The Fearless Fund, sebuah perusahaan modal ventura berbasis Atlanta, akan menutup program hibahnya untuk wanita kulit hitam sebagai bagian dari penyelesaian, mengakhiri pertempuran aksi afirmatif selama setahun. Di sini, pendiri dan CEO The Fearless Fund Arian Simone (tengah kiri) dan Ayana Parsons (tengah kanan) berbicara kepada jurnalis di luar pengadilan federal di Miami pada 31 Januari.
Para lalai Fund, sebuah dana modal ventura berbasis Atlanta, mengumumkan bahwa akan menutup secara permanen program hibahnya untuk pemilik bisnis wanita kulit hitam setelah pertempuran selama setahun atas diskriminasi rasial. Di pengajuan pengadilan hari Rabu, para pengacara yang mewakili aktivis konservatif Edward Blum dan dana modal ventura berbasis Atlanta menulis bahwa kedua belah pihak “telah bersepakat,” meminta pengadilan untuk secara permanen menutup kasus ini. Kedua belah pihak mengatakan Fearless Fund setuju untuk menutup secara permanen kontes Hibah Pemberani Striversnya, yang memberikan $20.000 kepada bisnis kecil yang dipimpin oleh setidaknya satu wanita warna dan syarat lainnya. “Mulai hari ini, Fearless Fund telah menutup kontes hibah itu secara permanen dan tidak akan pernah membukanya kembali,” American Alliance for Equal Rights, sebuah kelompok konservatif yang didirikan oleh Blum, memberitahu NPR dalam pernyataan hari Rabu. “American Alliance for Equal Rights mendorong Fearless Fund untuk membuka kontes hibahnya untuk wanita Hispanik, Asia, Amerika Asli, dan putih, tetapi Fearless memutuskan untuk mengakhiri sepenuhnya,” tambah pernyataan tersebut. Alphonso David, salah satu pengacara utama yang mewakili Fearless Fund, mengatakan kepada NPR bahwa penyelesaian ini adalah “hasil yang positif” bagi perusahaan modal itu. “Perjanjian ini sangat sempit dan tidak membatasi atau berkaitan dengan investasi atau kegiatan amal lainnya dari Fearless Fund atau Yayasan ke depan,” kata David. “Fearless Fund sekarang dapat melanjutkan pekerjaan mereka untuk memperluas peluang ekonomi.” Penyelesaian antara firma modal ventura dan kelompok konservatif mengakhiri salah satu kasus aksi afirmatif paling populer dalam beberapa tahun terakhir. Hal ini juga terjadi saat inisiatif keberagaman, kesetaraan, dan inklusi di universitas, bisnis, dan organisasi lainnya menjadi sasaran serangan. Pada Agustus 2023, American Alliance for Equal Rights menggugat Fearless Fund dan yayasan mereka atas Hibah Strivers, yang dituduh “diskriminatif rasial” terhadap pemilik bisnis non-kulit hitam. National Venture Capital Association, sebuah kelompok dagang dengan ratusan perusahaan modal ventura anggota, mengajukan pendapat sebagai pihak ketiga membela program hibah Fearless Fund. Kelompok dagang menyebut program hibah itu sebagai langkah “sederhana namun penting” dalam menciptakan kesempatan yang sama bagi wanita kulit hitam. Hanya 2% profesional investasi di perusahaan modal ventura adalah wanita kulit hitam pada 2022, menurut studi Deloitte dan Venture Forward. Namun, dalam putusan 2-1 pada Juni, pengadilan federal AS menangguhkan program perusahaan modal ventura dan memutuskan melawan Fearless Fund. Putusan itu juga membatalkan putusan hakim federal tahun lalu yang kontes hibah $20.000 harus dilanjutkan, dengan mengatakan bahwa gugatan Blum kemungkinan akan gagal. Blum menyambut baik putusan Juni tersebut, mengatakan bahwa program-program seperti Hibah Strivers, “mengesampingkan individu tertentu karena ras mereka” dan “tidak adil dan memecah belah.” Blum, 72 tahun, telah bekerja selama bertahun-tahun untuk menghapus kebijakan aksi afirmatif di perguruan tinggi dan universitas. Pada 2023, dia memenangkan kemenangan hukum besar ketika Mahkamah Agung secara efektif mengakhiri kebijakan berdasarkan ras di pendidikan tinggi. Selain gugatan terhadap Fearless Fund, Aliansi juga telah mengajukan setidaknya sembilan gugatan lain terhadap perusahaan dan organisasi — seperti Southwest Airlines, Amazon, Meta, dan Smithsonian’s National Museum of the American Latino atas persyaratan dan upaya rasial.
