Seorang pemilih mengisi kertas suara pemilihan presiden New Hampshire di lokasi pemungutan suara di Bedford pada 23 Januari.
Foto oleh Joe Raedle/Getty Images North America
Sebuah undang-undang baru di New Hampshire akan meminta siapa pun yang mendaftar untuk memilih untuk pertama kalinya di Granite State untuk menyediakan dokumen bahwa mereka adalah warga negara Amerika Serikat, seperti akta kelahiran atau paspor, sebuah kemenangan penting bagi konservatif yang berpendapat, tanpa bukti, bahwa pemilu di seluruh negeri mungkin tercemar oleh pemilih non-warga negara dan oleh karena itu memerlukan lebih banyak pembatasan.
Undang-undang ini tidak akan mulai berlaku hingga setelah pemilihan umum tahun ini, tetapi sudah menimbulkan tantangan hukum. Beberapa ahli juga khawatir tentang waktu undang-undang ini, yang ditandatangani pekan lalu, bisa membingungkan orang tentang dokumen apa yang mereka butuhkan untuk memilih di New Hampshire tahun ini.
Tidak ada negara bagian yang berhasil menerapkan persyaratan bukti kewarganegaraan seperti yang ada di New Hampshire, meskipun konservatif telah berusaha selama bertahun-tahun mengenai masalah ini. Namun demikian, para ahli hukum pemilu mengatakan langkah baru ini memiliki peluang terbaik untuk bertahan dari tantangan hukum karena adanya pengecualian dalam aturan federal tentang pemungutan suara.
Jika dijalankan, itu akan memberikan momentum baru pada kebijakan yang dapat mempersulit pendaftaran jutaan pemilih yang memenuhi syarat, jika negara-negara lain atau Kongres mengikuti langkah tersebut, kata Lauren Kunis, direktur eksekutif kelompok advokasi nonpartisan VoteRiders, yang membantu orang mendapatkan ID yang mereka butuhkan untuk memilih.
“Kebohongan bahwa non-warga negara memilih dalam pemilihan federal telah menyebar seperti api liar dalam narasi politik,” kata Kunis. “Saya pikir tidak akan ada kekurangan peluang bagi jenis legislasi ini untuk diuji dalam sistem pengadilan yang berbeda saat kita bergerak maju ke tahun 2025, benar-benar merugikan para pemilih Amerika.”
Selain persyaratan kewarganegaraan untuk pendaftar pertama kali, undang-undang ini menghapus semua pengecualian untuk pemilih yang datang untuk memberikan suara tanpa identifikasi yang tepat. Ketika digabungkan dengan kebijakan New Hampshire lainnya – tidak ada pemungutan suara awal dan tidak ada pendaftaran pemilih online – negara itu dengan cepat menjadi sebuah ancaman bagi kebijakan pemilihan, kata Kunis.
“Menambahkan hambatan baru yang tidak perlu di atas semua itu bisa memiliki konsekuensi yang benar-benar menghancurkan,” katanya, mencatat juga bahwa beberapa pemilih tahun ini hampir pasti akan bingung tentang dokumen apa yang mereka butuhkan untuk mendaftar.
Aturan pemilihan New Hampshire yang berubah. Pendukung Partai Republik mengatakan aturan baru akan meningkatkan kepercayaan pada proses pemilihan, dan merupakan perluasan yang wajar dari undang-undang pemilu. Selama berbulan-bulan, Gubernur Partai Republik Chris Sununu berulang kali mengatakan kepada wartawan bahwa ia memiliki kekhawatiran tentang legislasi itu. Sununu mengatakan dia tidak ingin melakukan perubahan besar pada undang-undang pemilihan negara dan menyatakan kekhawatiran tentang timeline undang-undang tersebut.
Tetapi setelah undang-undang tersebut disahkan oleh Legislatif New Hampshire pada Juni, pemimpin Senat negara bagian Republikan secara efektif melambatkan kedatangan undang-undang tersebut ke meja kerja gubernur, memastikan bahwa undang-undang itu tidak akan sampai ke Sununu tepat waktu sebelum pemilihan umum 2024. Sununu menerima undang-undang tersebut pekan lalu.
“Kami memiliki tradisi yang membanggakan dan catatan yang terbukti dari melakukan pemilu yang dipercayai dan benar,” kata Sununu dalam rilis pers yang mengumumkan tanda tangannya pada tarif undang-undang tersebut. “Melihat ke depan ke satu atau dua dekade berikutnya, undang-undang ini akan menanamkan lebih banyak integritas dan kepercayaan dalam proses pemungutan suara.”
Tetapi Henry Klementowicz dengan cabang ACLU negara bagian mengatakan undang-undang tersebut akan mendiskualifikasi pemilih yang sah.
“Kami tahu bahwa penipuan pemilih sangat jarang terjadi di New Hampshire, namun ini adalah upaya ekstrem yang akan menjadikan kita berada di pinggiran jauh dari sistem elektoral negara,” katanya.
Tidak ada bukti bahwa sistem pemungutan suara saat ini di negara bagian itu secara rutin dimanfaatkan untuk memungkinkan orang yang tinggal di luar New Hampshire, atau yang tidak memenuhi syarat untuk memberikan suara, untuk berpartisipasi dalam pemilihan. Sebagian besar penuntutan lokal untuk kasus kejadian langka penipuan pemilih melibatkan orang dengan rumah kedua atau orang yang pindah antar kota di New Hampshire.
Senator Partai Republik James Gray, pendukung undang-undang tersebut, berpendapat selama dengar pendapat legislatif bahwa sekitar 230 pemilih di seluruh negara bagian tidak dapat ditemukan oleh kantor jaksa agung New Hampshire setelah mereka memberikan suara pada tahun 2016 -sebuah persentase kecil dari total suara yang diberikan.
“Meskipun memang benar bahwa tidak banyak penuntutan, saya tidak dapat mengatakan kepada Anda bahwa tidak adanya orang yang tidak memenuhi syarat untuk memberikan suara yang memberikan suara,” kata Gray.
Beberapa petugas pemilu lokal memperingatkan bahwa persyaratan bukti kewarganegaraan dan ID akan memengaruhi pemilih di pedesaan secara tidak proporsional, yang mungkin tinggal lebih dari satu jam dari lokasi Departemen Kendaraan Bermotor, serta mahasiswa, yang diizinkan oleh hukum negara bagian untuk memberikan suara di New Hampshire, tetapi mungkin tidak membawa paspor atau akta kelahiran mereka saat berada di sekolah.
“Pada permukaan, undang-undang ini tampak seperti undang-undang yang masuk akal,” kata Lindsay Smith, moderator pemilihan di Enfield, N.H. “Tetapi sebenarnya ini memperbaiki masalah yang sebenarnya tidak ada, jadi saya pikir ini adalah sandiwara asumsi bahwa ada masalah dengan pemilihan kita.”
Di Durham, tempat berdiri University of New Hampshire, sering kali terjadi antrian panjang pada Hari Pemilihan saat mahasiswa mencoba mendaftar di tempat pemungutan suara, yang diizinkan oleh hukum negara bagian. Pada tahun 2016 dan 2020, terdapat sekitar 3.000 pendaftar yang sama hari menurut pejabat kota Durham, dengan hampir separuh dari mereka yang hendak memilih menggunakan surat pernyataan untuk bersaksi tentang kualifikasi kewarganegaraan mereka – surat pernyataan yang tidak akan diizinkan lagi.
Negara-negara lain telah mencoba pembatasan pemilih bukti kewarganegaraan. Inilah mengapa New Hampshire mungkin berhasil. Alasan utama mengapa negara-negara konservatif lebih baik tidak memberlakukan persyaratan bukti kewarganegaraan seperti yang disahkan New Hampshire adalah karena adanya undang-undang tahun 1993 yang disebut Undang-Undang Pendaftaran Pemilih Nasional. Undang-undang itu mensyaratkan negara-negara menerima kartu pendaftaran pemilih federal universal, yang meminta nomor identifikasi unik seperti nomor Social Security atau nomor SIM, tetapi tidak meminta dokumen bukti kewarganegaraan. Sebaliknya, itu meminta pemohon bersumpah di bawah hukuman palsu bahwa mereka adalah warga negara, dengan deportasi sebagai hukuman mungkin.
Ketika Kansas mencoba untuk menerapkan persyaratan bukti kewarganegaraan beberapa tahun yang lalu, undang-undang itu dibatalkan sebagian karena ditemukan melanggar NVRA. Arizona mensyaratkan pemilih untuk menyediakan bukti kewarganegaraan untuk mendaftar memilih dalam pemilihan negara bagian dan lokal, tetapi tidak pemilihan federal, sebagai hasil dari undang-undang tersebut.
Namun, New Hampshire adalah salah satu dari hanya enam negara bagian yang dibebaskan dari undang-undang tersebut saat disahkan karena negara tersebut menawarkan pendaftaran pemilih dari hari ke hari yang sama, yang berarti negara itu juga mungkin menjadi satu di antara negara-negara yang dapat berhasil menerapkan aturan seperti ini.
“Peluang terbaik saya adalah bahwa undang-undang tersebut kemungkinan akan dipertahankan,” tulis Guy-Uriel Charles, ahli hukum pemilu di Universitas Harvard, dalam email kepada NPR.
Charles menjelaskan bahwa karena pengecualian NVRA New Hampshire, jalur paling mungkin bagi tantangan hukum adalah dengan mengklaim undang-undang itu melanggar Amandemen 14 dengan memberlakukan beban untuk memberikan suara pada satu grup pemilih lebih dari yang lain.
Memang, gugatan pertama yang menantang undang-undang tersebut, diajukan oleh Gerakan Pemuda New Hampshire pada hari Selasa, mengutip Amandemen 14, karena gugatan itu berargumen bahwa kebijakan tersebut akan mempengaruhi pemilih muda dan mahasiswa secara tidak proporsional.
Survei juga menemukan bahwa warga kulit berwarna lebih mungkin mengatakan bahwa mereka tidak memiliki dokumen kewarganegaraan atau tidak dapat mengaksesnya dengan mudah, dibandingkan dengan warga kulit putih.
Namun, Charles mengatakan para penggugat sering kesulitan membuktikan bahwa suatu beban akan benar-benar memengaruhi kemampuan orang untuk memberikan suara. Undang-undang juga mencakup klausa samar yang menunjukkan bahwa seseorang dapat memberikan “dokumen lain yang masuk akal” untuk membuktikan kewarganegaraan, yang dapat mempersulit kasus hukum lebih lanjut.
“Tantangan ini tidak sering berhasil,” katanya. “Saya bisa melihat seorang pengadilan mengatakan bahwa tidak ada manfaat bagi negara bagian di sini karena New Hampshire tidak perlu khawatir tentang penipuan pemilih non-warga negara… Sebenarnya saya pikir itu adalah hal yang benar untuk dilakukan di sini. Tetapi kemungkinan besar, penggugat akan kesulitan menunjukkan bahwa ada banyak pemilih yang terbebani, dan pengadilan sering kali memberikan pertimbangan kepada penilaian negara bahwa mereka harus melindungi integritas pemilu.”
Sean Morales-Doyle, direktur hak pilih untuk Brennan Center for Justice, tidak setuju.
“Saya pikir ada alasan yang sangat baik untuk berpikir bahwa undang-undang baru yang disahkan New Hampshire melanggar hukum federal lebih dari satu cara,” katanya.
Awal tahun ini, ketika negara bagian tersebut masih mempertimbangkan legislasi tersebut, Morales-Doyle menulis kepada Departemen Kehakiman dan Sununu memperingatkan bahwa melewati persyaratan bukti kewarganegaraan akan membuka peluang bagi negara untuk diseret ke pengadilan dan kehilangan pengecualian NVRA-nya.
“[Ketika undang-undang ini mulai berlaku] Sekarang mungkin kasusnya bahwa tidak semua orang dapat melakukan pendaftaran pada hari pemilihan di New Hampshire, dan jika semua orang tidak bisa … maka sebagaimana dianggap New Hampshire harus kehilangan pengecualiannya ke Undang-Undang Pendaftaran Pemilih Nasional,” katanya.
Kehilangan pengecualian tersebut berarti negara harus mematuhi berbagai persyaratan lain dalam hukum federal juga, seperti pemeliharaan daftar yang sesuai NVRA.
“Saya pikir [undang-undang baru ini] membuka banyak masalah untuk New Hampshire yang tidak terkait dengan bukti kewarganegaraan dokumen,” kata Morales-Doyle.
Semua dalam rangka “masalah yang sebenarnya bukan masalah,” tambahnya.