Donald Trump telah mengatakan bahwa ia akan melakukan deportasi massal terhadap para imigran di sebuah kota kecil di Ohio yang telah dihebohkan oleh klaim tanpa dasar bahwa kedatangan imigran Haiti di kota itu memakan hewan peliharaan dan hewan di taman.
“Kita akan mulai dengan Springfield,” kata Trump pada hari Jumat, menambahkan bahwa kota tersebut telah “hancur” oleh imigrasi. Ia juga menyebutkan kota kedua di Colorado, yang diklaim secara salah oleh komentator sayap kanan telah dikuasai oleh geng Venezuela.
Pejabat Springfield mengatakan bahwa klaim yang telah dibantah tentang memakan hewan peliharaan telah menciptakan kepanikan di komunitas mereka, dan telah mengarah pada ancaman kekerasan yang membuat sekolah-sekolah tutup.
Presiden Joe Biden memohon ketenangan pada hari Jumat, menyebut kritik terhadap warga Haiti di Springfield “sangat keliru”.
“Ini harus dihentikan, apa yang sedang dilakukannya. Ini harus dihentikan,” kata Mr Biden tentang pernyataan Trump.
Janji kandidat dari Partai Republik ini datang setelah hampir seminggu penuh dengan klaim palsu tentang imigran yang membunuh hewan peliharaan dan anak-anak di Springfield.
Klaim tentang memakan hewan, yang diulang oleh Trump dalam perdebatan dengan Kamala Harris pada hari Selasa, telah dibantah oleh kepala polisi dan walikota Springfield, serta Gubernur Ohio Mike DeWine.
Pada hari Jumat, tiga sekolah di Springfield dievakuasi karena ancaman bom. Setidaknya salah satu dari ancaman tersebut membuat komentar merendahkan tentang warga Haiti, menurut Walikota Springfield Bob Rue.
Ini terjadi setelah gedung kantor pemerintahan dan beberapa bangunan lainnya, serta satu sekolah, dievakuasi pada hari Kamis karena ancaman.
Trump ditanya apakah dia sedang mempertimbangkan untuk mengunjungi kota tersebut dalam konferensi pers di lapangan golfnya di Los Angeles pada hari Jumat.
“Saya bisa mengatakan ini, kita akan melakukan deportasi besar-besaran dari Springfield, Ohio – deportasi besar-besaran. Kita akan memulangkan orang-orang ini. Kita akan membawa mereka kembali ke Venezuela,” katanya.
Para imigran di Springfield sebagian besar berasal dari Haiti, dan memiliki izin hukum untuk berada di AS dalam program federal untuk warga Haiti.
Belum jelas mengapa Trump menyebutkan Venezuela. Meskipun sepanjang pernyataannya ia menyebut tentang arus migran Venezuela ke Aurora, Colorado, dan mengatakan bahwa deportasi juga akan dimulai di sana jika ia memenangkan pemilihan presiden pada bulan November.
Pada hari Jumat, Wakil Gubernur Ohio Jon Husted memposting foto online dua angsa Kanada migran. “Kebanyakan warga Amerika setuju bahwa para imigran ini harus dideportasi,” katanya.