Khoury telah mendedikasikan sebagian besar tulisannya untuk isu Palestina dan mengajar di universitas di seluruh dunia.
Novelis Elias Khoury, salah satu penulis terkenal Lebanon dan pendukung gigih isu Palestina, telah meninggal pada usia 76 tahun.
Khoury, suara utama sastra Arab, telah sakit selama berbulan-bulan dan masuk dan keluar dari rumah sakit beberapa kali selama tahun terakhir sebelum kematiannya pada hari Minggu, kata surat kabar Al-Quds Al-Arabi di mana dia bekerja.
Di selama beberapa dekade, Khoury menghasilkan banyak karya dalam bahasa Arab yang mencakup tema memori kolektif, perang, dan pengasingan, selain menulis untuk surat kabar, mengajar sastra, dan mengedit publikasi terkait Organisasi Pembebasan Palestina (PLO).
Banyak bukunya diterjemahkan ke dalam bahasa asing, termasuk Prancis, Inggris, Jerman, Ibrani, dan Spanyol.
Salah satu novel terkenalnya, Gerbang Matahari, mengisahkan tentang pengungsi Palestina yang diusir dari rumah mereka pada tahun 1948 selama perang yang bersamaan dengan berdirinya Israel.
Ratusan ribu Palestina terusir dari rumah mereka selama konflik tersebut, dalam apa yang disebut Palestina sebagai Nakba, atau “bencana” dalam bahasa Arab. Novel tersebut diangkat menjadi film oleh sutradara Mesir Yousry Nasrallah.
“Bencana dimulai pada tahun 1948 dan masih berlanjut,” katanya pernah menulis mengacu pada pemukiman ilegal Israel di wilayah Palestina yang diduduki.
Khoury juga menulis tentang perang saudara 1975-1990 di Lebanon dalam novel seperti Little Mountain dan Yalo.
Juara isu Palestina
Lahir di Beirut pada 12 Juli 1948, Khoury belajar di Universitas Lebanon dan kemudian di Universitas Paris, di mana dia mendapatkan gelar PhD dalam sejarah sosial.
Pendukung Palestina sejak muda, Khoury adalah co-managing editor majalah Palestinian Affairs terkait PLO dari 1975 hingga 1979, bersama dengan penyair Mahmoud Darwish.
Khoury juga memimpin bagian budaya dari surat kabar Lebanon yang sekarang sudah tidak ada lagi, As-Safir, dan tambahan budaya dari surat kabar harian Annahar. Dia mengajar sastra di beberapa institusi di Amerika Serikat, termasuk Universitas ternama Columbia di New York.
Kesehatan Khoury yang buruk dalam beberapa tahun terakhir tidak menghentikannya dari menulis, memposting artikel di Facebook-nya dari tempat tidurnya di rumah sakit.
Pada tanggal 16 Juli, dia mempublikasikan artikel, berjudul Setahun Rasa Sakit, menceritakan waktunya terbaring di rumah sakit dan menderita “hidup penuh dengan rasa sakit, yang berhenti hanya untuk memberikan tanda-tanda rasa sakit lainnya”.
Dia mengakhiri tulisannya dengan merujuk pada perang Israel di Jalur Gaza yang terkepung, yang pada saat itu telah berlangsung lebih dari sembilan bulan.
“Gaza dan Palestina telah diserang dengan brutal selama hampir setahun sekarang, tetapi mereka tetap tegar dan kuat,” tulis Khoury. “Model dari mana saya telah belajar untuk mencintai hidup setiap hari.”