Korea Selatan telah menemukan bukti baru bahwa ibu-ibu dipaksa untuk menyerahkan anak-anak mereka untuk diadopsi di negara-negara termasuk Australia, Denmark, dan Amerika Serikat. Sudah diketahui bahwa setidaknya 200.000 anak Korea Selatan diadopsi ke luar negeri sejak tahun 1950-an, tetapi dugaan telah muncul bahwa rumah sakit, ruang bersalin, dan lembaga adopsi secara sistematis berkolusi untuk memaksa orangtua – terutama ibu tunggal – untuk menyerahkan anak-anak mereka.
Para pekerja adopsi dalam beberapa kasus bersikeras bahwa anak-anak yang diadopsi adalah anak-anak yang ditinggalkan dan menyalahkan orangtua biologis karena tidak mencarinya.
Tetapi sebuah laporan dari Komisi Kebenaran dan Rekonsiliasi pemerintah yang dibentuk untuk menyelidiki klaim tersebut telah merinci beberapa metode paksaan yang digunakan untuk memaksa ibu yang tinggal di tempat perlindungan sosial untuk menyerahkan anak-anak mereka yang kadang-kadang baru lahir.
Di satu kasus, seorang ibu yang enggan berpisah dari anaknya direkam sebagai “masalah” dan “sakit mental”. Catatan tersebut kemudian diperbarui untuk menjelaskan bahwa hak orang tua telah diambil dan bayi tersebut dipindahkan ke lembaga adopsi.
Adopsi internasional saat itu tidak dipahami dengan baik, menurut para peneliti yang berbicara kepada Guardian tahun lalu, dengan orangtua diberitahu bahwa itu seperti mengirim anak mereka untuk belajar di luar negeri dan bahwa mereka akan kembali.
Anak-anak yang diadopsi mengatakan bahwa mereka dibesarkan dengan diberitahu bahwa mereka lebih baik sebagai anak yang diadopsi di Denmark daripada hidup sebagai anak Korea Selatan yang miskin.
“Ada ‘penebusan dalam kebenaran yang terungkap,’ menurut Peter Møller, seorang anak yang diadopsi Korea Selatan dan salah satu pendiri Danish Korean Rights Group. Foto: Lee Jin-man/AP.
Di antara rekomendasinya, komisi mendorong pemerintah untuk meminta maaf secara resmi dan menawarkan kompensasi finansial kepada korban pusat-pusat penahanan.
“Sulit untuk dipercaya seberapa keras dan sistematis itu, tetapi ada juga ‘penebusan dalam kebenaran yang terungkap,’” kata Peter Møller, seorang anak yang diadopsi sendiri dan pendiri Danish Korean Rights Group (DKRG), yang telah berjuang untuk penyelidikan industri adopsi yang mengirim mereka terutama kepada keluarga-keluarga kulit putih di negara-negara barat.
Selama tahun 1970-an dan 1980-an, ketika jumlah anak-anak yang dikirim ke luar negeri meningkat pesat, rezim militer di Korea Selatan mengejar kebijakan “pembersihan sosial” yang menyebabkan ribuan orang disapu dari jalan-jalan dan dipaksa masuk ke dalam pusat-pusat kesejahteraan yang didanai pemerintah, yang dijalankan secara swasta.
Selain mengkonfirmasi kecurigaan yang lama bahwa program adopsi luar negeri negara ini dipenuhi dengan pelanggaran berat, komisi pemerintah telah mengungkapkan penyalahgunaan hak asasi manusia yang merajalela dan perlakuan mengerikan terhadap tahanan di empat pusat tersebut.
Para tahanan dipaksa melakukan kerja paksa dalam proyek-proyek konstruksi, dipindahkan paksa ke fasilitas penahanan lain, terikat dan disiksa dan satu. Beberapa tetap dikurung di fasilitas-fasilitas ini selama berdekade-dekade, komisi menemukan.
Diantara ratusan tahanan yang meninggal, beberapa dikubur dalam kuburan dangkal atau tubuh mereka didonasikan ke sekolah-sekolah kedokteran tanpa upaya apapun untuk menemukan dan memberitahu keluarga mereka. Saat perempuan melahirkan di fasilitas tersebut, bayi-bayi sering dipindahkan ke lembaga adopsi untuk tujuan adopsi luar negeri dalam satu hari.
Sussie Brynald, 51 tahun, seorang anak angkat Denmark lainnya yang kasusnya ditangani oleh DKRG, mengatakan bahwa berita ini sangat menyedihkan.
“In membuat saya marah dan sedih,” katanya. “Ini hanya menunjukkan betapa banyak [sistem adopsi Korea Selatan] selalu tentang uang, dan betapa sedikit itu tentang anak-anak.”