Kashmir yang dikelola oleh India – Penduduk Kashmir akan memberikan suara untuk memilih pemerintah lokal untuk pertama kalinya dalam satu dekade, lima tahun setelah pemerintahan nasionalis Hindu India menghentikan legislatur negara bagian dan membawa wilayah mayoritas Muslim di bawah pemerintahan langsung New Delhi.
Pemilihan ini datang beberapa minggu setelah New Delhi memperluas wewenang administrator terpilihnya di wilayah tersebut, mendapat kritikan dari partai Kashmir utama serta partai oposisi utama India, Kongres. Mereka mengatakan tindakan pemerintah “mengurangi kekuasaan” legislatur wilayah tersebut.
Kashmir telah menjadi pusat persaingan selama 77 tahun antara India dan Pakistan, keduanya menguasai bagian dari wilayah Himalaya tersebut tetapi mengklaimnya secara keseluruhan.
Jadi seberapa pentingnya pemilihan lokal dan apakah itu akan membantu menyelesaikan masalah di wilayah tersebut – mulai dari pengangguran tinggi hingga keluhan yang berakar dalam politik dan hak asasi manusia?
Kapan pemilihan akan dilaksanakan?
Pemilihan negara bagian – yang pertama dalam 10 tahun – dijadwalkan akan dilakukan dalam tiga fase dimulai pada 18 September.
Fase kedua dan ketiga pemungutan suara akan dilaksanakan pada tanggal 25 September dan 1 Oktober masing-masing. Hasil akan diumumkan pada 8 Oktober.
Pemilihan ini dilakukan setelah Mahkamah Agung India memerintahkan agar wilayah tersebut diizinkan untuk memilih wakil-wakilnya, dalam sebuah putusan Desember lalu.
Sembilan juta Kashmiri terdaftar untuk memberikan suara di wilayah yang tradisional dikenal karena boikot untuk memprotes pemerintahan India.
Tetapi dalam pemilihan parlemen yang diselenggarakan awal tahun ini, Kashmiri keluar dalam jumlah besar untuk memberikan suara yang oleh analis dijelaskan sebagai “suara protes” terhadap keputusan India untuk mencabut otonomi terbatas wilayah tersebut pada tahun 2019.
Siddiq Wahid, seorang akademisi dan pakar politik, mengatakan kepada Al Jazeera bahwa alasan utama yang mendorong partisipasi besar dari Kashmiri dalam proses pemilihan adalah keinginan kolektif untuk mencegah Partai Bharatiya Janata (BJP) yang berkuasa dari mendapatkan kekuasaan di Kashmir.
“Ini terjadi selama pemilihan parlemen baru-baru ini,” kata Wahid kepada Al Jazeera.
Namun, dia memperingatkan bahwa BJP bisa mendapatkan keuntungan jika suara terbagi di antara partai-partai Kashmir.
Apa saja yang menjadi agenda dalam pemilihan?
Partai-partai politik utama Kashmir telah berjanji untuk berjuang demi pemulihan status penuh wilayah dan restorasi status khususnya.
Mereka mengatakan legislatur telah melemah menjadi sebuah municipalitas, dengan mantan kepala menteri Omar Abdullah mengatakan bahwa gubernur terpilih New Delhi harus “memohon kepada wakil gubernur yang dilantik Delhi” demi mendapatkan seorang peon [buruh tani].