Ribuan orang yang berduka telah menghadiri upacara pemakaman pelari marathon Olimpiade Rebecca Cheptegei di bagian timur Uganda, yang dibakar oleh mantan pacarnya dan kemudian meninggal dunia.
Dickson Ndiema menyerangnya dengan bensin kurang dari dua minggu yang lalu di luar rumahnya di Kenya barat laut yang bersebelahan, dekat dengan tempat dia berlatih.
Pembunuhan yang dilakukan oleh wanita berusia 33 tahun tersebut, beserta kebrutalannya, membuat keluarganya sedih dan menggemparkan banyak orang di seluruh dunia.
Ini menunjukkan tingkat kekerasan tinggi terhadap perempuan di Kenya dan fakta bahwa beberapa atlet wanita telah menjadi korban dalam beberapa tahun terakhir.
Di antara yang hadir dalam upacara pemakaman di lapangan sekolah di Bukwo, distrik kelahiran Cheptegei, adalah rekan-rekan atlet yang mengenakan kaos hitam dengan slogan “katakan tidak untuk kekerasan berbasis gender”.
Sebelumnya, dengan peti mati dipajang dan dilapisi dengan bendera Uganda, pemimpin setempat mengadakan layanan peringatan.
Mereka mengamati momen keheningan dan memberikan tepuk tangan saat mereka melayani kehormatan kepada atlet yang sudah meninggal.
Para anggota dewan mengatakan Cheptegei hidup “hidup sederhana dan fokus” dan selalu memberikan panduan kepada rekan-rekannya. “Dia menginspirasi banyak anak-anak di area itu untuk bergabung dengan atletik,” kata salah satu dari mereka.
Mereka juga mengusulkan untuk menamai satu jalan dan dan tempat olahraga lokal untuk mengenangnya.
Dia akan dimakamkan nanti pada hari Sabtu di rumah ayahnya di dekat sana.
Sebagai prajurit dalam angkatan bersenjata Uganda, ada elemen militer dalam pemakaman Cheptegei [Peter Njoroge / BBC]
Cheptegei meninggal di rumah sakit empat hari setelah serangan. Dokter mengatakan dia menderita luka bakar di lebih dari 80% tubuhnya yang “menyebabkan kegagalan organ ganda”.
Ndiema, yang juga terbakar setelah beberapa bensin memercik ke tubuhnya sendiri, meninggal pada hari Senin.
Dia menyerang ibu dua anak tersebut setelah dia pulang dari ibadah di gereja, God’s Dwelling Ministry.
Pendeta di sana, Caroline Atieno, mengingat seorang “orang yang luar biasa… takut akan Tuhan”.
Setelah mendengar tentang kejadian itu, dia berhasil berbicara dengan Cheptegei di telepon ketika dia di rumah sakit.
Atlet tersebut pertama-tama bertanya tentang anak-anaknya, yang semuanya baik-baik saja, kata pendeta tersebut kepada podcast Africa Daily BBC.
Kemudian Cheptegei berbicara tentang penyerangnya: “Maksudmu Dickson tidak bisa melihat semua yang telah saya lakukan untuknya? Dia tidak bisa mengingat satu atau dua hal yang telah saya lakukan untuknya dan berhenti membakar saya? Kenapa dia melakukan ini padaku?”
Ibu Cheptegei, Agnes, (kiri) dengan bangga mengenakan tas yang putrinya terima di Olimpiade Paris ketika ia melihat peti mati putrinya pada hari Jumat [Reuters]
Pada hari Jumat, anggota keluarga, teman, dan aktivis melawan kekerasan berbasis gender melihat peti matinya di rumah duka di kota Kenya Eldoret, sebelum dibawa pergi.
Ibu Cheptegei, Agnes Cheptegei, menutupi wajahnya dengan kesedihan, mengenakan tas suvenir yang atlet itu terima di Olimpiade Paris baru-baru ini, di mana dia menduduki peringkat ke-44 dalam marathon.
Dia mengenakan kaos yang memiliki slogan “menjadi seorang wanita seharusnya bukan kalimat mati” tertulis di atasnya.
Atlet berusia dua perempuan itu adalah atlet wanita ketiga yang tewas di Kenya dalam tiga tahun terakhir. Dalam setiap kasus, pasangan romantis saat ini atau mantan dipanggil sebagai tersangka utama oleh polisi.
Pada tahun 2021, pemegang rekor dunia Agnes Tirop dibunuh dengan tusukan dan enam bulan kemudian Damaris Mutua dicekik.
Serangan terhadap wanita telah menjadi perhatian utama di Kenya. Pada tahun 2022 setidaknya 34% wanita mengatakan mereka telah mengalami kekerasan fisik, menurut survei nasional.
Beberapa pengamat mengatakan bahwa atlet wanita menjadi semakin rentan.
“[Ini] karena mereka melawan norma gender tradisional di mana wanita hanya berada di dapur dan hanya memasak dan merawat anak. Tetapi sekarang atlet wanita menjadi lebih mandiri, mandiri secara finansial,” kata Joan Chelimo, yang mendirikan Tirop’s Angels untuk membantu menyoroti masalah kekerasan terhadap wanita.
“Kami tidak ingin ini terjadi pada wanita lain, apakah atlet atau dari desa, atau seorang gadis muda,” kata Rachel Kamweru, juru bicara departemen pemerintah untuk gender dan tindakan afirmatif, kepada BBC.
Ketika Cheptegei pertama kali mulai berlari, dia bergabung dengan Uganda People’s Defence Forces pada tahun 2008 yang membantunya mendukung.
Lomba terakhirnya berada di Olimpiade Paris. Meskipun dia menduduki peringkat ke-44, orang-orang di daerahnya masih menyebutnya sebagai “juara”.
Dia memenangkan emas di Kejuaraan Dunia Lari Gunung dan Trail di Chiang Mai, Thailand, pada tahun 2022.
[Pixabay/BBC]
Kunjungi BBCAfrica.com untuk berita lebih lanjut dari benua Afrika.
Ikuti kami di Twitter @BBCAfrica, di Facebook di BBC Africa, atau di Instagram di bbcafrica
Podcast BBC Africa
.”