunia dapat berenang, sebagaimana dijelaskan oleh R.J. Reinhard untuk Gallup. Angka untuk pria lebih tinggi (57%) tetapi tetap jauh dari 100%.
Angka ini untuk wanita lebih tinggi di Amerika Utara khususnya dengan 78% wanita mengatakan bahwa mereka dapat berenang tanpa bantuan. Angka itu masih, kejutan, lebih rendah dari angka pria (89%). Dan, dapat berenang tidak sama dengan berenang secara teratur.
Tidak bisa berenang membuat seseorang memiliki risiko tenggelam yang lebih besar. Dan tenggelam tetap menjadi penyebab kematian utama di kalangan pemuda di seluruh dunia, seperti yang telah saya laporkan sebelumnya. Setiap tahun di AS, telah dilaporkan lebih dari 4.500 kematian akibat tenggelam, menurut studi yang diterbitkan dalam Morbidity and Morbidity Weekly Report dari Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit.
Tidak berenang secara teratur berarti melewatkan manfaat kesehatan mental dan fisik yang bisa dibawa oleh berenang. Ketika berada di kolam renang, danau, atau laut, Anda harus terus bergerak seluruh tubuh Anda jika tidak ingin menyimpang ke arah yang salah atau, tahu sendiri, tenggelam. Oleh karena itu, berenang dapat melibatkan hampir setiap kelompok otot utama dalam tubuh Anda dan membangun kekuatan kardiovaskular Anda sambil membakar banyak kalori. Dan karena Anda tidak dapat langsung bernapas kapan pun Anda mau saat di air, berenang dapat meningkatkan kendali pernapasan dan kapasitas paru-paru Anda juga.
Di samping itu, berenang bukanlah olahraga yang memberi dampak pada tubuh, kecuali jika Anda somehow mengacaukan garis jalur. Karena tidak ada dampak bahkan dengan tanah, berada di dalam air bisa lebih mudah bagi sendi Anda dan bagian tubuh yang mungkin cidera dan sakit. Ini berarti bahwa berenang adalah sesuatu yang dapat Anda lakukan sepanjang sebagian besar masa hidup Anda. Memang, Ledecky menyebutkan bagaimana dia pasti tidak akan berhenti berenang setelah selesai berkompetisi.
Lalu, ada manfaat kesehatan mental dan emosional dari berenang. Studi telah menunjukkan bagaimana berenang dapat meningkatkan tidur Anda, suasana hati, dan kemampuan Anda untuk mengelola stres Anda. Ledecky berbicara tentang bagaimana berenang telah membantunya fokus, menetapkan tujuan seperti waktu-waktu tertentu dan mencapainya.
Sekarang, tidak semua orang akan berakhir memiliki fokus legendaris seperti Ledecky. Dalam bab “Teknik, Pelatihan, Kekokohan, Kejenuhan” di bukunya, dia menulis “Sering dikatakan bahwa berenang jarak jauh membutuhkan daya tahan yang menyiksa, kejenuhan yang mematikan yang jarang dialami oleh atlet lain.” Jadi, akan menjadi harapan berukuran Olimpiade untuk benar-benar mereplikasi apa yang dia lakukan sepenuhnya. Tetapi Anda bisa menggunakan setidaknya beberapa teknik yang dia sebutkan di acara 92NY untuk tetap fokus seperti menghitung dari angka ke nol, memikirkan tekniknya, menyanyikan lagu di kepalanya atau memikirkan teman dan keluarga untuk melewati situasi sulit apa pun baik di dalam maupun di luar air. Dia menulis di bab terakhir bukunya, yang pantas diberi nama “Akhir,” bahwa “Ini merupakan hadiah yang patut diperhitungkan dari berenang bahwa itu menuntut Anda tetap terlibat secara emosional dalam keadaan sekarang.”
Jadi sekarang apa yang sedang dilakukan Ledecky? Nah, dia mengatakan bahwa dia sedang istirahat dari latihan hingga akhir Oktober, awal November. Istirahat seperti itu cukup wajar karena dia memenangkan empat medali di Paris dan memecahkan rekor Olimpiade baru dalam gaya bebas 1500 meter.
Dia telah menggunakan waktu istirahat ini untuk berkeliling dan bertemu dengan orang-orang berbeda di tempat-tempat yang berbeda seperti di 92NY. Ledecky menulis di bab “Akhir” bahwa “Bagi saya, berenang juga merupakan pintu gerbang menuju tujuan yang lebih tinggi.” Dan sebagian dari tujuan itu tampaknya menjadi menginspirasi lebih banyak anak-anak untuk berenang.