NASA
Penyusunan bangunan Stasiun Luar Angkasa Internasional dimulai pada tahun 1998
Pada bulan Juni, dua astronot Amerika meninggalkan Bumi dengan harapan menghabiskan delapan hari di Stasiun Luar Angkasa Internasional (ISS).
Namun setelah adanya kekhawatiran bahwa pesawat luar angkasa Boeing Starliner mereka tidak aman untuk terbang kembali, Nasa menunda kepulangan Suni Williams dan Butch Wilmore hingga tahun 2025.
Mereka sekarang berbagi ruang seluas rumah berukuran enam kamar tidur dengan sembilan orang lain.
Tuan Williams menyebutnya sebagai “tempat bahagia” dan Tuan Wilmore mengatakan dia “bersyukur” berada di sana.
Tetapi bagaimana rasanya berada 400km di atas Bumi? Bagaimana menghadapi rekan kru yang sulit? Bagaimana berolahraga dan mencuci pakaian? Apa yang mereka makan – dan, yang penting, apa “bau luar angkasa”?
Berbicara dengan BBC News, tiga mantan astronot mengungkap rahasia bertahan di orbit.
Setiap lima menit dari hari para astronot dibagi oleh kontrol misi di Bumi.
Mereka bangun pagi. Sekitar pukul 06:30 GMT, astronot keluar dari kamar tidur berukuran kotak telepon di modul ISS yang disebut Harmony.
“Ini memiliki sleeping bag terbaik di dunia,” kata Nicole Stott, seorang astronot Amerika dengan Nasa yang menghabiskan 104 hari di luar angkasa dalam dua misi pada tahun 2009 dan 2011.
Kamar-kamar itu dilengkapi dengan laptop sehingga kru bisa tetap berhubungan dengan keluarga dan ada ruang untuk barang pribadi seperti foto atau buku.
Astronot kemudian mungkin menggunakan kamar mandi, sebuah kompartemen kecil dengan sistem hisap. Biasanya keringat dan urine didaur ulang menjadi air minum tetapi kesalahan di ISS berarti kru saat ini harus menyimpan urine.
Kemudian para astronot mulai bekerja. Pemeliharaan atau percobaan ilmiah menghabiskan sebagian besar waktu di ISS, yang berukuran sekitar istana Buckingham – atau lapangan sepak bola Amerika.
“Di dalamnya seperti banyak bus yang semua disekrup bersama. Dalam setengah hari Anda mungkin tidak pernah melihat orang lain,” jelas astronot Kanada Chris Hadfield, komandan misi Ekspedisi 35 pada tahun 2012-13.
“Orang tidak hanya berjalan-jalan melalui stasiun. Tempatnya besar dan damai,” katanya.
ISS memiliki enam laboratorium khusus untuk percobaan, dan astronot memakai monitor jantung, otak, atau darah untuk mengukur respons mereka terhadap lingkungan fisik yang menantang.
“Kami adalah kelinci percobaan,” kata Nyonya Stott, menambahkan bahwa “ruang angkasa mempercepat penuaan tulang dan otot, dan ilmuwan dapat belajar dari itu”.
Jika para astronot bisa, mereka bekerja lebih cepat dari prediksi kontrol misi.
Tuan Hadfield menjelaskan: “Tujuan Anda adalah menemukan lima menit luang. Saya akan berlayar ke jendela untuk menonton sesuatu berlalu. Atau menulis musik, mengambil foto, atau menulis sesuatu untuk anak-anak saya.”
Nasa
Astronot Kanada Chris Hadfield adalah komandan ISS pada tahun 2012-13
Beberapa orang beruntung diminta untuk melakukan spacewalk, meninggalkan ISS ke ruang hampa udara di luar. Tuan Hadfield telah melakukannya dua kali. “Lima belas jam di luar, tanpa sesuatu di antara saya dan alam semesta kecuali pelindung plastik saya, sangat merangsang dan luar biasa seperti 15 jam lain dalam hidup saya.”
Namun spacewalk tersebut dapat memperkenalkan sesuatu yang baru ke stasiun luar angkasa – “bau luar angkasa” logam.
“Di Bumi kita memiliki banyak bau yang berbeda, seperti cucian mesin atau udara segar. Namun di luar angkasa hanya ada satu bau, dan kita cepat terbiasa dengan itu,” jelas Helen Sharman, astronot Inggris pertama, yang menghabiskan delapan hari di stasiun luar angkasa Soviet Mir pada tahun 1991.
Benda-benda yang keluar, seperti pakaian atau peralatan ilmiah, terpengaruh oleh radiasi kuat luar angkasa. “Radiasi membentuk radikal bebas di permukaan, dan mereka bereaksi dengan oksigen di dalam stasiun luar angkasa, menciptakan bau logam,” katanya.
Ketika dia kembali ke Bumi, dia lebih menghargai pengalaman sensorik. “Di luar angkasa tidak ada cuaca – tidak ada hujan di wajah Anda dan tidak ada angin di rambut Anda. Saya sangat menghargai hal-hal itu sekarang,” katanya, 23 tahun kemudian.
Di antara bekerja, astronot yang tinggal lama harus berolahraga selama dua jam setiap hari. Tiga mesin berbeda membantu mengatasi efek tinggal di gravitasi nol, yang mengurangi kepadatan tulang.
Perangkat Latihan Resistif Lanjutan (ARED) bagus untuk squats, deadlifts, dan baris yang melibatkan semua kelompok otot, kata Nyonya Stott.
Kru menggunakan dua treadmill yang harus dikaitkan untuk menghentikan diri mereka melayang, dan ergometer sepeda untuk latihan daya tahan.
‘Satu celana selama tiga bulan’
Semua pekerjaan itu menghasilkan banyak keringat, kata Nyonya Stott, yang mengarah pada masalah yang sangat penting – mencuci pakaian.
“Kami tidak punya mesin cuci – hanya air yang berubah menjadi bola-bola dan beberapa bahan berbusa,” jelasnya.
Tanpa gravitasi menarik keringat dari tubuh, para astronot tertutupi lapisan keringat – “jauh lebih banyak daripada di Bumi,” katanya.
“Saya merasakan keringat menumpuk di kulit kepala saya – saya harus mengelap rambut saya. Anda tidak ingin menggoyang-goyangkannya karena itu akan terbang ke mana-mana.”
Nasa
Nicole Stott berada di ISS selama 104 hari
Pakaian-pakaian itu menjadi begitu kotor sehingga dibuang dalam kendaraan kargo yang terbakar di atmosfer.
Tetapi pakaian sehari-hari mereka tetap bersih, katanya.
“Di gravitasi nol, pakaian melayang di tubuh sehingga minyak dan segala sesuatu lain tidak mempengaruhinya. Saya memiliki satu celana selama tiga bulan,” jelasnya.
Sebagai gantinya, makanan adalah ancaman terbesar. “Seseorang akan membuka kaleng, misalnya, daging dan saus,” katanya.
“Semua orang waspada karena bola-bola minyak akan melayang keluar. Orang bergerak mundur, seperti dalam film Matrix, untuk menghindari bola-bola jus daging tersebut.”
Pada suatu saat kapal lain mungkin tiba, membawa kru baru atau pasokan makanan, pakaian, dan peralatan. Nasa mengirim beberapa kendaraan pasokan setiap tahun. Tiba di stasiun luar angkasa dari Bumi adalah “luar biasa”, kata Tuan Hadfield.
“Ini adalah momen yang mengubah hidup saat Anda melihat ISS di sana di keabadian alam semesta – melihat gelembung kehidupan kecil ini, mikrokosmos kreativitas manusia di kegelapan,” katanya.
Setelah seharian bekerja keras, saatnya makan malam. Makanan sebagian besar direkonstitusi dalam kemasan, dipisahkan ke dalam kompartemen berbeda berdasarkan negara.
“Ini seperti makanan berkemah atau ransum militer. Enak tetapi bisa lebih sehat,” kata Nyonya Stott.
“Menu favorit saya adalah kari Jepang, atau sereal dan sup Rusia,” katanya.
Keluarga mengirimkan makanan tambahan kepada orang-orang yang mereka cintai. “Suami dan anak saya memilih camilan kecil, seperti jahe berbalut cokelat,” katanya.
Kru membagi makanan mereka sebagian besar waktu.
Astronot dipilih terlebih dahulu berdasarkan atribut pribadi – toleran, tenang, damai – dan dilatih untuk bekerja sebagai tim. Hal ini mengurangi kemungkinan konflik, jelas Nyonya Sharman.
“Ini bukan hanya tentang menanggung perilaku buruk seseorang, tetapi juga menunjukkannya. Dan kita selalu memberikan dukungan satu sama lain,” kata.
Ria Novosti/Science Photo Library
Helen Sharman adalah astronot Inggris pertama
Lokasi, lokasi, lokasi
Dan akhirnya, tidur lagi, dan waktunya untuk istirahat setelah sehari di lingkungan yang berisik (kipas berjalan terus-menerus untuk menyebar kantong-kantong karbon dioksida sehingga astronot dapat bernapas, membuatnya sebising kantor yang sangat bising).
“Kami bisa tidur delapan jam – tetapi kebanyakan orang terjebak di jendela memandangi Bumi,” kata Nyonya Stott.
Ketiga astronot tersebut membicarakan dampak psikologis melihat planet asal mereka dari ketinggian 400km di orbit.
“Saya merasa sangat tidak berarti di tengah kehampaan ruang,” kata Nyonya Sharman. “Melihat Bumi begitu jelas, pusaran awan dan samudra, membuat saya memikirkan batas-batas geopolitik yang kita bangun dan bagaimana sebenarnya kita benar-benar saling terhubung.”
Nyonya Stott mengatakan dia senang tinggal dengan enam orang dari negara-negara berbeda “melakukan pekerjaan ini atas nama semua kehidupan di Bumi, bekerja sama, mencari tahu bagaimana menangani masalah”.
“Mengapa hal itu tidak bisa terjadi di kapal luar angkasa planet kita?” katanya.
Pada akhirnya, semua astronot harus meninggalkan ISS – tetapi ketiga ini mengatakan mereka akan kembali seketika.
Mereka tidak mengerti mengapa orang berpikir astronot Nasa Suni Williams dan Butch Wilmore “terdampar”.
“Kami bermimpi, bekerja, dan dilatih seumur hidup kami dengan harapan dapat tinggal lebih lama di luar angkasa,” kata Tuan Hadfield. “Hadiah terbesar yang bisa Anda berikan kepada seorang astronot profesional adalah membiarkan mereka tinggal lebih lama.”
Dan Nyonya Stott mengatakan ketika dia meninggalkan ISS dia berpikir: “Anda harus mencabut tangan saya yang meraih pintu. Saya tidak tahu apakah saya akan bisa kembali.”
Grafik oleh Katherine Gaynor dan Camilla Costa
“