Krisis “darurat kupu-kupu” nasional telah dinyatakan oleh Butterfly Conservation setelah Big Butterfly Count terendah sejak catatan dimulai. Rata-rata hanya tujuh kupu-kupu per hitungan 15 menit yang dicatat oleh peserta dalam sensus kupu-kupu musim panas ini, yang terendah dalam sejarah survei 14 tahun. Ini adalah tahun terburuk yang tercatat untuk spesies yang dulu sangat umum, termasuk biru biasa, kumbang kadal kecil, putih kecil, dan putih dengan urat hijau. Delapan dari 10 spesies yang paling sering terlihat mengalami penurunan – dalam banyak kasus secara dramatis – selama sejarah sensus tersebut. Jumlah kupu-kupu-per-hitungan terendah sebelumnya tercatat pada tahun 2022, 2021, dan 2020. Butterfly Conservation mendesak pemerintah untuk menyatakan “darurat alam” dan melarang pestisida neonicotinoid pembunuh serangga, tanpa pengecualian. Inggris dan UE melarang neonicotinoid pada tahun 2018 tetapi pemerintah Inggris telah memberikan pengecualian untuk penggunaan pestisida pada bit gula setiap tahun sejak 2021. Sebelum pemilihan, Partai Buruh berjanji untuk melarang semua neonicotinoid. Richard Fox, kepala ilmu pengetahuan di Butterfly Conservation, mengatakan: “Jumlah rata-rata kupu-kupu per hitungan terendah sebelumnya adalah sembilan pada tahun 2022, angka terbaru ini 22% lebih rendah dari itu, yang sangat mengkhawatirkan. Bukan hanya itu, tapi sepertiga spesies yang tercatat dalam Big Butterfly Count mengalami tahun terburuk dalam sejarah, dan tidak ada spesies yang mencatat tahun terbaik. Hasilnya sejalan dengan bukti lebih luas bahwa musim panas 2024 sangat buruk bagi kupu-kupu. “Kupu-kupu adalah spesies penunjuk kunci; ketika mereka dalam masalah, kita tahu bahwa lingkungan lebih luas juga dalam masalah. Alam sedang memberikan peringatan. Kita harus bertindak sekarang jika kita ingin membalikkan penurunan yang cepat ini dan melindungi spesies untuk generasi mendatang.” Terjadi penurunan populasi serangga terbang termasuk kumbang dan tawon secara luas selama musim panas setelah separuh pertama musim yang basah dan dingin. Namun, para ahli mengatakan penurunan pada kupu-kupu dan serangga terbang lainnya nampaknya lebih dari fluktuasi musiman yang berkaitan dengan cuaca buruk. Meskipun kumbang batu adalah kupu-kupu yang paling sering terlihat dalam sensus 2024, selama 14 tahun pencatatan jumlahnya telah menurun 32%. Ada penurunan jangka panjang yang serupa untuk spesies lain dalam 10 besar termasuk putih kecil (turun 19% selama 14 tahun), merak (turun 30%), speckled wood (turun 38%), dan putih dengan urat hijau (turun 65%). Satu-satunya kupu-kupu yang jauh lebih baik daripada tahun 2023 adalah ringlet, yang larvanya makan rumput dan mendapat manfaat dari tahun yang lebih basah. Jumlahnya meningkat 85% dibandingkan musim panas lalu tetapi selama 14 tahun kelimpahannya telah merosot 47%. Secara total, lebih dari 85.000 ilmuwan warga mencatat 935.000 kupu-kupu dan ngengat yang terbang siang selama tiga minggu mulai dari 12 Juli, menurun hampir 600.000, setara dengan lebih dari sepertiga total 2023. Dalam 9.000 hitungan, peserta gagal melihat satu pun kupu-kupu atau ngengat, jumlah nol-hitungan tertinggi dalam sejarah program sains warga. Butterfly Conservation meminta orang untuk menandatangani surat terbuka ke menteri lingkungan, Steve Reed, yang menyerukan larangan total terhadap neonicotinoids. Fox mengatakan: “Ketika digunakan di lahan pertanian, bahan kimia ini masuk ke dalam tanaman liar yang tumbuh di pinggir ladang, yang menyebabkan kupu-kupu dan ngengat dewasa minum nektar yang terkontaminasi dan larva makan tanaman yang terkontaminasi. Banyak negara Eropa sudah melarang bahan kimia ini, saatnya bagi Inggris untuk mengikuti dan menempatkan dunia alam sebagai prioritas. Jika kita tidak segera bertindak untuk mengatasi penyebab jangka panjang penurunan kupu-kupu, kita akan menghadapi kejadian kepunahan yang belum pernah terjadi sebelumnya dalam hidup kita. ” Seorang juru bicara Departemen Lingkungan, Pangan, dan Pedesaan mengatakan: “Alam adalah pondasi segalanya dan kita harus melindungi kupu-kupu dan serangga penyerbuk lainnya yang penting. Itulah mengapa kami berkomitmen untuk memberikan perlindungan bagi alam dan akan mengubah kebijakan yang ada, termasuk melarang penggunaan pestisida neonicotinoid yang mengancam penyerbuk vital.”
