“Halo. Kemarin BBC mengungkapkan bahwa Sue Gray, kepala staf Keir Starmer, dibayar £170,000 setahun, yang lebih tinggi dari gaji PM sendiri sekitar £3,000. Bukannya berita biasa dari BBC, dan akan menjadi bukti utama bagi siapa pun yang berargumen bahwa jurnalis politik terlalu terobsesi dengan proses insider. Ada juga argumen kuat bahwa menteri dan pejabat di puncak politik dibayar relatif sedikit mengingat keterampilan yang diperlukan, jam kerja, dan apa yang mungkin mereka peroleh di sektor publik.
Ya, seperti yang diungkapkan Chris Mason, editor politik BBC dalam sebuah blog tentang berita ini, ini bukan sekadar trivia Whitehall. Karena berita tersebut menunjukkan adanya pertikaian serius di dalam mesin penasihat buruh di pemerintahan. Sebuah berita seperti ini tidak akan muncul di BBC tanpa seseorang penting yang memberikan informasi yang merugikan terhadap Gray, dan pengungkapan tersebut telah membuat marah penasihat khusus lainnya yang mengklaim bahwa Gray bertanggung jawab atas penawaran gaji yang sedikit, setidaknya dibandingkan dengan apa yang diterima oleh pendahulu Tory mereka, atau apa yang mereka peroleh ketika mereka dibayar oleh partai Buruh.
Begitu pula dengan Anda mungkin berpikir. Beberapa puluh penasihat khusus yang kebanyakan orang tidak pernah mendengarnya ingin dibayar lebih. Bukankah kita semua? Itu mungkin akan menjadi tanggapan yang tepat terhadap berita tersebut. Tapi jika perselisihan ini berarti No 10 tidak dapat berfungsi dengan baik karena penasihat politik paling senior PM terlalu perpecah, itu akan berarti.
Jonathan Reynolds, menteri bisnis, telah melakukan wawancara media pagi ini, dan, dalam sebuah wawancara dengan Kay Burley di Sky News, dia menolak saran bahwa keputusan Gray untuk menerima lebih banyak bayaran daripada PM menunjukkan “kesombongan menakjubkan” nya. Saat hal ini disampaikan kepadanya, Reynolds menjawab:
Jelas ini pekerjaan penting.
Ada proses yang menetapkan gaji ini. Ini akan mencerminkan pengalaman sebelumnya … Ini adalah cara yang sudah mapan untuk menetapkan dalam kisaran bayaran tertentu yang berkaitan dengan pekerjaan yang Anda lakukan. Itu yang diikuti dalam kasus ini.
Kisah asli BBC termasuk kutipan dari sumber yang mengatakan kepada Gray bahwa dia mungkin ingin menerima potongan kecil sehingga dia mendapat gaji kurang dari PM, dan bahwa dia menolak. Sumber pemerintah mengatakan bahwa itu “secara kategoris tidak benar”.
Reynolds juga menyarankan bahwa Starmer sendiri tidak menentukan gaji Gray. Dia mengatakan:
Saya pikir penting bagi orang untuk memahami bahwa payband untuk setiap pejabat, setiap penasihat, tidak ditetapkan oleh politisi. Ada proses resmi yang melakukannya. Saya, misalnya, tidak memiliki wewenang menetapkan gaji untuk penasihat saya yang bekerja langsung untuk saya. Jadi, ada proses, kami tidak memiliki masukan politik ke dalamnya.
Keputusan untuk meningkatkan gaji teratas yang tersedia untuk penasihat khusus di No 10, dibandingkan dengan apa yang ada sebelum pemilihan, diambil oleh sebuah komite pejabat. Tetapi, menurut cerita BBC, Starmer menyetujui keputusannya.
Ketika hal ini diungkapkan kepada Reynolds bahwa ini adalah hal yang hipokrit mengingat fakta bahwa Starmer mengkritik Dominic Cummings mendapatkan kenaikan gaji yang besar ketika dia adalah penasihat utama Boris Johnson, Reynolds mengabaikan hal ini dan hanya menjawab:
Ada proses yang menetapkan hal-hal ini. Ini diakui secara luas. Sudah lama. Itu tidak berubah dan itulah bagaimana payband ditetapkan untuk setiap penasihat.
Akan ada lebih lanjut tentang ini seiring dengan berjalannya pagi – terutama karena tidak banyak yang ada di dalam agenda. Faktanya, berita utamanya kemungkinan besar akan datang sore hari. Starmer sedang melakukan serangkaian wawancara dengan editor TV regional (26 dari mereka, menurut Politico), tetapi isinya embargo sampai pukul 5 sore.
Jika Anda ingin menghubungi saya, silakan posting pesan di bawah baris (BTL) atau mengirim pesan kepada saya di media sosial. Saya tidak bisa membaca semua pesan BTL, tetapi jika Anda menulis “Andrew” dalam pesan yang ditujukan kepada saya, saya lebih mungkin melihatnya karena saya mencari posting yang mengandung kata itu.
Jika Anda ingin melaporkan sesuatu dengan segera, cara terbaik adalah menggunakan media sosial. Saya masih menggunakan X dan saya akan segera melihat sesuatu yang ditujukan kepada @AndrewSparrow. Saya juga mencoba Bluesky (@andrewsparrowgdn) dan Threads (@andrewsparrowtheguardian).
Saya sangat berterima kasih ketika pembaca menunjukkan kesalahan, bahkan kesalahan kecil sekali pun (tidak ada kesalahan yang terlalu kecil untuk diperbaiki). Dan saya juga menemukan pertanyaan Anda sangat menarik. Saya tidak bisa menjanjikan untuk menjawab semuanya, tapi saya akan mencoba menjawab sebanyak yang saya bisa, baik BTL atau terkadang dalam blog.”