Dalam pengembangan yang tidak mengejutkan tapi menggambarkan, mantan Wakil Presiden Republikan Dick Cheney telah memberikan dukungannya kepada calon presiden dari Partai Demokrat, Wakil Presiden Kamala Harris, daripada kandidat partainya, dengan menyebut mantan Presiden Donald Trump sebagai ancaman yang belum pernah terjadi sebelumnya bagi Amerika Serikat.
Pada dasarnya, dukungan ini mungkin terlihat sebagai pembelaan yang berprinsip terhadap demokrasi dari seorang tokoh Republikan yang telah lama berpengalaman. Namun, di baliknya terdapat ironi yang mengganggu.
Cheney, arsitek dari beberapa kebijakan luar dan dalam negeri yang paling bencana pada awal abad ke-21, sekarang mencoba untuk mengklaim moral yang tinggi. Warisan kebijakannya – terutama kekacauan yang disebabkan selama Perang Irak dan “perang terhadap teror” yang lebih luas – terus terdengar secara global, menyebabkan penderitaan dan ketidakstabilan yang jauh melebihi apa pun yang telah dilakukan Trump sampai saat ini.
Selama debat presiden hari Selasa, Harris dengan bangga mengumumkan dukungan Dick Cheney sebagai tanda kehormatan – momen yang membingungkan sekaligus menyoroti.
Mengambil seorang pria yang kebijakannya meninggalkan jejak kematian dan destabilisasi sebagai pelindung nilai-nilai Amerika tidak memiliki kejelasan moral. Cheney, yang tangan-tangannya ternoda dengan darah dari banyak orang tak berdosa dari Irak hingga Guantanamo, yang merusak demokrasi Amerika dan menakuti banyak warga Amerika tak bersalah di bawah “perang teror”, seharusnya tidak dirayakan, terutama oleh seseorang yang mencari pengakuan sebagai pemimpin progresif.
Masa bakti Cheney sebagai wakil presiden di bawah George W Bush identik dengan ambisi neo-konservatif, suatu visi dominasi Amerika yang dibangun atas intervensi militer dan ketidakpedulian terhadap hukum internasional. Invasi Irak pada tahun 2003 mungkin adalah contoh paling mencolok dari pendekatan ini. Bersama Presiden Bush, Cheney mendorong perang berdasarkan premis palsu, terutama keberadaan senjata pemusnah massal (WMD) di Irak, dan kaitan yang disebut antara rezim Saddam Hussein dan serangan teroris 9/11. Kedua klaim tersebut secara kategoris ditentang pada tahun-tahun berikutnya, namun biaya manusia dan finansial dari perang tersebut sangat besar.
Estimasi kematian warga sipil Irak berkisar dari ratusan ribu hingga lebih dari satu juta, tergantung pada sumbernya. Perang ini menciptakan ketidakstabilan di seluruh kawasan, membuka jalan bagi munculnya kelompok ekstremis seperti ISIL (ISIS) dan berkontribusi pada siklus kekerasan dan pengungsi yang terus berlanjut. Lubang politik yang diciptakan oleh penggulingan Hussein tetap tanpa pengisian, karena Irak terus berjuang dengan konflik internal dan pengaruh eksternal.
Di dalam negeri, biayanya sama-sama mendalam. Perang ini menguras triliunan dari ekonomi Amerika Serikat, uang yang bisa dialokasikan ke infrastruktur, pendidikan, atau perawatan kesehatan. Ribuan tentara AS kehilangan nyawa mereka, dan banyak yang kembali dengan luka fisik dan psikologis yang mengubah hidup. Para veteran konflik Irak memiliki tingkat PTSD dan bunuh diri tertinggi di antara generasi terkini dari prajurit Amerika, menegaskan biaya petualangan yang keliru ini.
Dan masih, mereka yang merayakan dukungan Cheney untuk Harris atas Trump sekarang menggambarkannya sebagai pembela demokrasi, seolah-olah efek destabilisasi kebijakannya pada prinsip ekonomi Amerika kurang buruk. Yang sebenarnya adalah sementara nasionalis populis Trump telah merusak struktur sosial Amerika, proyek neo-konservatif Cheney yang membantu memimpin menyebabkan penderitaan manusia yang sangat besar dalam skala global – jauh melampaui apa pun yang telah dicapai Trump sampai saat ini.
Dukungan Cheney kepada Harris, disajikan sebagai penolakan terhadap perpecahan Trump, dengan nyaman mengabaikan perannya dalam merusak kebebasan sipil di AS dan di seluruh dunia.
Salah satu kebijakan unggulan Cheney, “perang terhadap teror”, membawa perluasan kekuasaan eksekutif dan perubahan mendalam dalam hubungan antara pemerintah Amerika dengan warganya – terutama warga Muslim Amerika.
Patriot Act, disahkan setelah serangan 9/11, memberikan kekuasaan pengawasan yang luas kepada pemerintah AS, banyak di antaranya disalahgunakan atas nama keamanan nasional. Cheney adalah salah satu pendukung paling vokal dari langkah-langkah ini, berargumen bahwa ancaman luar biasa memerlukan tanggapan luar biasa. Dalam praktiknya, langkah-langkah ini secara tidak proporsional menargetkan minoritas, terutama Muslim Amerika.
Program seperti Sistem Registrasi Masuk-Keluar Keamanan Nasional (NSEERS) menyorot lelaki dari negara-negara yang mayoritas Muslim, menyebabkan pengelompokan rasial yang luas dan penahanan yang bertentangan dengan konstitusi. Komunitas Muslim di AS dibiarkan untuk menanggung dosa dari kelangkah berlebihan Cheney, hidup di bawah awan kecurigaan yang tetap berlanjut hingga hari ini.
Di tingkat internasional, “perang teror” membawa penyalahgunaan yang lebih serius. Cheney mengawasi penggunaan penyiksaan dalam operasi militer AS. “Teknik interogasi yang ditingkatkan,” seperti penyiksaan air, digunakan di fasilitas seperti Guantanamo Bay dan situs hitam CIA di seluruh dunia. Praktik-praktik ini melanggar hak asasi manusia dasar dan hukum internasional, meninggalkan tanda kejam pada reputasi global Amerika. Banyak individu yang ditahan dan disiksa tidak pernah dituduh secara resmi dengan kejahatan apa pun. Hingga saat ini, Guantanamo Bay tetap menjadi simbol ketidakadilan, di mana para tahanan terpencil tanpa persidangan atau upaya sengketa yang bermakna.
Penghancuran kebebasan sipil yang Cheney bantu ciptakan tidak hanya menghancurkan komunitas tetapi juga menciptakan budaya ketakutan yang kemudian dimanfaatkan oleh Trump selama kenaikannya ke kekuasaan. Retorika anti-Muslim, yang memainkan peran kunci dalam kampanye Trump pada tahun 2016, memiliki akar dalam ketakutan yang dicirikan oleh Cheney dan sekutu neo-konservatifnya selama administrasi Bush. Dalam hal ini, landasan kebijakan Trump tentang imigrasi dan keamanan nasional dirintis oleh Cheney sendiri.
Ketika menguji warisan Cheney, tidak ada isu yang lebih besar daripada invasi Irak. Perang, dilancarkan atas dasar yang salah, tetap menjadi salah satu petualangan paling mahal dalam sejarah Amerika modern. Di bawah pengaruh Cheney, administrasi Bush mengabaikan diplomasi, menolak peringatan dari komunitas internasional dan melewati Dewan Keamanan PBB. Perang ini tidak hanya melanggar hukum internasional tetapi juga melemahkan prinsip kedaulatan dan penentuan nasib sendiri yang sebenarnya dijunjung oleh AS.
Dampak getaran Perang Irak masih terasa hingga saat ini. Ketidakstabilan yang diciptakannya di Timur Tengah telah membuatnya menjadi tanah subur bagi kelompok ekstremis, mengarah pada peningkatan kekerasan yang telah menelan negara jauh melampaui batas Irak. Munculnya ISIL, perang saudara Suriah yang berlanjut, dan krisis pengungsi yang telah membebani Eropa semuanya dapat ditelusuri kembali, setidaknya sebagian, pada kekosongan kekuasaan yang diciptakan oleh penggulingan Hussein.
Namun, meskipun banyak bukti konsekuensi bencana dari perang, Cheney tidak pernah sepenuhnya bertanggung jawab atas perannya dalam membawa bencana ini. Dengan memberikan dukungannya kepada Harris, dia mencoba untuk melukis dirinya sebagai seorang negarawan yang bertanggung jawab, tetapi catatan jejaknya menceritakan kisah yang berbeda – kisah tentang kesombongan, perhitungan yang salah, dan kebodohan terhadap penderitaan manusia.
Salah satu alasan dukungan Cheney mungkin beresonansi dengan beberapa Demokrat dan pusat adalah persepsi bahwa Trump mewakili ancaman eksistensial bagi demokrasi Amerika. Populisme Trump, dorongannya terhadap ekstremisme kanan jauh, dan ketidakpedulian terbuka terhadap norma demokratis memang telah merusak jaringan politik Amerika. Namun, warisan Cheney kekerasan dan imperialisme di luar negeri, ditambah dengan serangannya di dalam negeri terhadap kebebasan sipil, menampilkan gambaran yang jauh lebih mengganggu tentang ancaman terhadap demokrasi.
Tindakan paling kejam Trump telah terjadi di tanah Amerika, menargetkan imigran, orang kulit berwarna, dan kelompok terpinggirkan. Retorikanya telah memicu kekerasan politik dan memperdalam pembagian yang dalam dalam masyarakat Amerika. Tetapi cakupan kebijakan Cheney, khususnya yang bermain di panggung dunia, melebihi Trump dalam hal penderitaan manusia yang jelas. Perang yang didukung Cheney, khususnya Perang Irak, telah merenggut ratusan ribu nyawa dan mengusir jutaan orang. Program penyiksaan dan pengawasan yang dia bantu awasi telah meninggalkan warisan ketakutan dan kecurigaan yang mengganggu, baik di dalam negeri maupun di luar negeri.
Apa yang membuat dukungan Cheney, dan pelukan Partai Demokrat terhadapnya, sangat menyakitkan adalah cara mereka melapisi kesalahan masa lalu ini untuk melukiskan dia sebagai penjaga nilai-nilai Amerika. Sementara retorika dan kebijakan Trump mungkin telah menyebabkan kerusakan di dalam AS, keputusan Cheney telah menyebabkan penderitaan yang tak terhitung banyaknya di seluruh dunia. Kemarahan moral yang selektif yang mereka arahkan pada Trump sambil memeluk Cheney sebagai penyelamat demokrasi adalah bukti dari hipokrisi kelompok politik liberal di negara itu.
Saat kita menjelajahi politik Amerika, kita harus berhati-hati untuk tidak melihat tokoh seperti Cheney hanya melalui lensa partisan. Kritikannya terhadap Trump, meskipun valid dalam beberapa hal, tidak bisa menghapuskan dampak menghancurkan dari kebijakannya sendiri. Dukungan Cheney untuk Harris tidak boleh diinterpretasikan sebagai tindakan keberanian moral, tetapi sebagai usaha sinis untuk memulihkan citra publiknya di tengah negara yang terbelah.
Pada akhirnya, baik Trump maupun Cheney mewakili bentuk bahaya yang berbeda bagi demokrasi Amerika dan stabilitas global. Sementara Trump tanpa ragu telah memperkuat divisi internal dan merusak norma demokratis, tindakan Cheney sebagai wakil presiden telah menciptakan panggung untuk beberapa konflik terburuk abad ke-21. Kebijakannya merusak kebebasan sipil, melanggar hak asasi manusia, dan membuat ketidakstabilan di seluruh kawasan, meninggalkan warisan ketakutan dan ketidakstabilan yang terus menghantui dunia saat ini.
Keputusan Partai Demokrat dan beberapa pendukung liberal dan progresifnya untuk sepertinya mengampuni Cheney dari segala tanggung jawab atas ketidakadilan yang dia sebabkan di seluruh dunia hanyalah karena dia sekarang menentang Trump tidak memiliki moralitas. Kedua pria ini telah menyebabkan kerusakan yang tak termaafkan, dan tidak seharusnya dirayakan karena tindakan mereka. Sebaliknya, kita harus memanfaatkan saat ini untuk merenungkan kegagalan lebih luas dari sistem politik yang memungkinkan baik Cheney maupun Trump naik ke kekuasaan.
Pandangan yang tertera dalam artikel ini adalah milik penulis sendiri dan tidak selalu mencerminkan sikap editorial Al Jazeera.
