Lebih dari tiga perempat juta pensiunan yang membutuhkan pembayaran bantuan musim dingin akan kehilangan manfaatnya ketika Partai Buruh mulai melakukan pengujian kebutuhan pada manfaat ini, menurut analisis kesetaraan pemerintah sendiri.
Setelah pemerintah dikritik karena tidak melakukan penilaian dampak penuh terhadap perubahan tersebut, Departemen Kesejahteraan dan Pensiun (DWP) dengan diam-diam merilis dokumen pada Jumat malam yang memprediksi sekitar 780.000 pensiunan yang berpenghasilan rendah sehingga memenuhi syarat untuk pembayaran tersebut akan berhenti menerimanya ketika jadi diuji kebutuhannya.
Mulai musim dingin ini, hanya pensiunan yang berhak menerima kredit pensiun atau beberapa manfaat lainnya yang akan terus menerima tunjangan bahan bakar musim dingin, melucuti perkiraan 10 juta pensiunan dari pembayaran bebas pajak hingga £300 per tahun.
Asesmen pemerintah yang baru saja dirilis, diterbitkan sebagai tanggapan atas permintaan informasi kebebasan, mengungkapkan bahwa 880.000 pensiunan yang berhak menerima kredit pensiun tidak mengajukan manfaat ini. Diprediksi bahwa hanya sekitar 10% dari mereka akan mengambil kredit saat perubahan mulai berlaku, yang berarti 780.000 pensiunan berpenghasilan rendah akan kehilangan pembayaran bahan bakar musim dingin yang mereka layakkan dan saat ini terima.
Asesmen juga mengungkapkan bahwa perubahan tersebut, yang pemerintah katakan merupakan bagian dari upaya untuk menstabilkan ekonomi dan diperkirakan dapat menghemat sekitar £1,3 miliar, akan memiliki dampak negatif bagi sebagian besar pensiunan dengan disabilitas dan mereka yang berusia di atas 80 tahun.
Hampir tiga perempat (71%) dari pensiunan disabilitas – sekitar 1,6 juta orang – dan 83% dari orang di atas 80 tahun akan kehilangan hak atas pembayaran itu, menunjukkan angka tersebut.
Angka-angka ini didasarkan pada “analisis kesetaraan” yang “bukan penilaian dampak dan tidak rutin dipublikasikan bersama peraturan turunan”, tulis DWP dalam tanggapannya atas FoI, menambahkan bahwa pensiunan dengan disabilitas secara tidak proporsional mungkin tetap menerima pembayaran itu.
Pada Jumat, setelah beberapa hari No 10 menolak untuk berkomentar, juru bicara wakil Keir Starmer mengkonfirmasi bahwa tidak ada penilaian lebih luas untuk mencoba mengetahui berapa pensiunan yang terkena dampak mungkin menghadapi kerentanan kesehatan, dan dengan demikian dapat berisiko.
Juru bicara memberi tahu wartawan bahwa satu-satunya penilaian yang dilakukan sebelum pengumuman kebijakan adalah standar hukum potensi dampak kesetaraan.
Ketika Starmer ditanya oleh wartawan yang bepergian bersamanya ke Washington DC apakah penilaian dampak kebijakan akan dipublikasikan, ia mengatakan: “Tidak ada laporan di mejaku yang entah bagaimana tidak kami tunjukkan, bahwa saya tidak perlihatkan, itu sangat sederhana.”
Ketua Partai Konservatif, Richard Fuller, mengatakan: “Pada awal minggu ini, anggota Parlemen Buruh berbaris melalui lorong-lorong untuk menutupi dampak pemotongan bantuan musim dingin yang akan memotong dukungan bagi banyak pensiunan di wilayah konstituensi mereka sendiri.
Data baru yang mengejutkan ini, sangat diam-diam oleh pemerintah, sekarang menunjukkan bahwa 780.000 orang yang seharusnya berhak atas pembayaran itu akan kehilangan, begitu juga 1,6 juta orang dengan disabilitas.”
Dia mendesak Partai Buruh untuk segera melakukan dan mempublikasikan penilaian dampak penuh atas “kebijakan yang merugikan ini.”
DWP mengatakan: “Pemerintah telah mengikuti kewajiban hukum dan konstitusionalnya sebelum memperkenalkan perubahan ini dan akan terus melakukannya.”