DARI PESAWAT PAPAL (AP) – Paus Fransiskus menyebut pelecehan seksual sebagai “setan” pada Jumat saat ia memberikan pendapatnya tentang pengungkapan pelecehan seks terbaru terhadap seorang imam Prancis legendaris, Abbe Pierre, yang menyumbangkan hidupnya untuk membela kaum gelandangan.
Abbé Pierre, yang meninggal pada tahun 2007, adalah salah satu tokoh terkenal Prancis yang paling dicintai. Pendiri Komunitas Emmaus Internasional untuk orang miskin, Abbé Pierre telah bertugas sebagai bagian dari hati nurani Prancis sejak tahun 1950-an, ketika ia berhasil meyakinkan Parlemen untuk mengeluarkan undang-undang – yang masih ada hingga saat ini – yang melarang pemilik untuk menggusur penyewa selama musim dingin.
Emmaus International pekan ini mengungkapkan bahwa telah terbukti 17 tuntutan lain terhadap pendirinya yang sudah meninggal, menambah tujuh yang diungkap pada bulan Juli ketika mengungkapkan bahwa tuntutan-tuntutan tersebut terkait dengan “pelecehan seksual atau pelecehan seksual.” Skandal ini memicu kemarahan di kalangan umat Katolik Prancis, yang menganggap Abbe Pierre sebagai pahlawan dan ikon.
Francis ditanya selama konferensi pers di pesawat dalam perjalanan pulang dari Asia mengenai apa yang diketahui Vatikan dan kapan tentang Abbe Pierre, mengingat laporan bahwa setidaknya beberapa orang yang dekat dengannya mengetahui perilaku seksual impulsifnya.
Francis mengatakan bahwa dia tidak tahu kapan tepatnya Takhta Suci mengetahui pelecehan tersebut, namun diketahui setelah dia meninggal.
Dia menyebut Abbe Pierre sebagai “pelanggar yang mengerikan” tetapi bahwa “kejahatan memalukan” seperti itu juga merupakan “keadaan manusiawi.”
“Dia adalah seorang yang sudah melakukan banyak kebaikan, tetapi dia juga seorang pelanggar. Kita harus berbicara jelas tentang hal-hal ini, dan tidak menyembunyikannya,” katanya. “Pelecehan menurut pandangan saya adalah sesuatu yang setan, karena setiap jenis pelecehan menghancurkan martabat orang tersebut.”
Menurut Emmaus, kasus-kasus baru ini melibatkan wanita yang melaporkan perilaku serupa dengan yang dilaporkan oleh tujuh korban pertama, memperpanjang tuduhan pelecehan dari tahun 1950-an hingga 2000-an. Klaim mereka melibatkan “mencubit payudara tanpa permintaan dan ciuman paksa,” serta kontak seksual berulang dengan orang yang rentan, penetrasi seksual dengan wanita dewasa, dan kontak seksual dengan anak, menurut Emmaus.
Kasus Abbe Pierre adalah yang terbaru dalam melibatkan seorang pemimpin Katolik yang dihormati dan karismatik yang ternyata telah menjadi penjahat seksual. Ini mirip dengan skandal yang melibatkan ikon Prancis lainnya, Jean Vanier, yang mendirikan gerakan L’Arche untuk merawat orang dengan disabilitas dan kemudian ditemukan melakukan pelecehan dengan wanita dewasa.
Francis harus menghadapi kasus serupa selama kunjungannya ke Timor Timur. Uskup Timor Ximenes Carlos Belo memenangkan Hadiah Nobel Perdamaian untuk kampanye non-kekerasan demi kemerdekaan, tetapi Vatikan mengungkapkan bahwa dia dihukum pada tahun 2022 karena melakukan pelecehan seksual terhadap anak laki-laki. Belo diizinkan oleh Santo Yohanes Paulus II untuk pensiun secara diam-diam pada tahun 2002, dan Takhta Suci tidak pernah mengungkap apa yang diketahui dan kapan tentang kejahatannya.
Francis tidak menyebut Belo dengan namanya saat berada di Timor Timur, di mana Belo masih dihormati dan banyak orang Timor menolak untuk percaya bahwa dia adalah pelaku pelecehan. Tetapi Francis mengutuk “pelecehan” secara umum saat tiba di Dili.
Emmaus dan Yayasan Abbe Pierre mengumumkan serangkaian langkah untuk menjauhkan diri dari pendirinya, termasuk perubahan nama yayasan dan logo Emmaus serta penutupan sebuah kenangan yang didedikasikan untuk imam tersebut.
Penyiaran agama Associated Press mendapatkan dukungan melalui kerjasama AP dengan The Conversation US, dengan dana dari Yayasan Lilly Endowment Inc. AP sepenuhnya bertanggung jawab atas konten ini.