Pemerintah Inggris sudah memesan penyelidikan publik independen terhadap pembunuhan pengacara Belfast, Pat Finucane pada tahun 1989, salah satu pembunuhan paling kontroversial dari Kesusahan. Hilary Benn, sekretaris Irlandia Utara, membuat pengumuman pada Rabu setelah puluhan tahun kampanye oleh keluarga dan pendukung Finucane, yang mengatakan bahwa keterlibatan negara dalam kejahatan tersebut ditutup-tutupi sepenuhnya. Penembak bersenjata masuk ke rumah pengacara pada 12 Februari 1989 dan menembaknya 14 kali di depan istri dan anak-anaknya. Ternyata Brian Nelson, seorang perwira intelligence paramiliter yang bertanggung jawab atas serangan Ulster Defence Association (UDA), adalah agen yang dikendalikan oleh unit penelitian kekuatan dari tentara Inggris. Pada Rabu, Benn mengatakan bahwa pemerintah Buruh menganggap serius kewajiban hak asasi manusia. “Sangat sulit bagi kita semua untuk memahami sepenuhnya trauma mereka yang kehilangan orang yang dicintai – anak-anak, pasangan hidup, ayah dan ibu – dan apa yang mereka alami,” katanya kepada Dewan Perwakilan Rakyat. Tidak ada yang bisa mengembalikan orang mati atau menghapus rasa sakit, lanjut Benn. “Tetapi yang bisa kita lakukan adalah mencari transparansi untuk membantu memberikan jawaban kepada keluarga, dan untuk bekerja sama untuk masa depan yang lebih baik bagi Irlandia Utara, yang telah melakukan banyak kemajuan sejak peristiwa mengerikan tersebut. Saya harap penyelidikan ini akan, akhirnya, memberikan informasi yang telah lama dicari oleh keluarga Finucane.” Pada tahun 2004, tinjauan yudisial terhadap investigasi pembunuhan merekomendasikan penyelidikan publik, yang kemudian diterima oleh pemerintah saat itu, tetapi itu tidak pernah terjadi, kata Benn. Pada tahun 2012, perdana menteri saat itu, David Cameron, mengakui “tingkat keterlibatan yang mengkhawatirkan” dan meminta maaf kepada keluarga Finucane tetapi menolak penyelidikan publik. Benn mengatakan: “Fakta murni adalah bahwa dua dekade kemudian komitmen yang dibuat oleh pemerintah, pertama dalam kesepakatan dengan pemerintah Irlandia dan kemudian kepada rumah ini, untuk membentuk suatu penyelidikan atas kematian Mr. Finucane tetap tidak terpenuhi.” Sekretaris Irlandia Utara mengatakan bahwa penyelidikan, yang beroperasi di bawah Undang-Undang Penyelidikan 2005, seharusnya dapat membatasi biaya dengan membangun investigasi sebelumnya yang telah menetapkan keterlibatan negara dalam pembunuhan itu. “Sebagian besar” anggota kekuatan keamanan bertugas dengan kehormatan, kata Benn. Dublin menyambut keputusan itu sebagai bukti “pendekatan baru” pemerintah Buruh terhadap masalah kenangan. “Ini adalah awal dari sebuah proses dan penting bahwa, ketika detailnya dikonfirmasi, ada keyakinan bahwa penyelidikan ini dapat memenuhi standar dan ambang batas independensi yang penting untuk penyelidikan semacam ini,” kata taoiseach, Simon Harris. Keir Starmer mendiskusikan kasus ini dengan Harris saat mengunjungi Dublin akhir pekan lalu. Michelle O’Neill, menteri pertama Irlandia Utara, mengatakan bahwa ini adalah keputusan yang bersejarah dan sangat ditunggu-tunggu. “Pertempuran Finucanes telah menjadi inspirasi bagi semua keluarga yang berjuang untuk kebenaran dan keadilan. Hari ini milik mereka. Pemerintah Inggris sekarang harus bekerja sama dengan keluarga Pat Finucane untuk memastikan penyelidikan publik memenuhi kebutuhan mereka dan mengungkap kebenaran penuh dari pembunuhan memalukan ini,” kata O’Neill, yang juga adalah wakil ketua Sinn Féin. Putra Finucane, John adalah anggota parlemen partai itu untuk North Belfast, dan menyaksikan pembunuhan itu. Pat Finucane memperjuangkan paramiliter loyalis dan republik, tetapi terutama dikenal karena membela anggota IRA. Pembunuhannya memantik kemarahan politik dan mengarah pada terungkapnya hubungan antara kekuatan keamanan dan paramiliter loyalis, termasuk aktivitas Nelson. Ken Barrett, salah satu penembak UDA yang menembak Finucane, kemudian melarikan diri ke Britania Raya, di mana tim BBC Panorama merekamnya mengklaim seorang petugas polisi mengatakan kepadanya bahwa pengacara itu adalah seorang anggota senior IRA. “Peeler ingin dia dihabisi,” catat Barrett. Nelson dan Barrett keduanya dihukum karena pembunuhan. Anggota Unionis mengkritik pengumuman Benn, mengatakan bahwa ini akan membuat keluarga lain yang tidak mendapatkan keadilan untuk pembunuhan orang yang mereka cintai terganggu. “Bagaimana dia membenarkan kepada ratusan keluarga bahwa tidak akan ada sumber daya yang ditempatkan untuk mencari kebenaran tentang anggota keluarga mereka?” kata Sammy Wilson, anggota parlemen Partai Persatuan Demokrat untuk East Antrim dan mantan pemandu DUP. Jim Allister, anggota parlemen Suara Unionis Tradisional untuk North Antrim, mengatakan bahwa keluarga Finucane telah menerima permintaan maaf perdana menteri, investigasi ganda, dan sekarang penyelidikan publik, menciptakan “hirarki korban yang menjijikkan”.
