Provinsi paling barat Kanada telah melanda oleh kampanye pemilihan provinsi yang chaotic, penuh dengan pengkhianatan politik, pengunduran diri tiba-tiba, dan persekutuan tak terduga. Dan saat seorang perdana menteri yang tidak populer berhadapan dengan seorang skeptis krisis iklim, pemungutan suara bulan Oktober ini bisa memiliki konsekuensi mendalam bagi British Columbia, sebuah provinsi yang dianggap sebagai ujung tombak kebijakan iklim progresif. Sampai baru-baru ini, pemilih terbagi antara partai pemerintah Partai Baru Demokratik (NDP, sebuah partai pemikiran kiri yang berkuasa sejak 2017) dan Partai Konservatif British Columbia, atau BC United, inkarnasi merek ulang dari partai yang telah lama mendominasi politik provinsi tersebut. Tetapi kampanye telah turun ke dalam kekacauan setelah pemimpin BC United, Kevin Falcon, mengumumkan bahwa ia akan menarik partainya dari pemilu, karena khawatir partainya dapat memecah suara sayap kanan dengan partai Konservatif yang terpisah di British Columbia. Langkah itu, yang mengejutkan baik kandidat maupun pihak internal partai, adalah akuan kesedihan bahwa upaya-upaya untuk mengubah kembali partai tersebut gagal – dan mengisyaratkan pembentukan kembali lanskap politik provinsi tersebut. BC United selama puluhan tahun dikenal sebagai partai BC Liberal, faksi tengah-kanan yang memerintah dari tahun 2001 hingga 2017 dan, dalam satu pemilu, menghancurkan oposisi dengan memenangkan 76 dari 79 kursi di legislatif. Tapi pada tahun 2023, para Liberal memutuskan untuk mengubah nama partai, tujuan yang didukung oleh Falcon dalam upaya kepemimpinannya. Partai ini menghabiskan C$1 juta untuk kampanye merek ulang, tetapi pemungutan suara internal yang baru-baru ini menemukan sekitar 30% anggota partai tidak akrab dengan nama baru tersebut, menurut CBC. Pada akhir Juli, partai itu bahkan meminta pihak berwenang pemilu agar nama lamanya dimasukkan dalam tanda kurung dalam surat suara untuk pemilihan provinsi Oktober. “Dengan mematikan merek BC Liberal, [Falcon] praktis membunuh apa yang dulu merupakan partai pemerintah alami politik British Columbia,” kata Shachi Kurl, direktur eksekutif Institut Opini Publik Angus Reid, sebuah organisasi riset opini publik nirlaba. Dan pada 28 Agustus, seorang Falcon yang khidmat mengumumkan bahwa ia menangguhkan kampanye partainya dan mendukung pemimpin Konservatif BC, John Rustad, untuk perdana menteri – seorang pria yang hanya beberapa hari sebelumnya dia tuduh menjalankan partai “yang berisiko menjadi partai konspirasi, bukan partai Konservatif.” Rustad, mantan BC Liberal, dipecat dari partai oleh Falcon atas unggahan media sosial kontroversial tentang krisis iklim. Kemudian Rustad mengambil alih kendali Konservatif yang sedang sakit, sebuah partai yang saingan mereka katakan “benar-benar aneh” karena teori konspirasi yang dipegang oleh anggotanya, termasuk bahwa teknologi nirkabel 5G adalah penyebab pandemi coronavirus. Meskipun mereka tidak memiliki hubungan dengan partai Konservatif federal, Konservatif BC Rustad telah tetap mempertahankan sentimen anti-inkumben, yang terbawa oleh dukungan lebih luas untuk kebijakan “pantas” dari pemimpin Konservatif federal, Pierre Poilievre. Rustad juga telah mengadu persekutuan yang tidak mungkin dalam upaya kecilnya untuk menduduki posisi teratas provinsi. Pada awal Juli, mantan pemimpin Partai Hijau Andrew Weaver, seorang ilmuwan iklim, memuji Rustad sebagai “pendengar”, berpendapat bahwa perdana menteri saat ini, David Eby, “mengelilingi dirinya dengan orang-orang yang akan membantunya mengendalikan pemerintah melalui kantor …
