Montreal, Kanada – Sebuah perlombaan parlementer khusus sedang menguji Partai Liberal Justin Trudeau, saat perdana menteri Kanada menghadapi angka polling yang lemah dan tekanan yang memuncak untuk mengundurkan diri sebagai pemimpin partai menjelang pemilihan umum berikutnya.
Pemungutan suara pada hari Senin – yang dikenal sebagai pemilihan sela – akan mengisi kursi kosong di Parlemen untuk mewakili sebuah distrik pemilihan di barat daya Montreal yang telah menjadi benteng Partai Liberal selama bertahun-tahun.
Namun survei terkini menunjukkan pertarungan ketat antara Liberal, Bloc Quebecois nasionalis Quebec, dan Partai Demokratik Baru (NDP) yang cenderung kiri.
Para ahli mengatakan pemungutan suara ini akan menjadi “uji coba” yang efektif bagi Liberal menjelang pemilihan berikutnya, yang dijadwalkan akan berlangsung sebelum akhir Oktober 2025 dan tampaknya akan mengakhiri hampir satu dekade pemerintahan Liberal.
“Jelas sangat penting bagi Liberal untuk mempertahankan kursi ini,” kata Rick Bisaillon, seorang profesor ilmu politik di Universitas Concordia di Montreal.
Pemilihan sela di distrik pemilihan (dikenal di Kanada sebagai sebuah riding) Lasalle-Emard-Verdun datang pada saat yang penuh gejolak dalam politik federal Kanada – dan khususnya bagi Liberal yang dipimpin Trudeau.
Parlemen dijadwalkan akan kembali pada hari Senin – hari yang sama dengan pemungutan suara di Montreal – dan minggu lalu, NDP sayap kiri secara tiba-tiba mengumumkan penarikan diri mereka dari kesepakatan 2022 untuk mendukung pemerintahan minoritas Trudeau.
“Justin Trudeau selalu terbukti akan selalu menyerah pada keserakahan korporat. Liberal telah mengecewakan orang. Mereka tidak pantas mendapat kesempatan lain,” kata pemimpin NDP Jagmeet Singh dalam video yang mengumumkan keputusan pada 4 September.
Langkah tersebut berarti Liberal lebih rentan jika pemungutan suara tidak percaya dipicu di Dewan Perwakilan Rakyat, dan hasil dari pemungutan suara tersebut bisa memaksa Trudeau untuk menggelar pemilihan lebih awal.
Sementara itu, perdana menteri, yang telah berkuasa sejak 2015, telah melihat popularitasnya merosot di tengah meningkatnya biaya hidup dan krisis perumahan yang memburuk. Survei terkini menunjukkan Trudeau dan partainya jauh di belakang Partai Konservatif Kanada.
Dan dukungan publik yang semakin berkurang telah menimbulkan ketidakpuasan dari anggota partai Trudeau sendiri, serta mantan politisi Liberal.
Pada bulan Juni, misalnya, seorang anggota parlemen Liberal meminta Trudeau untuk mengundurkan diri sebagai pemimpin setelah partai kehilangan kursi lama dalam pemilihan sela Toronto yang banyak diminati. Seorang anggota parlemen lainnya baru-baru ini mengatakan kepada wartawan bahwa konstituennya “sangat menekankan” bahwa Trudeau “bukan lagi pemimpin yang tepat”.
Staf Liberal juga mengatakan bulan lalu bahwa mereka tidak akan membantu partai dalam kampanye pemilihan sela di Montreal sebagai protes terhadap kebijakan pro-Israel pemerintah dalam perang Gaza, termasuk transfer senjata.
Dengan latar belakang itu, taruhan dalam perlombaan Montreal “sangat tinggi,” seperti yang dijelaskan oleh Stewart Prest, seorang dosen ilmu politik di Universitas British Columbia.
Trudeau mengatakan dia berencana untuk tetap menjadi pemimpin Liberal melalui pemilihan berikutnya.
Premier Justin Trudeau telah menjelaskan bahwa dia akan tetap menjadi pemimpin Partai Liberal hingga pemilihan umum berikutnya. “Siap untuk kembalinya Parlemen minggu depan,” tulisnya dalam unggahan media sosial pada hari Rabu.
Menurut Bisaillon di Universitas Concordia, Trudeau kemungkinan tidak akan mengundurkan diri bahkan jika Liberal kalah dalam pemilihan sela Montreal. “Dia nampaknya hampir yakin bahwa dirinya memiliki misi dari Tuhan,” katanya kepada Al Jazeera.
Bisaillon mengatakan bahwa perlombaan ini telah menyoroti “keinginan akan perubahan dan kekecewaan” di kalangan warga Kanada yang akan terasa dalam pemilihan umum mendatang.
“Ini adalah ‘anjing besar kedua’ yang akan menang di sini,” katanya mengenai pemungutan suara Senin. Dia mencatat bahwa Konservatif memenangkan pemilihan sela Toronto pada bulan Juni karena mereka adalah alternatif yang paling populer untuk Liberal.
“Tapi Konservatif di Quebec bukan anjing besar kedua; mereka seperti urutan ketiga atau keempat di sana. Anjing besar kedua di sini adalah Bloc atau NDP.”
Prest di Universitas British Columbia menambahkan bahwa kekalahan Liberal pada hari Senin kemungkinan akan menjadi “titik balik” bagi partai.
“Apakah mereka bersedia untuk terus berjuang di bawah kepemimpinan ini, atau akankah kita mulai melihat desakan yang lebih kuat dari dalam partai untuk perubahan kepemimpinan?” tanyanya.
“Akan menarik untuk ditonton – jika Liberal gagal mempertahankan kursi – apakah benar-benar para anggota parlemen seketika tersadarkan untuk bertindak atau apakah mereka tetap memusatkan perhatian mereka ke arah lain dan Liberal terus bergerak menuju kekalahan yang tak terelakkan” dalam pemilihan umum mendatang.