BANGKOK (AP) — Perdana Menteri baru Thailand, Paetongtarn Shinawatra bersumpah Kamis dalam pidato pelantikannya di Parlemen untuk melanjutkan sebagian besar rencana pendahulunya dalam mengatasi masalah ekonomi negara tersebut.
Paetongtarn, pemimpin Partai Pheu Thai yang berkuasa dan putri dari mantan Perdana Menteri Thaksin Shinawatra, mengambil alih jabatan bulan lalu setelah pengadilan menyingkirkan Srettha Thavisin dari jabatannya atas tuduhan melanggar hukum etika dengan menunjuk seorang anggota Kabinet yang pernah mendekam di penjara terkait kasus suap.
Pheu Thai membentuk pemerintahan yang dipimpin oleh Srettha setelah anggota-anggota Senat konservatif menolak memberikan restu kepada perdana menteri yang dinominasikan oleh Partai Move Forward progresif, yang memenangkan mayoritas kursi dalam pemilihan umum tahun lalu.
Thailand sedang menghadapi sejumlah tantangan ekonomi dan Paetongtarn mengatakan Kamis bahwa pemerintahannya akan segera menangani masalah-masalah utang rumah tangga yang tinggi, biaya hidup yang meningkat, dan pendapatan yang tertinggal “untuk membawa harapan rakyat Thailand kembali secepat mungkin.”
Di antara rencana-rencana lebih mendesak pemerintah adalah langkah-langkah untuk meringankan utang rumah tangga dan mengurangi kenaikan biaya listrik, bensin dan transportasi, serta untuk meningkatkan pariwisata dan membawa teknologi baru ke sektor pertanian, ujarnya.
Paetongtarn mengatakan pemerintah akan menghasilkan pendapatan baru dengan melegalkan dan memajaki “ekonomi informal” dan “ekonomi bawah tanah.” Meskipun dia tidak memberikan rincian, itu adalah referensi yang nyata terhadap rencana untuk melegalkan kasino, yang dipromosikan sebagai “kompleks hiburan” yang dapat menarik pemasukan berlimpah.
Rancangan undang-undang tersebut, yang disponsori oleh Kementerian Keuangan, menyatakan bahwa sebuah kasino akan diizinkan beroperasi dalam kompleks yang juga menampung bisnis lain seperti hotel, aula konvensi, mal, atau taman bermain. Akses ke kasino akan dibatasi hanya untuk mereka yang berusia di bawah 20 tahun. Mereka akan dibuka untuk warga asing, sementara warga Thailand harus membayar 5.000 baht ($148) untuk biaya masuk, menurut drafnya.
Dia mengatakan pemerintah akan melindungi usaha kecil dari persaingan yang tidak adil dari operator asing, terutama di platform online. Kelompok-kelompok industri di Thailand telah mengekspresikan kekhawatiran meningkat tentang banjir produk murah dari China yang, katanya, telah merugikan penjualan oleh produsen dalam negeri.
Paetongtarn mengatakan dia akan melaksanakan program pemberian uang tunai digital sebesar 10.000 baht ($296) dari Srettha, meskipun detailnya dalam pidatonya tergolong minim. Pejabat dari administrasinya telah mengatakan program “Dompet Digital”, awalnya dijanjikan selama kampanye pemilihan tahun lalu untuk memberikan uang tunai kepada semua warga Thailand berusia 16 tahun ke atas, sekarang akan memberikan prioritas kepada kelompok-kelompok berpenghasilan rendah yang rentan. Mereka akan dibayar secara sekaligus bulan ini atau pada Oktober, sedangkan yang lain yang memenuhi syarat mungkin akan dibayar secara angsur mulai nanti tahun ini.
Dalam perubahan dari Srettha, yang telah bersumpah untuk membuat ganja ilegal lagi, Paetongtarn mengatakan pemerintahannya akan mendukung ganja medis sebagai cara untuk meningkatkan ekonomi, dengan penambahan regulasi untuk mengurangi dampak sosialnya. Ganja telah dilegalkan di Thailand pada tahun 2022, dimaksudkan hanya untuk penggunaan medis, tetapi dalam praktiknya pasar tersebut hampir tidak diatur dan terjadi penyebaran toko ritel yang melayani pengguna rekreasi.
Ketakutan akan penyalahgunaan narkoba, khususnya di kalangan anak muda, serta kekhawatiran tentang kesehatan, memicu kecaman publik, dan selama kampanye pemilihan tahun lalu, Pheu Thai milik Paetongtarn, bersama dengan partai lainnya, berjanji untuk memulihkan langkah-langkah untuk melarang obat itu. Namun, pemerintah bulan Juli tiba-tiba menunjukkan bahwa mereka mundur dari janji tersebut.
Paetongtarn mengatakan pemerintahannya dalam jangka panjang juga akan mengatasi perubahan iklim, meningkatkan kualitas pendidikan dan sistem kesehatan universal, dan mengatasi ketidastabilan politik dengan menyusun konstitusi yang lebih demokratis dan mereformasi sistem birokrasi dan militer.
Hasil pemilihan umum di Thailand tahun lalu mengungkapkan mandat kuat untuk perubahan setelah hampir satu dekade di bawah kendali militer. Reformasi terhadap militer — yang merupakan pemain politik yang sangat kuat yang telah melakukan dua kudeta sejak tahun 2006 — adalah bagian dari platform kampanye Pheu Thai, meskipun partai itu mengurungkan janjinya secara signifikan setelah mengambil alih kekuasaan dan membentuk pemerintahan dengan partai pro-militer.
Kenaikan Paetongtarn ke posisi pimpinan, yang membuatnya menjadi pemimpin termuda negara itu dan perdana menteri kedua yang pernah ada, mewakili kebangkitan dinasti politik yang diperjuangkan yang dimulai dengan ayahnya Thaksin, seorang miliarder tycoon telecom, yang terpilih sebagai perdana menteri pada 2001 tapi dijatuhkan oleh kudeta militer pada 2006.
Dia adalah anggota ketiga keluarga Shinawatra yang dekat yang mengambil pekerjaan perdana menteri. Saudara perempuan Thaksin, Yingluck Shinawatra, adalah perdana menteri perempuan pertama Thailand dari 2011 hingga 2014. Anggota keluarga, Somchai Wongsawat, juga menjabat sebagai perdana menteri secara singkat pada tahun 2008.
Thaksin tetap menjadi figur politik yang sangat berpengaruh dan dianggap sebagai pemimpin de facto dari Pheu Thai. Dominasinya yang nyata atas partai telah memicu kontroversi, termasuk petisi kepada Komisi Pemilihan yang menuduh Pheu Thai membiarkan orang luar mengendalikannya, yang dapat menyebabkan pembubaran partai.
Setelah Thaksin dijatuhkan pada tahun 2006, militer bersekutu dengan kekuatan konservatif lain di masyarakat Thailand untuk menghalangi kembalinya mesin politiknya. Penggulingan Thaksin memicu tahun-tahun pertarungan antara pendukungnya dan lawan-lawannya, di jalanan, di pengadilan, dan di kotak suara.