Krisis Sri Lanka: Demonstran Berenang di Kolam Renang Presiden
Pria muda yang penuh semangat bermain air di kolam renang, salah satunya dramatis menyabuni dirinya sendiri sambil kerumunan bersorak. Orang-orang Sri Lanka menari di lorong mewah sambil band papare ikonik memainkan lagu-lagu perayaan dengan terompet dan drum.
Adegan-adegan ini disiarkan ke seluruh dunia pada 13 Juli 2022 setelah kerumunan menguasai istana presiden, memaksa mantan pemimpin Gotabaya Rajapaksa melarikan diri dari negara.
Ini adalah momen kemenangan bagi mereka.
Ratusan ribu orang dari seluruh Sri Lanka mengabaikan jam malam nasional – mereka berani menghadapi tembakan gas air mata dan meriam air untuk berbaris secara damai ke istana presiden, meminta Rajapaksa untuk mundur.
Selama berminggu-minggu, dia menolak untuk mengundurkan diri, meskipun kakaknya Mahinda Rajapaksa sudah mengundurkan diri sebagai perdana menteri untuk mencoba meredakan kemarahan publik.
Bulan-bulan protes – disebut “aragalaya” (perjuangan) dalam bahasa Sinhala – mencapai puncak pada peristiwa Juli 2022, membawa pada kepergian menghina dan terburu-buru dari Mr. Rajapaksa.
Hanya beberapa bulan sebelumnya, peristiwa seperti itu akan tidak terbayangkan.
Getty Images
Tim Bogin Sri Lanka turun menjadi $20 juta pada tahun 2022, memicu krisis ekonomi
Selama bertahun-tahun, keluarga Rajapaksa – dipimpin oleh Mahinda – memegang kendali kuat atas politik Sri Lanka.
Dalam masa jabatannya yang pertama, Mahinda Rajapaksa memimpin akhir yang berdarah dari perang saudara Sri Lanka melawan pemberontak Tamil Tiger. Kemenangan itu membantunya untuk mendirikan diri sebagai “penyelamat” nasional di antara mayoritas penduduk Sinhala pulau tersebut – para pendukung setianya membandingkannya dengan seorang kaisar.
Semakin kuat dia, begitu juga keluarganya. Dia menunjuk adiknya, Gotabaya, sebagai menteri pertahanan – posisi yang dipegangnya dengan kejam, kata para kritikus. Dua adik lainnya – Basil dan Chamal – naik ke jabatan menteri keuangan dan ketua parlemen masing-masing.
Keluarga tersebut menarik basis nasionalis mayoritas Sinhala. Jadi, selama bertahun-tahun, mereka selamat dari tuduhan korupsi, kesalahan ekonomi, penyalahgunaan hak asasi manusia yang meluas, dan penindasan terhadap perbedaan pendapat.
Hal itu berubah pada tahun 2022, ketika serangkaian kebijakan memicu krisis ekonomi terburuk negara itu.
Tujuh belas tahun setelah Mahinda pertama kali menjadi presiden, kerumunan Sri Lanka merayakan kejatuhan Rajapaksa, yakin bahwa keluarga itu sudah selesai.
Namun, benarkah?
Potong ke dua tahun kemudian, dan putra Mahinda Rajapaksa, Namal, telah melemparkan topinya ke dalam pemilihan presiden yang akan diadakan pada 21 September.
“Sangat buruk bahwa orang-orang yang diusir setelah aragalaya [protes massa] ini ikut bertarung dalam pemilu ini,” kata Lakshan Sandaruwan, seorang mahasiswa yang turut serta dalam demonstrasi, kepada BBC Sinhala. “Yang lebih buruk adalah bahwa ada yang benar-benar akan memberikan suara untuk anggota keluarga itu.”
Namal bukan satu-satunya Rajapaksa yang kembali ke panggung.
Gotabaya Rajapaksa sendiri – pria yang diprotes dengan marah dikejar keluar dari negara – tidak tinggal lama.
Dia kembali hanya 50 hari setelah kepergiannya yang memalukan, terlebih dahulu ke Singapura dan kemudian Thailand. Saat kembali, dia diberi hak istimewa mantan presiden: sebuah bungalow mewah dan keamanan, semuanya dibayar oleh pemerintah.
Getty Images
Protes yang menuntut agar Rajapaksa mundur terus berlanjut selama berbulan-bulan
….