Donna Ong, Every World (Gurun), 2019-2023
Photo kurang ajar Donna Ong
Dikenal karena instalasi rumitnya yang mengeksplorasi tema alam, memori, dan imajinasi, karya Donna Ong seringkali membingungkan batas antara realitas dan fantasi, menciptakan lanskap fantastis yang mengundang pemirsa ke dalam dunia yang penuh dengan mimpi. Dengan menggunakan benda-benda sehari-hari dan bahan temuan, dia secara cermat membangun lingkungan yang menggugah rasa ingin tahu sambil merefleksikan hubungan manusia dengan alam. Seninya mengatasi ketegangan antara dunia alam dan buatan, menantang persepsi akan keindahan, kerapuhan, dan keseimbangan ekologi. Dengan mengambil dan membalik representasi hutan tropis, minatnya terletak pada bagaimana hutan tersebut digambarkan, bagaimana ini memengaruhi pandangan orang terhadap mereka dan bagaimana mereka bereaksi terhadap mereka, termasuk keputusan yang diambil tentang mereka secara ekologis, politis, sosial, dan ekonomi. Instalasinya telah mendapat pengakuan internasional karena kesan puisi dan daya tarik visualnya, yang menegaskan dirinya sebagai tokoh kunci dalam seni Asia Tenggara kontemporer.
Apakah Anda memiliki kenangan atau pengalaman tertentu di alam yang telah meninggalkan dampak yang tahan lama pada seni Anda?
Ada tiga kenangan utama yang saya ingat. Saya dibesarkan di samping sebuah waduk berhutan, dan berlari melalui hutan menjadi kebiasaan mingguan. Panas dan kelembapan; keragaman dan kepadatan flora yang tersedia; aroma dan suara kehidupan; tanda-tanda pembusukan dan pertumbuhan – semuanya digabungkan untuk membentuk lingkungan yang memabukkan. Itu damai namun Anda tidak pernah merasa benar-benar tenang; itu indah namun selalu ada sesuatu yang keras atau menyentuh sesuatu di balik keindahan seperti pohon yang tercabut, bangkai dimakan serangga, tanaman yang sakit. Yang kedua adalah membuka buku antik di Berlin dan menemukan ilustrasi hutan yang indah dikomposisikan dan dirender, namun dalam banyak hal, asing dari hutan tropis yang saya kenal. Itu membuat saya menyadari untuk pertama kalinya bahwa cara tradisional kita menggambarkan hutan sangat jauh dari hutan itu sendiri. Yang terakhir adalah pengalaman saya memotret air terjun buatan yang terletak dalam sebuah hotel. Saya telah mengintai daerah itu satu minggu sebelumnya dan terkesan dengan keindahan taman yang dirancang dengan baik, serta keganasan dan tinggi air yang jatuh ke bawah batu. Namun, ketika fotografer saya dan saya tiba lebih awal saat fajar, kami menemukan dengan kecewa, air telah dimatikan dan air terjun yang tampak alami benar-benar kering. Syok melihat bebatuan dan pipa yang terpapar meninggalkan dampak yang langgeng.
Donna Ong, Hutan Berkata Balik (II), 2014
Photo kurang ajar Donna Ong
Pekerjaan Anda sering terlibat dengan tema yang berkaitan dengan alam, lanskap, dan tropis. Apa yang menarik Anda pada topik-topik ini, dan bagaimana Anda menavigasi persimpangan seni dan masalah lingkungan?
Kebenaran dan otentisitas adalah nilai inti bagi saya, dan menemukan representasi hutan tropis yang signifikan menyimpang dari realitas memicu kegelisahan dalam diri saya. Saya merasa terdorong untuk mengeksplorasi asal-usul estetika ini – perspektif-perspektif mendalam, narasi-narasi dramatis, dan daya tarik pada keajaiban – dan memahami mengapa mereka masih bertahan hingga saat ini meskipun penelitian yang berkembang dan sikap yang berubah-ubah. Namun pada saat yang sama, setelah dibesarkan di tengah lanskap buatan dan terkontrol dengan cermat Singapura, saya juga aneh tertarik pada perulangan yang kohesif ini dari hutan. Mereka hampir terasa seperti lanskap dari mimpi berulang, familiar namun asing, tetap, tetapi juga cair. Saya tahu mereka adalah kebohongan, tetapi ada sesuatu dalam diri saya yang menginginkan agar mereka nyata. Saya ingin menciptakannya kembali, namun pada saat yang sama, mengungkap dan membongkar ilusi tersebut. Dorongan dan tarikan yang bertentangan menyebabkan ketegangan yang terus memikat saya kembali.
Proyek apa yang sedang Anda kerjakan saat ini?
Karya saat ini saya bergerak antara menyoroti klise tropis yang tetap ada dan menemukan cara yang lebih bervariasi dan halus untuk mewakili hutan, seperti narasi dan sudut pandang yang kurang dikenal. Meskipun nampak tidak bersalah, cara klise yang sudah ada untuk mewakili hutan berdampak lebih dari hanya interior rumah kita. Mereka berbahaya karena memengaruhi bagaimana kita merasa, berpikir, dan berbicara tentang hutan tropis dan, pada gilirannya, bagaimana kita ingin melindungi dan mengembangkannya.