Para terdakwa – yang juga termasuk seorang warga Inggris, Belgia dan Kanada – memiliki lima hari untuk mengajukan banding terhadap putusan tersebut.
Sebuah pengadilan militer di Republik Demokratik Kongo (DRC) telah menjatuhkan hukuman mati kepada 37 orang, termasuk tiga warga Amerika Serikat, atas tuduhan terlibat dalam kudeta gagal pada bulan Mei.
“Pengadilan menyatakan hukuman paling berat: hukuman mati karena asosiasi kriminal, hukuman mati karena serangan, hukuman mati karena terorisme,” kata presiden pengadilan, Freddy Ehume, dalam pembacaan putusan yang disiarkan langsung di televisi pada hari Jumat.
Para terdakwa – yang juga termasuk seorang warga Inggris, Belgia, dan Kanada – memiliki lima hari untuk mengajukan banding terhadap putusan tersebut. Empat belas orang dibebaskan dalam persidangan, yang dimulai pada bulan Juni.
Richard Bondo, pengacara yang membela enam orang asing itu, mengatakan kepada kantor berita The Associated Press bahwa dia mempertanyakan apakah hukuman mati dapat diberlakukan di DRC saat ini meskipun sudah dihidupkan kembali tahun ini, dan mengatakan kliennya memiliki terjemahan yang tidak memadai selama penyelidikan kasus.
“Kami akan mengajukan banding terhadap keputusan ini,” kata Bondo.
Pada saat upaya kudeta, pejabat militer mengatakan pria bersenjata sejenak menduduki kantor kepresidenan di ibukota, Kinshasa, pada 19 Mei. Pemimpin mereka, politisi Kongolese yang berbasis di AS, Christian Malanga, dibunuh oleh pasukan keamanan, dan dua penjaga keamanan juga tewas dalam upaya pengambilalihan itu.
Malanga, yang menamakan dirinya “Presiden Zaire Baru”, adalah seorang pengusaha kaya, politikus, dan seorang mantan kapten militer dalam angkatan bersenjata Kongo. Dia mencalonkan diri dalam pemilihan parlemen tahun 2011 tetapi ditangkap dan ditahan selama beberapa minggu di bawah mantan Presiden Joseph Kabila.
Setelah dibebaskan, Malanga pergi ke AS, di mana dia mendirikan Partai Kongolese Bersatu (UCP) yang berlawanan. Selama bertahun-tahun, dia memperjuangkan kebebasan beragama di Afrika dan memimpin inisiatif pelatihan anti-korupsi bagi para pemuda Afrika di Eropa.
Presiden Felix Tshisekedi dilantik untuk masa jabatan kedua pada bulan Januari setelah pemilu yang dicemari oleh masalah logistik, ketidakberesan, dan kekerasan.
Afrika Barat dan Tengah telah mengalami serangkaian kudeta dalam beberapa tahun terakhir.
Human Rights Watch telah mendesak otoritas Kongo untuk memastikan persidangan memenuhi standar internasional. “Kongo dan wilayah ini memiliki warisan kudeta dan upaya kudeta,” kata Lewis Mudge, direktur Afrika Tengah di Human Rights Watch, segera setelah kudeta gagal. “Pemerintah Kongo perlu menganggap krisis ini sebagai kesempatan untuk menunjukkan komitmennya terhadap hak asasi manusia dan supremasi hukum.”
Putra Malanga, Marcel Malanga, dijatuhi hukuman mati pada hari Jumat bersama Taylor Thompson, yang bermain sepak bola di sekolah tinggi dengan dia di Utah, dan Benjamin Zalman-Polun, seorang rekan bisnis dari almarhum Malanga.
Marcel Malanga sebelumnya mengatakan kepada pengadilan bahwa ayahnya mengancam akan membunuhnya kecuali dia ikut serta. Dia juga mengatakan ke pengadilan bahwa itu adalah kali pertamanya mengunjungi DRC atas undangan ayahnya, yang belum dia temui selama bertahun-tahun.
Salah satu terdakwa lain yang dijatuhi hukuman pada hari Jumat adalah seorang ahli militer Belgia.
“Mayoritas dari mereka, mereka datang dari diaspora,” kata Alain Uaykani dari Al Jazeera, melaporkan dari Goma di DRC Timur. “Kudeta ini tidak diselenggarakan oleh militer negara atau petugas polisi di negara ini.
DRC mengangkat moratorium atas hukuman mati pada Maret, dengan mengutip pengkhianatan dan spionase dalam konflik bersenjata yang berulang sebagai alasan.