Laki-laki dan perempuan mungkin diakui sebagai setara menurut hukum Australia, tetapi perempuan masih menderita kesempatan yang tidak setara setiap hari, seorang pengacara untuk Museum Old and New Art (Mona) di Hobart mengatakan kepada pengadilan. Mona sedang mengajukan banding atas keputusan tribunal yang menemukan bahwa museum tersebut telah melakukan diskriminasi gender dengan menolak pria masuk ke instalasi Ladies Lounge-nya, yang dibuat oleh seniman Kirsha Kaechele, yang juga merupakan istri pemilik museum, David Walsh. Instalasi itu telah ditutup sejak Mahkamah Tinggi Tasmania Civil and Administrative Tribunal (TASCAT) memerintahkan pada bulan April bahwa Mona harus mulai mengizinkan pria setelah pria New South Wales Jason Lau mengeluh ketika dia tidak diizinkan masuk. Pengacara galeri Catherine Scott mengatakan kepada pengadilan tinggi bahwa ruang tunggu itu dirancang untuk mempromosikan kesempatan yang sama dan memberi pria pengalaman diskriminasi yang berkelanjutan. Perempuan di Australia pada tahun 2024 lebih sedikit dihargai dan kurang berdaya daripada pria, kurang aman di rumah dari kekerasan gender dan dibayar lebih rendah, katanya. “Universum terbalik … itu mengundang peserta untuk memikirkan hal itu,” kata Scott kepada pengadilan selama dengar banding pada Selasa. “Ini bukan tentang menurunkan kelompok lain … itu hanya ‘tidak, kamu tidak bisa masuk dan pikirkan mengapa’.” Scott mengatakan Lau telah berpartisipasi dalam karya seni seperti yang dimaksudkan, bagian kunci dari kasus galeri sebelum tribunal. Lau, yang tidak hadir di pengadilan, diwakili secara gratis oleh Greg Barns SC yang telah bekerja untuk pendiri WikiLeaks Julian Assange. Barns mengatakan tidak ada perselisihan tentang diskriminasi yang dihadapi oleh perempuan tetapi tribunal terbuka untuk menemukan bahwa ruang tunggu itu sendiri diskriminatif. Seorang Lau yang “sangat berbicara” mengatakan kepada tribunal bahwa tujuan galeri itu samar, kekurangan konteks, dan tidak jelas bagaimana ruang tunggu itu menangani kesempatan yang sama, katanya. Barns berpendapat tujuan ruang tunggu hanya untuk mencerminkan ketidakuntungan historis. Jika ruang tunggu ditemukan tidak diskriminatif maka itu diikuti bahwa Anda bisa membatasi area “untuk membuat suatu poin,” katanya. Sekitar 70 perempuan berpakaian bisnis berwarna biru navy dan lipstik merah muda berjalan-jalan ke Salamander Place menuju pengadilan tinggi Tasmania di Hobart pada hari Selasa pagi untuk mendukung Kaechele. Kelompok wanita yang berjalan dengan langkah-languk sambil menggoyang pinggul telah tiga kali lipat sejak penampilan pertamanya di TASCAT lima bulan yang lalu. Mereka membatasi koreografi mereka ke jalan di luar pengadilan tinggi, setelah sebelumnya diserang oleh wakil presiden tribunal Richard Grueber, yang menggambarkan gerakan yang disinkronkan oleh wanita tersebut selama dengar pendapat April sebagai ‘tidak pantas, tidak sopan, dan tidak hormat, dan paling buruk menghina dan merendahkan martabat”. Hanya sekitar selusin wanita, dipimpin oleh Kaechele, yang masuk ke ruang sidang pada hari Selasa, di mana mereka duduk dalam diam. Setelah kasus ini menjadi berita utama, terungkap bahwa beberapa karya yang dipamerkan di Ladies Lounge yang dikaitkan dengan Pablo Picasso sebenarnya palsu, dilukis oleh Kaechele sendiri. Setelah permintaan dari Administrasi Picasso di Paris, karya palsu Picassos ruang tunggu yang telah terpampang di toilet perempuan museum sejak keputusan tribunal dihapus. Berbicara di luar Pengadilan Tinggi pada hari Selasa, sang seniman mengatakan dia “terinspirasi” oleh proses demokratis dan yudisial dan optimis banding akan akhirnya berhasil. Kaechele juga mengatakan kepada media bahwa dia merasa selalu bersyukur pada Lau. “Jason Lau adalah hadiah sejak hari pertama,” kata Kaechele. “Aku mencintai Jason Lau, dan dia orang yang baik…Saya berhutang budi padanya selamanya.” Lau telah menjauh dari sorotan publik sejak mengajukan keluhannya pada tahun 2023. Berbicara kepada Guardian setelah dengar pendapat Selasa, Kaechele mengatakan bahwa dia mengharapkan karya Picasso – dua lukisan dan tiga keramik – untuk terungkap sebagai palsu tidak lama setelah Ladies Lounge dibuka pada tahun 2020. “Aku menantikan kejutan awal,” katanya. “Aku mengantisipasi satu dalam dua minggu … Aku tahu ada beberapa elemen karya seni yang bisa meledak, dan aku mengantisipasi bahwa Picassos akan meledak dengan cepat, jadi aku siap dengan foto-fotoku yang menunjukkan saya menciptakan karya-karya itu, yang tidak dipublikasikan sampai 10 Juli tahun ini. Aku sangat gugup tapi juga menantikannya. Dan tidak terjadi.” Kaechele mengakui bahwa waktu “bom Picasso” – di tengah-tengah temuan tribunal dan banding pengadilan tinggi – kurang dari ideal. “Aku lebih memilih sedikit ruang di antara hal-hal. Tetapi ketika Anda melibatkan kehidupan sebagai medium dalam seni Anda, dan saya suka seni yang dimulai dalam ruang fisik seperti galeri … dan kemudian keluar dan melibatkan dunia, itu bisa melibatkan dunia dengan cara yang tidak terduga, dan itulah yang terjadi.” Dalam pernyataan saksi yang disediakan kepada pengadilan tinggi, Kaechele menggambarkan Ladies Lounge sebagai instalasi yang menampilkan “sebuah dinding yang dipenuhi berbagai lukisan oleh seniman terkemuka dunia, termasuk dua lukisan yang menunjukkan kegeniusan Picasso”. Hakim sementara Shane Marshall akan memberikan keputusannya pada tanggal yang akan datang.
