Hakim distrik negara bagian North Dakota pada hari Kamis membatalkan larangan aborsi di Negara Bagian North Dakota, dengan menyatakan bahwa konstitusi negara menciptakan hak fundamental untuk mengakses aborsi sebelum janin dapat hidup mandiri. Dalam keputusannya, Hakim Distrik Negara Bagian Bruce Romanick juga menyatakan bahwa undang-undang tersebut melanggar konstitusi negara karena terlalu samar. Romanick memutuskan sebuah permintaan dari negara untuk menolak gugatan 2022 yang diajukan terhadap larangan tersebut oleh apa yang pada saat itu merupakan satu-satunya klinik aborsi di North Dakota. Klinik tersebut sejak pindah ke seberang perbatasan ke Minnesota, dan negara berargumen bahwa persidangan tidak akan membuat perbedaan. Hakim telah membatalkan persidangan yang dijadwalkan pada bulan Agustus. Romanick mengutip bagaimana Konstitusi North Dakota menjamin “hak yang tidak dapat enyah,” termasuk “hidup dan kebebasan.” “Undang-undang aborsi yang disengketakan dalam kasus ini melanggar hak fundamental seorang wanita untuk otonomi prokreatif, dan tidak dirancang secara sempit untuk mempromosikan kesehatan wanita atau melindungi kehidupan manusia yang belum lahir,” tulis Romanick dalam perintah 24 halamannya. “Undang-undang yang saat ini telah ditulis mengambil hak seorang wanita dan haknya untuk mengejar dan memperoleh keselamatan dan kebahagiaan.” Romanick pertama terpilih sebagai hakim distrik di negara bagian North Dakota yang didominasi oleh GOP pada tahun 2000 dan terus terpilih setiap enam tahun sekali sejak saat itu, yang terbaru pada tahun 2018. Sebelum menjadi hakim, dia adalah jaksa negara bagian asisten di Burleigh County, tempat kedudukan ibu kota negara Bismarck. Hakim mengakui dalam putusannya bahwa sebelumnya, pengadilan North Dakota telah bergantung pada preseden pengadilan federal tentang aborsi, tetapi mengatakan bahwa preseden negara tersebut telah “dibalik” oleh keputusan Mahkamah Agung AS pada tahun 2022 untuk membatalkan Roe v. Wade dan memungkinkan negara-negara untuk melarang aborsi berdasarkan Konstitusi AS. Romanick mengatakan dia telah “relatif tidak tahu” bagaimana Mahkamah Agung North Dakota akan menangani masalah tersebut, dan karena itu putusannya adalah “upaya terbaik” untuk “menerapkan hukum sebagaimana tertulis kepada masalah yang diajukan” sambil melindungi hak fundamental warga negara negara bagian itu. “Wanita hamil di North Dakota memiliki hak fundamental untuk memilih aborsi sebelum ada kemampuan hidup mandiri berdasarkan kepentingan yang terdaftar dan tidak terdaftar yang diberikan oleh Konstitusi North Dakota,” tulis hakim tersebut. Dalam banyak hal, perintah Romanick mirip dengan yang dari Mahkamah Agung Kansas pada tahun 2019, yang menyatakan akses ke aborsi sebagai hak fundamental di bawah ketentuan serupa dalam konstitusi negara bagian itu, meskipun pengadilan Kansas tidak membatasi putusannya hanya pada sebelum janin dapat hidup mandiri. Para pemilih di Kansas mengkonfirmasi posisi tersebut dalam pemungutan suara statewide pada bulan Agustus 2022. Romanick menyimpulkan bahwa undang-undang tersebut terlalu samar karena tidak menetapkan standar yang cukup jelas untuk menentukan apakah pengecualian berlaku, sehingga menjadikan dokter terbuka untuk dituntut karena orang lain tidak setuju dengan penilaian mereka. Red River Women’s Clinic, yang merupakan penyedia aborsi satu-satunya di North Dakota, mengajukan gugatan asal pada tahun 2022 terhadap larangan pemicu negara yang kini dicabut, beberapa minggu setelah robohnya Roe v. Wade. Klinik itu kemudian pindah dari Fargo ke Moorhead, Minnesota. Pada tahun 2023, Legislatif yang dikuasai Republik North Dakota merevisi undang-undang aborsi negara bagian, membuat aborsi legal dalam kehamilan akibat pemerkosaan atau incest, tetapi hanya dalam enam minggu pertama kehamilan. Menurut undang-undang yang direvisi, aborsi diizinkan lebih lanjut dalam kehamilan hanya dalam keadaan darurat medis tertentu. Tak lama setelah itu, klinik itu, bergabung dengan beberapa dokter kandungan, obstetri, dan kedokteran maternal-fetal, mengajukan keluhan yang sudah diubah. Para penggugat menuduh larangan aborsi melanggar konstitusi negara karena samarnya pengecualian untuk dokter, dan bahwa pengecualian kesehatan dari larangan tersebut terlalu sempit. _ Hanna melaporkan dari Topeka, Kansas. Penulis Associated Press Jim Salter di O’Fallon, Missouri, turut berkontribusi pada laporan ini. _
