Pelatih Mauricio Pochettino telah ditunjuk sebagai pelatih baru untuk tim nasional pria Amerika Serikat (USA), demikian diumumkan oleh US Soccer dalam sebuah pernyataan.
Pochettino, yang berpisah dengan tim Liga Utama Inggris Chelsea pada bulan Mei setelah satu musim menjabat, akan mengambil alih kepemimpinan tim nasional menjelang Piala Dunia 2026, yang akan diselenggarakan bersama oleh Meksiko, Kanada, dan Amerika Serikat.
Pochettino, seorang mantan manajer Paris Saint-Germain dan Tottenham Hotspur, mengatakan keputusannya bergabung dengan US Soccer bukan hanya tentang sepakbola, tetapi juga tentang perjalanan yang sedang dilakukan negara tersebut dan dia tidak dapat melewatkan kesempatan ini.
“Momentum, gairah, dan semangat untuk mencapai sesuatu yang benar-benar bersejarah di sini – itulah hal-hal yang menginspirasi saya,” kata Pochettino dalam pernyataan pada hari Selasa.
“Saya melihat sebuah kelompok pemain yang penuh bakat dan potensi, dan bersama-sama, kita akan membangun sesuatu yang istimewa yang bisa membuat seluruh bangsa bangga.”
Direktur Olahraga US Soccer, Matt Crocker, mengatakan bahwa Pochettino adalah seorang “pemenang berulang dengan gairah mendalam untuk mengembangkan pemain”.
“Rekam jejaknya berbicara untuk dirinya sendiri, dan saya percaya bahwa dia adalah pilihan yang tepat untuk memanfaatkan potensi besar dalam skuat berbakat kami. Kami sangat senang memiliki Mauricio bergabung saat kami memulai perjalanan yang menarik ini untuk mencapai kesuksesan di panggung global.”
Mengenalkan… Pelatih Kepala #USMNT Mauricio Pochettino 🇺🇸
Amerika Serikat belum memiliki pelatih tetap sejak kegagalan memalukan di Copa America di tanah sendiri pada bulan Juli yang menyebabkan pemecatan Gregg Berhalter setelah masa jabatan keduanya sebagai pelatih kepala.
Berhalter yang berusia 51 tahun pertama kali diangkat pada tahun 2018 dan membawa Amerika ke babak gugur Piala Dunia 2022, tetapi hanya beberapa minggu kemudian ia terlibat dalam perseteruan publik yang pahit dengan salah satu bakat muncul terang tim, Gio Reyna.
Pencarian US Soccer untuk pelatih baru dimulai ketika kontrak Berhalter berakhir pada akhir 2022 dan mencakup nama-nama seperti pelatih Kanada, Jesse Marsch, namun akhirnya mereka kembali mempekerjakan Berhalter pada bulan Juni tahun lalu dengan dukungan penuh dari para pemain.
Namun, hal tersebut tidak berhasil karena AS gagal melaju melampaui babak grup Copa America setelah kalah 2-1 dari Panama dan kekalahan telak 1-0 dari Uruguay.
Pochettino akan mengambil alih setelah Mikey Varas, yang telah ditunjuk sebagai pelatih sementara, mengawasi pertandingan persahabatan melawan Kanada pada hari Sabtu lalu dan melawan Selandia Baru pada hari Selasa.
AS bermain imbang 1-1 dengan Selandia Baru di Cincinnati setelah gol Christian Pulisic dibatalkan oleh gol penyeimbang akhir Ben Waine.
Mereka selanjutnya akan bermain dalam pertandingan persahabatan melawan Panama pada tanggal 12 Oktober dan melawan Meksiko tiga hari kemudian.