RIO DE JANEIRO, Brasil (AP) — Pengamal berbagai tradisi agama berbaris di sepanjang Pantai Copacabana yang ikonik di Rio de Janeiro pada hari Minggu untuk mendukung kebebasan beragama di Brasil, di mana kasus intoleransi telah meningkat dua kali lipat dalam enam tahun terakhir.
Ratusan pria, wanita, dan anak-anak dari lebih dari selusin agama ikut serta dalam acara tersebut, yang dikenal sebagai Parade untuk Pertahanan Kebebasan Beragama. Banyak peserta adalah pengamal agama Afro-Brasil yang baru-baru ini menghadapi serangan dari anggota kelompok Kristen. Menteri Hak Asasi Manusia Brasil yang baru saja dilantik, Macaé Evaristo, juga ikut bergabung dalam parade tersebut, yang diselenggarakan untuk tahun ke-17 secara berturut-turut.
“Tantangan besar hari ini di negara kami adalah untuk mengurangi ketidaksetaraan,” kata Evaristo kepada kantor berita Agencia Brasil yang dikelola negara. “Jadi bagi saya ini sangat penting untuk hadir dalam parade ini, karena orang-orang di sini juga berjuang untuk banyak hal seperti pekerjaan layak dan kehidupan yang bebas dari kelaparan.”
Di negara bagian Rio de Janeiro, yang menjadi rumah bagi seperempat pengamal agama Afro-Brasil, ada penyebaran Kekristenan evangelis yang semakin pesat, terutama gereja-gereja neo-Pentakostal yang didirikan sejak tahun 1970 yang fokus pada penyebaran iman mereka di antara non-penganut Agama.
Para ahli mengatakan bahwa sementara sebagian besar penginjilan neo-Pentakostal bersifat damai, penyebaran iman tersebut disertai dengan lonjakan intoleransi terhadap agama tradisional yang dipengaruhi oleh Afrika, mulai dari pelecehan verbal dan diskriminasi hingga perusakan kuil dan pengusiran paksa dari lingkungan.
“Segala sesuatu yang berasal dari orang kulit hitam, segala sesuatu yang berasal dari orang-orang keturunan Afrika dihargai rendah; jika kita tidak teguh dalam iman kita, kita akan kehilangan kekuatan,” kata Vania Vieira, seorang praktisi agama Afro-Brasil Candomblé. “Parade ini adalah untuk menunjukkan bahwa kami tegar, bahwa kami akan bertahan.”
Walaupun konstitusi Brasil melindungi kebebasan beragama, kasus-kasus penistaan dan serangan, terutama terhadap kelompok-kelompok asal Afrika, telah menjadi semakin sering terjadi.
Antara tahun 2018 dan 2023, layanan keluhan pemerintah Brasil mencatat peningkatan sebesar 140% dalam jumlah keluhan intoleransi beragama di negara tersebut.
Di Brasil, mereka yang melakukan kejahatan intoleransi agama dapat dihukum hingga lima tahun penjara, serta denda.