Pemimpin Hezbollah, Hassan Nasrallah, akan mencoba untuk mengumpulkan pengikutnya dan menginspirasi ketidakpatuhan baru terhadap Israel dalam pidato televisi yang sangat ditunggu-tunggu pada Kamis siang, setelah organisasi Islam militan berbasis Lebanon itu dibuat kacau oleh gelombang serangan berturut-turut yang tidak pernah terjadi sebelumnya yang dituduhkan pada Israel.
Pada Selasa, ribuan pager yang digunakan oleh Hezbollah meledak secara bersamaan, menewaskan 12 orang, termasuk dua anak, dan melukai hingga 2.800 orang di seluruh Lebanon. Sehari kemudian, 25 orang tewas dan lebih dari 450 luka-luka ketika walkie-talkie meledak di supermarket, di jalan, dan pada pemakaman, menimbulkan kekhawatiran bahwa perang terbuka antara Hezbollah, yang didukung oleh Iran, dan Israel dapat menjadi tidak terhindarkan.
Tidak ada komentar dari Israel, yang beberapa jam sebelum ledakan Selasa mengumumkan bahwa mereka sedang memperluas tujuan perang mereka di Gaza untuk mencakup pengembalian penduduk utara yang telah dievakuasi dari rumah mereka akibat serangan oleh Hezbollah.
Israel mengatakan pada Kamis bahwa mereka telah membom enam “situs infrastruktur” Hezbollah dan fasilitas penyimpanan senjata di selatan negara itu, benteng dari organisasi tersebut.
Delapan orang dilaporkan cedera akibat rudal anti-tank yang ditembakkan oleh Hezbollah ke utara Israel, dan dua orang terluka dalam serangan drone.
Dengan ketegangan di Timur Tengah semakin meruncing, para diplomat senior dari Amerika Serikat, Inggris, Jerman, Prancis, dan Italia akan bertemu pada Kamis di Paris sebelum pertemuan dewan keamanan PBB yang direncanakan pada Jumat. Antony Blinken, menteri luar negeri AS, akan bergabung dengan rekan-rekannya di ibu kota Prancis setelah membahas kemungkinan gencatan senjata Gaza di Kairo.
Gedung Putih memperingatkan semua pihak untuk “tidak melakukan eskalasi apapun”. John Kirby, juru bicara dewan keamanan nasional AS, mengatakan: “Kami tidak percaya bahwa cara untuk menyelesaikan krisis ini adalah dengan operasi militer tambahan sama sekali.”
Menteri luar negeri Lebanon, Abdallah Bou Habib, memperingatkan bahwa “serangan terang-terangan terhadap kedaulatan dan keamanan Lebanon” adalah perkembangan berbahaya yang dapat “menandakan perang yang lebih luas”.
Turki pada Kamis menuduh Israel mencari untuk melebarkan perang di Gaza ke Lebanon. “Eskalasi di wilayah itu mengkhawatirkan,” kata menteri luar negeri, Hakan Fidan, di televisi TRT yang dikelola negara. “Kami melihat Israel menaikkan serangannya menuju Lebanon langkah demi langkah.”
Pidato Nasrallah pada Kamis akan dipantau dengan cermat. Serangan tersebut merupakan pukulan berat bagi Hezbollah, yang sudah memiliki kekhawatiran tentang keamanan komunikasinya setelah kehilangan beberapa komandan dalam serangan yang ditargetkan dalam beberapa bulan terakhir.
Pemimpin Hezbollah harus memberikan kepastian kepada para pengikutnya setelah serangan, yang mengakibatkan pelanggaran keamanan terbesar bagi organisasi tersebut sejak didirikannya lebih dari 40 tahun yang lalu.
Magnus Ranstorp, seorang ahli terorisme di Universitas Pertahanan Swedia dan pionir studi Barat tentang Hezbollah, mengatakan: “Ini adalah aib besar bagi sebuah organisasi yang membanggakan keamanannya. Mereka terjebak dalam perangkap … Ada beberapa korban sipil, tetapi kebanyakan adalah orang-orang Hezbollah yang sekarang akan keluar dari aksi untuk sementara waktu.”
Nasrallah harus menunjukkan ketidakpatuhan terhadap Israel tetapi tanpa berkomitmen pada eskalasi lebih lanjut, yang dapat menyebabkan perang yang para sponsor Hezbollah di Tehran sejauh ini berusaha untuk dihindari.
Utusan Iran untuk PBB mengatakan negara itu “mengatur hak untuk mengambil langkah balasan”, setelah dutanya di Beirut luka.
Hezbollah adalah anggota utama dari “poros perlawanan” Iran, yang juga mencakup Hamas, Houthi, dan kelompok militan lainnya di seluruh Timur Tengah.
Di Israel, seorang pria yang dikatakan oleh pasukan keamanan Israel mereka yang merencanakan pembunuhan terhadap pejabat politik senior telah dinamai sebagai Moti Maman berusia 73 tahun. Maman, dari Ashkelon, ditangkap bulan lalu dan didakwa pada Kamis. Shin Bet dan polisi Israel mengklaim bahwa Iran mendukung rencana untuk membunuh pejabat pertahanan senior dan mungkin juga perdana menteri, Benjamin Netanyahu.
Para analis mengatakan bahwa agen Israel mungkin menanam bahan peledak pada pager sebelum mereka diserahkan ke Hezbollah. “Dengan hampir pasti bahan peledak plastik kecil disamarkan di sebelah baterai, untuk peledakan jarak jauh melalui panggilan atau pesan,” kata Charles Lister, dari Institut Timur Tengah.
Temuan preliminer dari investigasi Lebanon terhadap ledakan tersebut adalah bahwa pager telah dipasang perangkap, kata pejabat keamanan yang tidak disebutkan namanya. “Data menunjukkan bahwa perangkat tersebut diprogram sebelumnya untuk meledak dan mengandung bahan peledak yang ditanam di sebelah baterai,” kata pejabat tersebut, yang meminta anonimitas untuk membicarakan masalah yang sensitif.
Seorang sumber yang dekat dengan Hezbollah, yang meminta agar tidak disebutkan namanya, mengatakan bahwa pager tersebut “baru-baru ini diimpor” dan tampaknya telah “disabotase dari sumber”.
Setelah laporan bahwa pager tersebut telah dipesan dari produsen Taiwan, Gold Apollo, perusahaan tersebut mengatakan bahwa mereka telah diproduksi oleh mitra Hungaria mereka BAC Consulting KFT, yang memiliki lisensi untuk menggunakan merek mereka. Jubir pemerintah di Budapest mengatakan bahwa perusahaan tersebut “sebagai perantara perdagangan, tidak ada pabrikasi atau operasional di Hungaria”.
Icom, produsen peralatan komunikasi Jepang yang walkie-talkie mereka diduga meledak pada hari Rabu, mengatakan bahwa perangkat tersebut mungkin adalah model yang sudah tidak diproduksi yang berisi baterai yang dimodifikasi.
“Kami tidak dapat menyingkirkan kemungkinan bahwa mereka palsu, tetapi juga ada kemungkinan bahwa produk tersebut adalah model IC-V82 kami,” kata direktur Icom, Yoshiki Enomoto, menurut kantor berita Kyodo. Perusahaan tersebut menjual sekitar 160.000 unit model tersebut di Jepang dan luar negeri sebelum menghentikan produksi dan penjualan pada tahun 2014 dan mereka mengatakan tidak jelas bagaimana perangkat tersebut berakhir di Timur Tengah.
Hezbollah telah melakukan tembakan lintas perbatasan hampir setiap hari dengan Israel sejak serangan Hamas pada 7 Oktober memicu perang di Gaza.
Sejak Oktober, lebih dari 500 orang telah tewas di Lebanon akibat serangan Israel, sebagian besar dari mereka adalah pejuang Hezbollah dan kelompok bersenjata lainnya tetapi juga lebih dari 100 warga sipil. Di utara Israel, setidaknya 23 tentara dan 26 warga sipil telah tewas akibat serangan dari Lebanon.
Sekitar 60.000 warga Israel dievakuasi dari rumah mereka di sepanjang perbatasan yang kontroversial dengan Lebanon dan belum dapat kembali karena takut diserang oleh Hezbollah.
Pada hari Rabu, menteri pertahanan Israel, Yoav Gallant, menggambarkan “dimulainya fase baru dalam perang” yang dipicu oleh serangan Hamas ke Israel pada bulan Oktober lalu.
Brigadir Jenderal Amir Avivi, yang memimpin Forum Pertahanan dan Keamanan Israel, sebuah kelompok mantan komandan militer yang hawkish, mengatakan: “Ada banyak tekanan dari masyarakat untuk pergi berperang dan menang. Kecuali Hezbollah besok pagi mengatakan ‘OK, kita mengerti pesannya, kami akan mundur dari selatan Lebanon’, perang sudah dekat.”
Kepala hak asasi manusia PBB, Volker Türk, mengatakan serangan pada Selasa terjadi pada “waktu yang sangat rentan”, menyebut ledakan tersebut “mengerikan” dan dampaknya untuk warga sipil “tidak dapat diterima”. Sekretaris Jenderal PBB, António Guterres, mendorong pemerintah “untuk tidak menggunakan benda sipil sebagai senjata”.