Kementerian Pertahanan Rusia mengatakan Pasukan Rusia Utara harus menyeberangi sungai sebagai bagian dari serangan baliknya.
Pasukan pertahanan Rusia mengklaim pasukannya telah merebut kembali 10 pemukiman yang direbut oleh pasukan Ukraina dalam serbuan mengejutkan di wilayah perbatasan Kursk Rusia bulan lalu.
Presiden Ukraina Volodymyr Zelensky mengkonfirmasi bahwa Rusia telah memulai “tindakan balas, sesuai dengan rencana Ukraina kita”.
Rusia mengatakan pasukannya “Pasukan Utara” telah merebut kembali pemukiman dalam dua hari di area sekitar Snagost, di sisi barat area yang diduduki Ukraina dalam kampanye diluncurkan pada 6 Agustus.
Indikasi pertama dari serangan balik datang dari komandan pasukan khusus Chechnya, Mayjen Apti Alaudinov, yang mengatakan enam brigade Ukraina mengalami korban berat.
Seorang perwira Ukraina yang bertempur di wilayah Kursk mengatakan kepada BBC bahwa serangan balik Rusia telah dimulai beberapa jarak ke barat dari Sudzha.
“Pertempuran sangat sengit dan situasinya tidak memihak kita saat ini,” kata perwira tersebut dengan syarat anonimitas.
Serangan Ukraina diluncurkan dengan tujuan apparent untuk mengalihkan perhatian Rusia dari dorongan ke Ukraina timur. Kini mengklaim hingga 1.300 km persegi (500 mil persegi) dari wilayah Rusia.
Namun, pasukan Rusia terus merebut desa-desa di Ukraina timur dan mendekati kota strategis Pokrovsk.
Peneliti dari Institute for the Study of War yang berbasis di AS mengatakan ukuran, skala, dan prospek potensial serangan balik Rusia tidak jelas dan masih terlalu dini untuk membuat kesimpulan apapun.
Akun media sosial yang terkait dengan sebuah brigade Ukraina mengatakan pasukan Rusia tiba-tiba meluncurkan serangan mereka dekat dengan Snagost dan Ukraina sedang melawan balik.
Ahli militer Rusia Anatoly Matviychuk mengatakan kepada surat kabar Moskovsky Komsomolets bahwa lebih dari 100 km persegi wilayah telah direbut kembali dan “cadangan musuh, penambahan pasukan, dan pasokan logistik tidak dapat mencapai wilayah Kursk lagi”.
Militer Rusia terkejut dengan skala dan intensitas serangan Ukraina ke wilayah Kursk awal bulan lalu.
Meskipun Moskow terkejut dengan mudahnya pasukan Ukraina merebut kota dan desa termasuk Sudzha, Presiden Vladimir Putin mengatakan hampir sebulan kemudian bahwa mereka gagal.
Pasukan Ukraina mencoba membuat Rusia gugup – “bergegas, mengirim pasukan dari satu area ke area lain dan menghentikan serangan kita di area utama, terutama di Donbas” – katanya.
Bukan hanya tidak berhasil, Putin berargumen bahwa serangan Ukraina hanya membantu “tujuan utama” Moskow, yang dia identifikasi sebagai menaklukkan Donbas – wilayah industri Ukraina Donetsk dan Luhansk.