Donald Trump selama ini menolak dengan tegas untuk menyatakan bahwa ia akan menghormati hasil dari pemilihan yang akan datang, di mana ia akan bersaing dengan Wakil Presiden Kamala Harris, kandidat Partai Demokrat.
Selama debat presiden pada bulan Juni, ia mengatakan bahwa ia hanya akan menerima hasilnya jika “itu pemilihan yang adil, legal, dan baik”. Ia kemudian cepat menambahkan bahwa ia “lebih suka menerima” hasil pemilihan tahun 2020 juga, “tapi penipuan dan segala sesuatunya memang sangat konyol”.
Lebih baru-baru ini, pada tanggal 7 September, Trump memposting di platform Truth Social miliknya bahwa, jika ia menang di bulan November, “orang-orang yang CURANG akan diadili sejauh mungkin sesuai dengan hukum, termasuk hukuman penjara jangka panjang”.
Ia menyatakan bahwa hal tersebut dapat mencakup pengacara, donor, dan “pejabat pemilihan yang korup”, di antara yang lain.
“Mereka yang terlibat dalam perilaku yang tidak jujur akan dikejar, ditangkap, dan dihukum pada tingkat, sayangnya, tidak pernah terjadi sebelumnya di Negara kita,” tulisnya.
Dalam siklus pemilihan ini, narasi Trump tentang penipuan pemilihannya banyak difokuskan pada orang-orang yang bukan warga negara Amerika.
Namun, Carter di Brennan Center menggambarkan ini sebagai “masalah yang tidak relevan”. Pemungutan suara oleh non-warga negara adalah ilegal menurut hukum AS – yang menyebabkan hukuman seperti penjara dan kemungkinan deportasi – dan penelitian menunjukkan bahwa hal tersebut sangat jarang terjadi.
Namun, anggota Partai Republik, yang telah menjadikan kebijakan anti-imigran sebagai salah satu pilar sentral platform partainya, dengan tidak benar mengklaim bahwa Demokrat membiarkan imigran tidak resmi masuk ke negara ini untuk memperoleh suara mereka. Pada bulan Juni, DPR yang dikuasai Republik bahkan mengesahkan sebuah undang-undang yang menuntut bukti kewarganegaraan untuk memberikan suara.
Konsep bahwa AS penuh dengan penipuan pemilih telah menjadi sebuah “hantu” semacam itu, jelas Carter, dan Trump beserta pendukungnya menggunakan hal itu sebagai “alasan palsu untuk upaya merusak hasil pemilihan yang sah”.
Hal tersebut juga digunakan untuk membenarkan gelombang pembatasan pemungutan suara di seluruh negeri.
Beberapa negara bagian telah membuat lebih sulit untuk mendaftar untuk memberikan suara dan menggunakan surat suara atau telah menerapkan persyaratan identifikasi pemilih yang lebih ketat.
“Tahun-tahun dengan legislasi pemungutan suara yang berisi pembatasan paling agresif dalam dekade terakhir datang setelah pemilihan 2020, dan itu bukan kebetulan,” kata Carter.
Dia mengatakan kepada Al Jazeera bahwa penduduk Amerika di 28 negara bagian akan menghadapi pembatasan pada bulan November yang tidak ada saat terakhir kali mereka memberikan suara untuk presiden. “Kebijakan tersebut semua memiliki satu kesamaan,” tambahnya, “yakni bahwa mereka secara tidak proporsional memberatkan pemilih warna.”
Begitu banyak pembatasan pemilih baru telah diterapkan di negara-negara bagian beralih yang melihat pertarungan sengit pada tahun 2020. Negara-negara bagian yang sama diharapkan akan ketat kembali ketika Trump bersaing dengan Harris pada bulan November.
Pendukung Trump dalam protes ‘Stop the Steal’ setelah pemilihan presiden AS tahun 2020, di Michigan, 14 November 2020 [Emily Elconin/Reuters]
Misalnya, Georgia dan Florida sama-sama telah membuat lebih sulit untuk memberikan suara dan meningkatkan risiko intimidasi, kata Brennan Center dalam laporan terbaru. North Carolina juga menempatkan lebih banyak hambatan untuk memberikan suara.
Sementara itu, upaya untuk menempatkan para penolak pemilihan ke posisi kunci dalam sistem pemilu AS juga menimbulkan kekhawatiran.
Di negara bagian sengketa Georgia, sebagai contoh, dewan pemilu negara bagian mengeluarkan aturan baru pada bulan Agustus yang dapat menunda sertifikasi pemilu – proses dimana perhitungan suara dikonfirmasi – jika pejabat setempat memunculkan kekhawatiran tentang keakuratan suara.
“Sertifikasi seharusnya menjadi proses administratif, sebuah formalitas, yang terjadi setelah pemilu selesai,” kata Carter. “Tetapi sekarang semakin dipolitisasi, sehingga upaya untuk menghalangi sertifikasi adalah upaya untuk merusak hasil pemilu.”