Sebuah gergaji bundar dari oposisi Republik di Dewan sedang mengancam untuk membunuh paket bantuan sebesar $95 miliar untuk Ukraina dan Israel yang disetujui secara hampir bulat oleh Senat awal Selasa, meninggalkan para pendukung legislasi bantuan darurat tersebut berusaha keras untuk mencari cara-cara unik untuk mendorong pengesahan undang-undang tersebut.
Beberapa jam sebelum Senat menyetujui undang-undang tersebut dengan suara 70-29, Ketua Mike Johnson menyatakan bahwa ia tidak akan membiarkan paket bantuan tersebut mendapatkan suara di lantai Dewan. Undang-undang tersebut akan memberikan tambahan $60,1 miliar untuk Kyiv — yang akan membawa total investasi AS dalam upaya perang hingga lebih dari $170 miliar — serta $14,1 miliar untuk perang Israel melawan Hamas dan hampir $10 miliar untuk bantuan kemanusiaan bagi warga sipil di zona konflik, termasuk warga Palestina di Gaza.
“Anggota Dewan Republik sudah sangat jelas sejak awal pembahasan bahwa segala undang-undan penunjang keamanan nasional harus menyadari bahwa keamanan nasional dimulai dari perbatasan kami sendiri,” kata Johnson dalam pernyataan pada Senin malam, menambahkan: “Dalam ketiadaan adanya perubahan kebijakan perbatasan tunggal dari Senat, Dewan akan terus bekerja sama-sama dalam hal-hal penting ini.”
Bulan ini, Johnson menolak undang-undang perbatasan lintas partai yang dirancang di Senat, dengan mengatakan bahwa penindasan di perbatasan AS-Meksiko perlu lebih keras.
Senator sering berharap bahwa suara luar biasa mengenai undang-undang di kamar mereka akan membuat Dewan mengambil undang-undangnya. Dan beberapa jam setelah Senat menyetujui paket bantuan, Presiden Biden berusaha meningkatkan tekanan pada Johnson, mendesaknya dari Gedung Putih untuk membawa undang-undang tersebut “segera ke lantai.”
“Saya mengajak Ketua Dewan untuk membiarkan seluruh Dewan mengungkapkan pikirannya, dan tidak membiarkan minoritas suara yang paling ekstrim di Dewan untuk menghalangi undang-undang ini bahkan untuk diadakan pemilihan,” kata Biden.
Ia menambahkan: “Undang-undang lintas partai ini memberikan pesan yang jelas kepada orang Ukraina dan kepada mitra-mitra kita, kepada sekutu kita di seluruh dunia: Amerika bisa dipercaya. Amerika bisa diandalkan, dan Amerika berdiri tegak untuk kebebasan.”
Pengesahan undang-undang di Senat mencerminkan dukungan kongres yang kritis untuk terus bersenjata Ukraina dalam perjuangannya melawan agresi Rusia, meskipun Partai Republik semakin menjauhi sikap pejuang tradisionalnya dan keyakinan dalam proyeksi kekuatan Amerika dan prinsip-prinsip demokrasi di seluruh dunia.
Tapi Mr. Johnson, yang sendiri menentang memberikan bantuan kepada Ukraina, sejauh ini nampak enggan memberikan suara Dewan untuk hal tersebut, sebagai cerminan betapa toksiknya masalah tersebut bagi konferensinya. Sejumlah kecil legislator ultra-konservatif mengatakan bahwa mereka akan bergerak untuk menggulingkan Mr. Johnson jika ia mengizinkan suara mengenai bantuan Ukraina tanpa tindakan imigrasi yang ketat.
Lanskap yang tidak bersahabat di Dewan berarti bahwa satu-satunya jalan paksa bagi undang-undang bantuan luar negeri hanyalah dengan aliansi lintas partai seperti yang ada di Senat – termasuk para legislator Republik konservatif yang lebih sedang — untuk bersatu dan menggunakan tindakan luar biasa untuk memaksa tindakan tentang hal itu.
Pendukung pengiriman bantuan kepada Ukraina dalam beberapa hari terakhir telah membahas gagasan mengelak dari oposisi Mr. Johnson dan sayap kanan dengan menggunakan tindakan yang dikenal sebagai petisi pembebasan. Ini memungkinkan legislator memaksa undang-undang ke lantai jika mereka dapat mengumpulkan tanda tangan mayoritas Dewan — 218 anggota — yang meminta tindakan tersebut.
Puluhan anggota Dewan Republik, termasuk para pimpinan Komite Urusan Luar Negeri, Committee Services Bersenjata dan Komite Intelijen, telah mendukung pengiriman puluhan miliar dolar bantuan ke Ukraina, tetapi tidak diketahui berapa banyak dari mereka — jika ada — yang bersedia mengambil langkah luar biasa dengan menentang seluruh partainya dan bermitra dengan Demokrat dalam usaha memaksa tindakan tentang hal itu. Bahkan jika mereka melakukannya, prosesnya sangat rumit dan memakan waktu.
Wakil Hakeem Jeffries dari New York, pimpinan Demokrat, mengatakan dalam sebuah surat kepada rekan-rekannya pada hari Selasa bahwa Demokrat akan “menggunakan semua alat legislatif yang tersedia untuk mendapatkan undang-undang keamanan nasional menyeluruh pada garis finis.”
“Taruhannya besar dan kegagalan di Ukraina bukanlah pilihan,” tulis Mr. Jeffries. “Partai Republik tradisional sekarang harus memasang Amerika di urutan pertama dan melawan ekstremis pro-Putin di Dewan yang jelas ingin Rusia menang.”
Perwakilan Abigail Spanberger, Demokrat dari Virginia, yang bepergian ke Ukraina akhir pekan lalu untuk bertemu dengan Presiden Volodymyr Zelensky sebagai bagian dari delegasi lintas partai, mengatakan dalam sebuah wawancara bahwa pembicaraan mengenai menggunakan petisi pembebasan untuk memaksa suara mengenai paket bantuan sedang terjadi “di kedua sisi lobi.”
Dalam pertemuan dengan Mr. Zelensky, Perwakilan Mike Turner dari Ohio, ketua Komite Intelijen, menjamin kepada pemimpin Ukraina bahwa Dewan yang dikuasai Republik, yang semakin skeptis terhadap bantuan tambahan, akan memberikan tambahan uang untuk membantu Ukraina mengusir invasi Rusia, kata Ms. Spanberger.
“Kenyataannya adalah, kami tahu bahwa jika Ketua Dewan memberikannya untuk diadakan pemilihan, akan ada suara untuk mengesahkannya,” katanya, menambahkan beberapa saat kemudian: “Semua opsi ada di atas meja untuk bagaimana menggerakkan hal itu maju.”
Mr. Zelensky, dalam video yang diposting di media sosial, berterima kasih kepada senator pada hari Selasa karena membuat “pilihan moral yang sangat kuat,” mengatakan suara mereka “penting bukan hanya untuk Ukraina, tetapi untuk semua negara yang kemerdekaannya menjadi target serangan Rusia — baik sekarang maupun di masa depan.”
“Langkah berikutnya adalah suara di Dewan,” katanya. “Ini sangat penting. Kami mengantisipasi pilihan moral yang sama kuat.”
Kemungkinan adanya aliansi lintas partai yang menyingkirkan oposisi konservatif di Dewan telah menyebalkan Republik keras kanan, yang telah berjanji akan mencoba untuk menghalangi usaha semacam itu.
“Kami akan melawan upaya Dewan Democratic Contractor Caucus ini untuk memberikan lantai Dewan kepada Demokrat,” tulis Perwakilan Chip Roy dari Texas, seorang konservatif berpengaruh, di media sosial. “Siap-siaplah.”
Mengumpulkan dukungan dari 218 legislator dapat menjadi rumit jika anggota Dewan liberal enggan dengan inklusi bantuan bagi Israel dalam undang-undang. Beberapa anggota progresif di Senat memberikan suara menolak undang-undang tersebut, mengatakan bahwa mereka tidak dapat mendukung persetujuan miliaran dolar senjata ofensif untuk Israel.
Hal ini juga akan membutuhkan dukungan Republik untuk menentang mantan Presiden Donald J. Trump, yang telah meresahkan legislasi dari jalur kampanye. Dalam beberapa hari terakhir, ia berpendapat di media sosial bahwa “stupid” bagi Amerika Serikat untuk menawarkan bantuan luar negeri alih-alih pinjaman, dan mendorong Rusia untuk “melakukan apa pun yang mereka inginkan” terhadap anggota NATO yang tidak mengeluarkan cukup uang untuk pertahanan mereka sendiri.
Senator Thom Tillis, Republik dari North Carolina, menyarankan bahwa cukup banyak Republik di Dewan yang akan pensiun pada akhir tahun ini dapat membantu membawa undang-undang tersebut melewati titik akhir.
“Terakhir kali saya cek, ada sekitar 40 dari mereka yang tidak akan kembali,” kata Mr. Tillis.
Senator Chuck Schumer, Demokrat New York dan pemimpin mayoritas, mengatakan pada hari Selasa setelah pengesahan undang-undang bahwa ia berharap bisa berbicara secara pribadi dengan Mr. Johnson dan mendorongnya untuk membawa paket bantuan tersebut ke suara.
“Saya akan mengatakan kepada Ketua Johnson saya yakin ada mayoritas besar di Dewan yang akan memberikan suara untuk undang-undang ini,” katanya.
Luke Broadwater berkontribusi dalam pelaporan.