Donald Trump memberikan pidato publik pertamanya sejak debatnya melawan Kamala Harris pada acara kampanye di Arizona pada hari Kamis, sebuah negara bagian swing yang kedua kandidat berusaha untuk amankan.
Sekitar 5.000 orang berani cuaca panas yang menyengat – yang berada sedikit di atas 100F (37,8C) sepanjang siang hari – untuk menunggu di luar Linda Ronstadt Music Hall di Tucson, sebuah auditorium yang disewa oleh kampanye yang menampung sekitar 2.300 orang. Sementara itu, kru darurat kota merespons puluhan panggilan untuk cedera panas sebelum Trump naik panggung, menurut reporter radio publik setempat Alisa Zaira Reznick.
Trump berdiri di depan latar belakang yang diukir dengan janji kampanyenya “make housing affordable again” dan “no tax on tips” – sinyal bahwa pidatonya akan berfokus kuat pada meningkatkan platform ekonominya. Namun, mantan presiden itu malah menggunakan sebagian besar waktunya untuk membingkai ulang kinerjanya dalam debat – yang bahkan ajudan Trump sendiri telah mengakui tidak akan menghasilkan pemilih baru – dengan menjelaskannya dalam cahaya yang jauh lebih menguntungkan.
“Kami meraih kemenangan monumental atas sahabat Kamala Harris,” kata Trump kepada sorakan, menggunakan julukan merendahkan dan sengaja menyebutkan nama depan wakil presiden itu. Gambarannya sangat kontras dengan kritik luas atas kinerjanya yang rendah dari kaum konservatif dan progresif.
Trump menyalahkan moderator debat, yang ia sebut “pembawa acara rendahan”, mengeluh atas perlakuan tidak adil dari dua jurnalis veteran yang memeriksa fakta-fakta upayanya dalam menyebarkan informasi yang salah selama debat.
Tapi Trump membuatnya jelas: ia tidak menginginkan debat lagi. “Tidak akan ada debat ketiga,” katanya.
Meskipun tema acara tersebut, Trump tidak banyak menghabiskan waktu sekitar satu jam setengah pidatonya untuk berbagi detail rencana ekonominya. Sebaliknya, kandidat Partai Republik itu lebih banyak mengabdikan waktu untuk merayu basisnya dengan anekdot yang membingungkan, mencela lawan-lawannya, dan mengulangi banyak poin pembicaraan tanpa dasar, termasuk klaim bahwa dia memenangkan pemilihan terakhir.
Dia juga banyak fokus pada imigrasi, sasaran tipikal untuk rapatnya, memperbesar ketakutan tentang gelombang kriminal yang menyeberangi negara dan sekali lagi menuduh imigran Haiti memakan hewan di Springfield, Ohio.
“Mereka mengambil angsa… dan bahkan pergi dengan hewan peliharaan mereka,” kata Trump, mengulangi fitnah tidak berdasar dan rasialis yang telah ditantang oleh pejabat kota dan menghangatkan ketegangan dan serangan terhadap anggota komunitas Haiti.
Sekitar satu jam ke dalam pidatonya, Trump berbagi beberapa rencana untuk ekonomi, berjanji tidak ada pajak atas tunjangan sosial dan tidak ada pajak atas tips, serta mengumumkan untuk pertama kalinya bahwa ia juga ingin mengakhiri pajak atas lembur.
“Kami akan membela amendemen kedua, mengembalikan kebebasan berbicara, dan kami akan mengamankan pemilihan kami. Setiap orang akan makmur, setiap keluarga akan berkembang, dan setiap hari akan dipenuhi dengan kebahagiaan dan kesempatan serta harapan,” kata Trump, meminta basisnya untuk memberinya kemenangan telak yang “terlalu besar untuk dipalsukan”.
Arizona adalah negara bagian yang perebutan suara yang kampanye Trump dan Harris kedua-duanya perhatikan pada minggu ini. Wakil presiden kedua, Doug Emhoff, juga dijadwalkan untuk mengunjungi Tucson, sebuah enclave yang cenderung demokrat, pada hari Kamis.
Kampanye Trump diwajibkan membayar deposit $145.222,70 untuk penggunaan auditorium dan polisi setempat yang akan melakukan tugas keamanan di acara tersebut, kebijakan yang ditetapkan oleh kota setelah mantan presiden gagal membayar tagihan $80.000 untuk rapat yang diadakan di sana pada 2016.
“Kami belajar dari kesalahan kami,” kata anggota dewan kota Tucson Kevin Dahl kepada Arizona Daily Star, menambahkan bahwa kota tersebut membatalkan utang tersebut.
Linda Ronstadt, penyanyi yang dinamai venuenya, mengeluarkan pernyataan pada hari Rabu mengecam mantan presiden dan menyatakan dukungannya untuk Harris.
“Saya tidak hanya mengecam politik toksiknya, kebenciannya terhadap wanita, imigran, dan orang berwarna, kriminalitasnya, ketidakjujurannya, dan ketidakpeduliannya,” katanya, setelah menyatakan kesedihannya bahwa dia membawa “pertunjukan kebencian” nya ke Tucson. Ronstadt mengatakan, penutup terakhir adalah perlakuan administrasi Trump terhadap keluarga imigran yang mencari suaka.
“Pemisahan keluarga membuat anak-anak kecil dan bayi menjadi yatim piatu ribuan, dan memberikan kesakitan kepada ibu dan ayah yang putus asa mereka,” lanjutnya. “Trump pertama kali mencalonkan diri sebagai presiden dengan memperingatkan tentang penjahat yang datang dari Meksiko. Saya khawatir tentang menjaga pemerkosa keluar dari Gedung Putih.”