Orang Australia membayar biaya iklan paling mahal di dunia untuk menjual rumah mereka secara online akibat dominasi pasar realestate.com.au dan Domain, dengan biaya naik hingga $4.000 untuk iklan di pusat kota. Dominasi realestate.com.au yang dimiliki News Corp telah membuat lebih dari selusin keluhan kepada watchdog persaingan Australia, Komisi Persaingan dan Konsumen Australia, dalam satu dekade terakhir dari agen dan disruptor industri, Guardian Australia bisa ungkapkan. REA Group sekarang adalah perusahaan senilai $27 miliar dan mencatat laba bersih tahunan $460,5 juta pada bulan Agustus, didorong oleh kenaikan pendapatan 23% menjadi $1,5 miliar. Hal ini sebagian disebabkan oleh kenaikan harga rata-rata 13% dalam satu tahun terakhir. Mike DelPrete, seorang ahli industri berbasis AS, mengatakan portal ini dianggap sebagai pemimpin secara global, dengan arus kas operasional per kapita 16 kali lipat dari portal properti berbasis AS, Zillow, dan hampir tiga kali lipat dari pesaing terdekatnya, Rightmove di Inggris. Australia adalah salah satu dari sekitar tiga pasar secara global di mana penjual rumah membayar biaya iklan. “REA adalah yang terbaik di dunia dalam hal ini, REA adalah portal real estat paling menguntungkan di dunia … dan organisasi di setiap negara di seluruh dunia mencontoh mereka untuk praktik terbaik – mereka sangat mahir dalam hal ini,” kata DelPrete. “Mereka hanya mencetak uang.” Di pasar lain, biaya iklan properti biasanya tidak signifikan dan biasanya dicover oleh biaya penjualan agen. Di AS, kebanyakan penjual rumah tidak membayar untuk mengiklankan properti mereka. Agen mengunggah daftar ke database berbasis geografis, yang kemudian diakses oleh portal pencarian yang menghadap konsumen. Di Inggris, agen menanggung biaya iklan dari biaya komisi, dengan basis data dominan menghabiskan biaya sekitar £1.400 (A$2.700) sebulan untuk semua daftarnya. Di Australia, banyak agen mendaftar ke paket iklan “premiere all”, yang mengikat penjual rumah untuk membeli daftar termahal – hampir $4.000 properti di pusat kota Melbourne dan Sydney. Agen mengatakan harga ini lebih dari 50 kali lipat dari 15 tahun yang lalu untuk daftar tingkat atas. Agen real estat juga mengangkat alarm tentang gerakan perusahaan ke dalam area lain dari industri properti saat perusahaan mencari untuk memperkuat dominasi pasarnya. “Mereka [REA Group] semakin mendalam ke dalam transaksi daripada hanya berfokus pada iklan, dan bekerja keras untuk meningkatkan ketergantungan agen pada layanan mereka,” kata presiden Real Estate Institute of Australia, Leanne Pilkington. Dominasi yang semakin berkembang dari portal properti juga terjadi meskipun peringatan agen dalam sebuah aplikasi pada tahun 2016 kepada regulator bahwa “pasar akan memburuk” tanpa intervensi. Seorang juru bicara untuk REA Group mengatakan agen real estat bisa memilih dari berbagai paket iklan berbeda, dengan iklan standar serendah $200. “Biaya per daftar REA ditetapkan berdasarkan nilai tambahan yang diberikan kepada penjual dan agen dalam pengalaman digital utama,” kata mereka. “Struktur harga kami mencerminkan fokus kami pada investasi dalam produk, layanan, dan fitur baru yang mendukung pengalaman konsumen dan mendorong keterlibatan konsumen.” Namun, agen mengatakan struktur harga mendorong mereka ke langganan yang ditingkatkan, yang kemudian diteruskan kepada penjual rumah. Seorang juru bicara untuk ACCC mengatakan regulator tersebut tidak memberikan komentar tentang keluhan atau penyelidikan potensial terhadap perusahaan individu. “Secara umum, pembatasan akses ke platform seperti realestate.com.au hanya akan menimbulkan kekhawatiran di bawah Undang-Undang Persaingan dan Konsumen jika pembatasan tersebut menyebabkan penurunan persaingan yang substansial,” kata juru bicara tersebut.
