Menteri Pertahanan membatalkan penghargaan sejumlah kecil perwira atas dugaan kejahatan perang yang dilakukan di bawah pengawasan mereka.
Australia telah bergerak untuk mencabut medali jasa yang terhormat dari perwira militer senior atas dugaan kejahatan perang yang dilakukan di bawah kepemimpinan mereka di Afghanistan.
Pengumuman tersebut pada hari Kamis datang setelah Laporan Brereton 2020 menemukan bukti yang kredibel bahwa personel Angkatan Pertahanan Australia (ADF) di Afghanistan terlibat dalam pembunuhan ilegal terhadap 39 tahanan dan warga sipil.
Menteri Pertahanan Australia Richard Marles mengatakan kepada parlemen bahwa keputusan ini diambil sesuai dengan 143 rekomendasi laporan tersebut, termasuk beberapa yang terkait dengan “pertanggungjawaban komando”.
“Keputusan saya tentang masalah ini konsisten dengan temuan dan rekomendasi Laporan Brereton. Sesuai dengan kewajiban yang diberikan kepada individu yang terlibat, termasuk di bawah Undang-Undang Privasi, saya dilarang untuk mengungkapkan detail dan hasilnya,” kata Marles.
Meskipun Marles tidak menyebutkan nama perwira yang telah dicabut penghargaannya atau menjelaskan jumlah yang terkena dampak, media lokal melaporkan bahwa tindakan tersebut terkait dengan kurang dari 10 personel.
Marles juga mengatakan bahwa Kantor Investigator khusus sedang menyelidiki kemungkinan penuntutan beberapa personel ADF tetapi penyelidikan tersebut “akan memakan waktu bertahun-tahun untuk diselesaikan”.
Marles mengatakan bahwa sementara tindakan yang diduga dari sekitar dua puluh personel ADF adalah sumber “malu nasional”, lebih dari 26.000 warga Australia bertugas dalam perang di Afghanistan.
“Kecuali tindakan dari beberapa orang, mereka menjalani pelayanan mereka dengan profesionalisme, kehormatan, dan integritas. Mereka seharusnya bangga atas kontribusinya dan kami bangga pada mereka,” kata dia.
Inkuisitor Jenderal Paul Brereton yang menjalani penyelidikan empat tahun tidak menemukan bukti bahwa para pimpinan militer memiliki pengetahuan tentang dugaan kejahatan perang.
Namun, mantan hakim itu menemukan bahwa “komandan regu, skuadron, dan tugas memiliki tanggung jawab perintah moral dan akuntabilitas atas apa yang terjadi di bawah komando dan kendalinya”.
Pada Maret tahun lalu, mantan prajurit Resimen Pasukan Udara Khusus Oliver Schulz didakwa atas pembunuhan seorang pria Afghanistan pada tahun 2012, menjadi anggota ADF pertama yang didakwa atas pembunuhan terkait kejahatan perang.
