NEW YORK — Seorang penyanyi yang berhasil dalam band-band yang dibentuk oleh Sean “Diddy” Combs telah menggugat produser musik tersebut, menjelaskan tahun-tahun pelecehan psikologis dan fisik, termasuk meraba-raba, yang ia katakan dialaminya saat dia membantunya meluncurkan karirnya.
Dengan gugatan yang diajukan Selasa di pengadilan federal Manhattan, Dawn Richard menambahkan suaranya kepada mereka yang sekarang mengatakan bahwa raja musik tersebut menyebabkan orang di sekitarnya mengalami amarah yang meledak-ledak, ancaman kekerasan, dan lingkungan yang terisi seksual dan narkoba saat mereka mencoba mengikuti perintahnya.
Richard, yang menjadi lebih dikenal setelah tampil di acara realitas MTV “Making the Band,” menggugat kerugian yang tidak spesifik serta jutaan dolar dalam pendapatan yang katanya dia tolak. Dia berargumen bahwa kerugian, termasuk punitive, perlu karena dia menderita kerugian ekonomi, cedera fisik, sakit dan penderitaan, serta distres psikologis dan emosional yang serius.
Perwakilan Combs mengatakan dalam sebuah pernyataan bahwa Combs “terkejut dan kecewa” dengan gugatan tersebut. Mereka mengatakan bahwa Richard sedang mencoba “membuat sejarah kembali” dengan membuat “serangkaian klaim palsu semua dengan harapan mendapatkan bayaran — dengan waktu yang sama diatur untuk bersama rilis albumnya dan tur pers.”
Mereka menambahkan bahwa jika pengalaman Richard begitu negatif, Richard tidak akan terus bekerja langsung dengan Combs begitu lama, termasuk kembali pada tahun 2020 untuk reboot “Making the Band” dan setuju untuk tampil di “The Love Album” tahun lalu.
“Sangat disayangkan bahwa Ny. Richard telah melupakan persahabatan mereka selama 20 tahun untuk mencoba mendapatkan uang darinya, namun Tn. Combs dengan percaya diri berdiri di atas kebenaran dan berharap dapat membuktikannya di pengadilan,” kata mereka.
Menurut gugatan, Richard menyaksikan Combs secara berulang-ulang melakukan kekerasan terhadap pacarnya dan dia menerima ancaman yang membuatnya takut akan nyawanya saat Richard bekerja pada lagu-lagu, seringkali tanpa makanan atau tidur selama sehari atau dua di waktu yang sama, sambil dikenal dalam lingkaran musik sebagai anggota girl group Danity Kane dan kemudian sebagai anggota band Combs Diddy — Dirty Money.
Dia mengatakan dalam gugatan bahwa Combs secara teratur meledak dalam kemarahan, melemparkan ponsel, laptop, makanan, dan peralatan studio ke seluruh ruangan atau pada orang. Pada saat lain, gugatan tersebut mengatakan, Richard melihatnya mencekik pacar dan artis pendampingnya, Casandra “Cassie” Ventura. Kejadian-kejadian tersebut terjadi dari tahun 2004 hingga 2011, menurut gugatan.
Pada Mei, CNN menayangkan video keamanan hotel tahun 2016 yang menunjukkan Combs memukul, menendang, dan menarik R&B penyanyi Cassie. Kejadian tersebut sangat mirip dengan deskripsi dalam gugatan yang diajukan Cassie, yang nama legalnya adalah Casandra Ventura, pada bulan November dan yang diselesaikan keesokan harinya namun menarik perhatian ke Combs, termasuk penyelidikan kriminal tingkat federal.
Beberapa hari setelah video tersebut ditayangkan, Combs mengunggah video permintaan maaf di media sosial mengatakan dia “sangat menyesal” dan bahwa tindakannya “tidak dapat dimaafkan.”
Dalam gugatannya, Richard mengatakan dia “kini menambah suaranya ke dalam kor yang semakin banyak dari korban yang dengan berani membagikan kisah mereka yang mengerikan. Bersama, mereka mencari keadilan dan berdiri solidaritas, sebagai korban terbaru dari gerakan #MeToo di industri musik.”
Dalam berkas pengadilan, dia menuduh Combs bertanya: “Kamu ingin mati hari ini?” Dan dia menuduh bahwa dia membanggakan diri bahwa “Saya mengakhiri hidup orang” saat dia menahan pendapatan Richard, mencuri karya hak cipta miliknya, dan memperkosanya, menyerang, dan penahanan palsu dengan mengunci dia di dalam mobil selama berjam-jam pada satu titik.
Richard mengatakan dalam gugatan bahwa antara tahun 2009 dan 2011 saat dia melakukan rekaman, latihan, dan pertunjukan, Combs berulang kali menuntut agar dia menanggalkan pakaiannya hingga hanya memakai pakaian dalamnya dan membuat komentar merendahkan tentang tubuhnya, terkadang memanggilnya “malas, gemuk, jelek, dan kurus,” bahkan di depan teman-temannya, produser, dan pengawalnya.
Pada banyak kesempatan, gugatan tersebut mengatakan, Combs akan masuk ke ruang ganti Richard saat dia telanjang dan meraba pantat telanjangnya dan area dada dekat payudaranya. Selama perjalanan ke Glasgow, Skotlandia pada Oktober 2010, Combs membuat keputusan seksual yang terbuka kepada Richard, gugatan tersebut berjudul.
Dia menyertakan mereka di sekitar Combs dan perusahaan musik yang mendukungnya sebagai tergugat, menuduh bahwa Combs melakukan begitu banyak penyalahgunaannya di pengaturan publik dan dengan karyawan perusahaan rekaman di sekitarnya sehingga mereka dapat dinyatakan bertanggung jawab.
The Associated Press biasanya tidak menyebutkan nama orang yang mengatakan mereka telah disalahgunakan secara seksual kecuali mereka maju secara publik seperti Richard dan Cassie telah lakukan.