Sterlin Harjo mengatakan bahwa ia merasa diabaikan saat masih kecil karena kurangnya representasi media mainstream.
Pemberitahuan dari pembawa acara Wild Card, Rachel Martin: Ketika saya berbicara dengan Sterlin Harjo, ia mengatakan bahwa ia tumbuh tanpa pernah benar-benar melihat orang Amerika Asli seperti dirinya di TV. Tetapi sekarang, karena serial yang ia ciptakan, Reservation Dogs, ia mengatakan, “Tidak ada lagi yang akan tahu bagaimana rasanya lagi.”
Reservation Dogs tayang selama tiga musim di Hulu dan bercerita tentang empat remaja pribumi yang tinggal di reservasi di Oklahoma yang mencoba mencari cara untuk menjalani hidup setelah sahabat mereka meninggal. Ini menyentuh dan lucu serta menggambarkan banyak kehidupan Harjo sendiri. Ia adalah Suku Seminole dan Muscogee dan tumbuh dewasa di Oklahoma pedalaman. Ia belajar seni dan film di University of Oklahoma dan semua karyanya mengenai pengalaman manusia penuh dari orang pribumi di negara ini.
Reservation Dogs dinominasikan untuk Emmy kategori komedi terbaik. Meskipun Harjo tidak memenangkan penghargaan tersebut, ia mendapatkan sesuatu yang lebih baik. Ia melihat salah satu aktornya yang masih muda mengambil peran representasi bagi masyarakat pribumi sendiri.
D’Pharaoh Woon-A-Tai pergi ke Emmy dengan tangan berlumur merah di wajahnya sebagai pengingat terhadap kekerasan terhadap wanita pribumi. Selain pesan yang kuat itu, Woon-A-Tai mengatakan kepada majalah Variety bahwa berperan dalam Reservation Dogs mengajarkannya “betapa pentingnya bahwa kita yang menceritakan kisah kita sendiri.”
Harjo telah menginspirasi generasi baru aktor, penulis, dan sutradara pribumi untuk menceritakan kisah mereka dengan caranya sendiri. Dan itulah mengapa saya ingin dia bergabung dengan saya untuk Wild Card.
Wawancara Wild Card ini telah diedit untuk panjang dan jelasnya. Pembawa acara Rachel Martin menanyakan pertanyaan kepada tamu secara acak dari setumpuk kartu. Ketuk mainkan di atas untuk mendengarkan podcast lengkap, atau baca cuplikan di bawah ini.
Pertanyaan 1: Kapan Anda merasa diabaikan?
Sterlin Harjo: Saya pikir selama hidup saya. Sebagai anak pribumi, Anda merasa seperti itu karena kurangnya melihat diri Anda dalam media mainstream. Dan, Anda tahu, Rez Dogs benar-benar mengubah hal itu. Anak-anak saya tidak tahu bagaimana rasanya tidak melihat diri mereka sendiri di layar, dan tidak ada yang akan pernah tahu rasanya lagi karena acara tersebut. Jadi itu cukup luar biasa.
Anda tahu, Anda menerima apa yang Anda dapat ketika Anda masih muda. Karena seperti, “Oh, kita adalah orang jahat dalam film koboi yang tak melakukan apa-apa selain berteriak dan membunuh wanita kulit putih.” Tetapi sekarang ada contoh lain.
Pertanyaan 2: Apa yang membuat Anda defensif secara tidak rasional?
Harjo: Baiklah, ini lucu. Bukan untuk menyalahkan ras tertentu atau apa pun, tetapi biasanya selalu wanita kulit putih yang lebih tua yang melakukan ini. Saya sedang mendorong keranjang di Whole Foods. Dan anak-anak saya, Anda tahu, mereka anak-anak. Mereka berlari-lari dan wanita itu mendorong keranjang dengan cepat dan anak-anak melintas di depannya dan mereka berhenti dan wanita itu menghela napas dan menggelengkan kepala.
Ini yang saya lakukan – saya merasa seperti Larry David ketika saya melakukannya – tetapi saya menunjuk ke wanita itu dan berkata dengan keras, “Nak, apakah kamu melihat apa yang telah kamu lakukan? Kalian telah merusak hari wanita ini. Dia tidak akan pulih dari itu.” Dan saya memastikan mereka bisa mendengar saya, dan mereka bergerak pergi atau apa pun, tahu.
Pertanyaan 3: Seberapa sering Anda memikirkan kematian?
Harjo: Sepanjang waktu. Terlalu sering. Saya baru saja memikirkan lirik dari band The Turnpike Troubadours dalam sebuah lagu di mana ia mengatakan, “Setiap orang ingin menjadi Hank Williams, tetapi tidak ada yang ingin mati.” Dan saya pikir itu pasti konsisten dalam semua karya saya karena saya pikir ada orang yang meninggal dalam hidup saya ketika saya masih muda yang sangat berdampak pada saya yang saya hanya tidak bisa memahaminya. Saya tidak bisa memahami misteri itu. Saya tidak bisa memahami ke mana mereka pergi. Dan apa ini yang saya ikuti? Dan saya telah mengeksplorasi itu sejak saat itu. Ke mana mereka pergi?
Rachel Martin: Salah satu hal yang saya hargai dari Reservation Dogs, adalah mereka sering pergi ke pemakaman. Seperti, saya rasa orang tidak pergi ke pemakaman cukup banyak.
Harjo: Saya juga tidak pikir mereka melakukannya. Saya tumbuh dengan hal itu. Saya pikir itu penting. Dan itu salah satu waktu terbaik karena saya pikir orang-orang sangat jujur satu sama lain setelah seseorang meninggal. Orang yang biasanya tidak akan mengatakan, “Saya mencintaimu,” akan mengatakan saya mencintaimu. Ada orang di keluarga saya yang mungkin kami tidak berbicara satu sama lain dalam waktu tertentu, dan Anda tahu, mungkin menelepon mereka tidak akan berhasil, tetapi di pemakaman, kami akan berbicara lagi. Dan saya melihat hal itu terjadi banyak dengan keluarga yang berkumpul dalam pemakaman dan membuang masa lalu dan melangkah maju.