Selama Kanselir Olaf Scholz dari Jerman meresmikan pabrik amunisi baru minggu ini, ia merayakan langkah yang seharusnya memungkinkan negara itu untuk mengembalikan persediaan proyektil artileri yang hampir habis.
Namun, meskipun ia menggambarkan peresmian sebagai respons Jerman terhadap invasi Rusia ke Ukraina, yang dimulai dua tahun lalu bulan ini, itu juga sebagai pengingat betapa lambannya reaksi Eropa. Akan membutuhkan setahun sebelum pabrik baru dapat memproduksi 50.000 butir pertahun, dengan harapan untuk menggandakannya pada tahun 2026.
Itu terlalu sedikit dan terlambat untuk membantu Ukraina pada saat kebutuhan terbesarnya, dan sesaat sebelum paket bantuan Amerika sendiri mungkin gagal. Dan ini secara argumen terlambat bagi Eropa secara keseluruhan, karena para pemimpin memperingatkan bahwa Presiden Vladimir V. Putin dari Rusia, jika berhasil merebut dan mempertahankan bahkan sebagian Ukraina, mungkin akan mencoba menguji komitmen NATO untuk mempertahankan setiap inci wilayahnya dalam beberapa tahun mendatang.
Realitas-realitas tersebut, serta keraguan baru tentang strategi jangka panjang Ukraina, akan mempengaruhi debat di antara sekutu-sekutunya minggu ini, pertama di antara menteri pertahanan NATO yang bertemu di Brussels pada Rabu dan Kamis, dan kemudian pada pembukaan Konferensi Keamanan Munich tahunan.
Pada konferensi tahun lalu, ada pembahasan mengenai apakah Ukraina berada di ambang kesuksesan besar dan apakah bisa mengembalikan batas-batas yang ada dua tahun lalu. Tahun ini, Presiden Volodymyr Zelensky diharapkan tampil di hadapan kelompok tersebut untuk pertama kalinya sejak negaranya diinvasi.
Dia tanpa keraguan akan merayu para pendukungnya di Barat—terutama Eropa—untuk artileri, pertahanan udara, dan drone-drona yang dibutuhkan Ukraina hanya untuk mempertahankan garis depan saat ini dalam perang yang kejam.
Inilah bukan tempat dimana sekutu-sekutu Barat berpikir mereka akan berada saat mereka berkumpul kembali di Munich. ‘Kontraofensif’ Ukraina yang sangat diantisipasi gagal menembus barisan-barisan parit Rusia satu demi satu, dan pengawasan terus-menerus oleh drone-drona menghapuskan harapan pada serangan mendadak, kata para jenderal Ukraina.
Sebaliknya, dengan Rusia dan sekutunya menghasilkan jumlah besar proyektil, tank, dan drone, Ukraina menemukan dirinya dalam posisi defensif, membatasi proyektil artileri dan menyelusuri pasar senjata global untuk sisa stok yang ada.
Meskipun Senat telah menyetujui paket bantuan $60 miliar untuk Ukraina pada Selasa, persetujuan oleh Dewan Perwakilan Rakyat diragukan, dan pejabat pertahanan senior Eropa mengatakan bahwa arsenal mereka sendiri telah terkuras hingga tingkat yang sangat berbahaya sehingga tidak ada banyak yang tersisa untuk diberikan.
Melayang di atas semuanya adalah pemilihan presiden Amerika, yang dampaknya telah dirasakan sekarang.